“瘋狂的元宇宙”:Metaverse狂奔的上半年是一場“賣柺”遊戲嗎?丨年中特輯

文/VR陀

螺 來福

如果

用一個詞評價上半年網上衝浪的感受,你會怎麼說?

面對全球局勢走向詭異,自然災害頻發,東京奧運會發展趨於滑稽,娛樂圈被道德掀開了底牌,而科技圈又因為Clubhouse的火熱決定這一年風生水起的基調……此前從未有過哪一年像2021一樣,資訊以粉末狀覆蓋所有毛孔,把“高高掛起”的人全部拉入漩渦。這漩渦裡也有一個詞不容忽略——Metaverse。

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圖源:VR陀螺

谷歌趨勢這一張圖已經說明了大多數問題,在人們緩過勁來開始老老實實經營2021的時,Metaverse迎來了它的爆發。百度指數甚至在爆發前都沒有收錄“元宇宙”這個詞,導致查無資料。足以證明它的爆發——至少在國內——是多麼突然又激烈。

有關Metaverse是什麼、來自哪的科普已經很容易查到,這裡就不做過多敘述,只簡單瞭解一下意義,目前形成的共識是,Metaverse就是Meta+Verse的組合,直譯過來也就是元宇宙,它是很多大佬認為的下一代網際網路形態。也是因為它一定程度上象徵著未來,被人類社會各界人士的追逐,才迎來了Metaverse急速狂奔的上半年。

在這個時間節點,我們決定和大家一起探討過去半年裡Metaverse究竟發展到哪一步,未來又將如何發展。

全球、全網際網路的狂歡,

Metaverse迎來奇點?

一切對Metaverse的討論都逃不開一個關鍵詞——Roblox。3月,被認為最有潛力打造Metaverse的Roblox上市,首日市值380億美金,僅次於任天堂的725。75億美元、動視暴雪的685。29億美元、EA的423。85億美元,位列全球第四。截止7月21日美股收盤,Roblox股價整體都呈上漲趨勢,市值也已經超過了400億美金。

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圖源:VR陀螺

驚人的市值,上市後股價的良好表現,讓眾多資本開始關注Roblox及其“冠名”的Metaverse,同時越來越多的媒體和大眾開始探討Metaverse,這一詞的熱度也直接飆升1150%——至此,Metaverse精彩的半年正式拉開帷幕。盤點過去半年,Metaverse市場有四個主要表現:

其一,全球範圍的關注。

海外方面,除了Roblox 3月上市之外,Epic也在4月融資10億美元。作為全球知名的遊戲公司,Epic Games也在尋求新的發展防線,其表示,獲得的10億美元投資將用來構建Metaverse。

VR/AR行業的領頭羊、社交媒體的佼佼者Facebook也表現出對Metaverse濃厚的興趣。其CEO馬克·扎克伯格在The Information將近1小時的採訪中表示:“目前Facebook所做的一切都建立在其他人創造的平臺上(指計算機和網際網路)。但現在,我覺得是時候投資去構建我認為是下一個主流計算平臺,也就是VR/AR。這一技術改變的不僅是你的社交方式、生活方式,甚至能夠對社會產生深遠的影響,它可能會改變人類和這個星球。”。

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圖源:The Verge

在截稿後,知名科技媒體The Verge對扎克伯格的採訪又曝出,Facebook將在五年內轉型成為Metaverse公司,隨即又成立了專門的Metaverse團隊Instagram高管Vishal Shah加入。此外,Facebook旗下的虛擬會議應用Facebook Horizon未來目標也直指Metaverse。

此外,英偉達推出的Omniverse,被認為是工程師的Metaverse;新股Fastly因為主要提供CDN服務也被認為是Metaverse的潛力代表。

國內方面,遊戲行業表現最為活躍。騰訊此前提出過“全真網際網路”概念,又參與了Roblox G輪融資,拿下了Roblox中國區代理。2021在上半年頻繁、大範圍投資創企,僅一季度投資事件就有103起,加之業務範圍廣、使用者基數多被認為是國內的Metaverse“頭號種子”。

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圖源:網路

蠢蠢欲動進軍遊戲界的位元組跳動也對Metaverse興趣濃厚,並於4月被曝光已投資“中國版Roblox”程式碼乾坤近億元。

同時,諸如後起之秀米哈遊、出海代表莉莉絲等遊戲廠商紛紛投入Metaverse懷抱。特別是米

哈遊,其總裁蔡浩宇公開表示,

希望在2030年,打造出全球數十億人願意生活在其中的虛擬世界。

在社交方面,大公司們也顯得非常活躍。意欲打造社交Metaverse的Soul不僅提交了招股書,其上還顯示了米哈遊和騰訊的存在。在Soul的招股書上表示,此次IPO發行獲得米哈遊8900萬美元的私募配售;騰訊全資子公司Image Frame Investment持有Soul 49。9%股份、擁有25。7%的投票權。

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圖源:pinterest

除了大公司的積極參與之外,像AI企業元象唯思、rct AI、啟元世界等眾多創企也加入Metaverse的陣營。

由此也可以看出Metaverse上半年的第二個趨勢,參與範圍廣、涉及行業多。

不僅有遊戲行業的騰訊、米哈遊、莉莉絲等,還有網際網路社交領域的位元組跳動、Soul,以及上文提到的眾多AI企業。與此同時,VR/AR行業老牌企業HTC也在今年明確表示大力發展VR/AR開發者和廠商關係、組織良好生態,聯手行業上下游共建Metaverse。

此外,由區塊鏈衍生的全新數字作品交易方式NFT,也因為獨一無二、不可替代的特性,被認為是“靠譜”的Metaverse交易方式,由此加入Metaverse浪潮。

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圖源:mapfre

對眾多行業參與Metaverse這一現象,rct AI CEO陳雨恆點出了關鍵所在:“Metaverse 突破次元壁本質是因為這次節點不再是由單個行業推動,而是多個行業熱潮同時撞在一塊,形成了‘奇點’效應。”

這裡使用的奇點為宇宙奇點,是指根據宇宙大爆炸理論推匯出來的一個“原點“,是萬物產生的開始。也就是說,因為各個行業的無限靠近和碰撞,才開啟了Metaverse的熱潮。

企業熱,資本也一樣熱。投融資事件活躍,股市信心強,新賽道受資本關注,是Metaverse上半年發展的第三大趨勢。

有媒體統計,僅3月一個月,就有3筆面向Metaverse的投資,物件分別是MetaApp、Rec Room以及Gather,前者獲投1億美元,後兩者都是VR/AR領域虛擬社交辦公應用。緊接著,4月,擁有遊戲UGC平臺Core的公司Manticore Games也拿下1億美元C輪融資。

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圖源:GeekWire

後續也有陸陸續續的創企獲得投資,並宣佈加入Metaverse陣營,比如6月,VR教育平臺Engage獲得1000萬美元融資,並推出Metaverse業務——Engage Oasis。

其聯合創始人兼CEO David Whelan表示:“Engage Oasis是我們 Metaverse願景的代號,該願景專為企業客戶、教育機構和有商業需求的年輕專業人士而設計。ENGAGE Oasis將擁有自己的商店,可直接從使用該平臺的公司購買數字商品和服務,併為藝術家提供NFT支援,為客戶打造有趣的空間和商品。”

再看看這兩張圖:

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圖源:VR陀螺

在6月2日之前,Roblox股票整體都呈現上漲趨勢,同樣的,成交量在6月前保持穩定小幅增加,股票價格和交易量的上漲證明在6月之前市場、資本仍舊對Roblox及Metaverse保持信心。

但6月之後,特別是進入7月,Roblox的股票價格呈現震盪下行趨勢,交易量下降的表現也側面印證了上半年Metaverse發展的“結局”:

尚未有具有規模的實際產品落地,包括定義在內的事物仍處在討論階段,導致市場和資本逐漸失去信心。

種種現象表現可以看出,Metaverse這一詞在2021年開年迎來了前所未有的發展,從Rolox起,遊戲、社交、VR/AR、藝術、區塊鏈等等領域不約而同的加入其中,也引來了眾多資本的蜂擁而至,Metaverse迎來“奇點”,開創了新的賽道。這條賽道上,上半年投資活躍,被資本看好,但後續因為缺少實際產品、市場熱情呈現逐漸消退的趨勢。

Metaverse:下一代網際網路形態之爭

各行各業公司積極佈局,Metaverse攜帶著海量資本注入市場,與此同時,對於這個代表未來的概念的定義、對其目前發展狀態的看法、對其未來的前景等觀點,一時之間也眾說紛紜。

由於Metaverse這一次起勢來自於Roblox,而Roblox又是美國新一代最受歡迎的遊戲之一,所以在遊戲圈對Metaverse的關注自然更多。

遊戲圈對Metaverse的討論主要圍繞“目前有沒有遊戲能夠在未來構建Metaverse”、“真正的Metaverse遊戲應該是什麼樣”而展開。

對於有沒有遊戲能夠實現Metaverse,主流觀點以Epic Games創始人Tim Sweeney為代表,Sweeney認為,Metaverse不是一家企業能夠完成的,它是需要大眾參與的媒介形態。同時,社會也不會允許Metaverse被一家公司壟斷,就像網際網路不可能被任何一家公司壟斷一樣。

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圖源:the hollywood reporter

而對於真正Metaverse遊戲的定義,常被引用的是以下8個特徵,也就是Roblox創始人David Baszucki提出的:身份、朋友、沉浸感、低延遲、多樣化、任意地點、經濟系統和禮儀。

而另一對Metaverse頗為關注的就是包括VR/AR在內的科技圈。以VR/AR圈為例,經歷過16年資本強勢入駐,19年觸底反彈的VR/AR人,此時對Metaverse這一新概念的誕生到爆火表現的非常謹慎。客觀來講,VR/AR相關的虛擬人、動作捕捉、空間定位等是構建Metaverse繞不開的底層技術,這讓VR/AR人“避無可避”。

所以,VR/AR圈,乃至整個科技圈,對Metaverse的關注點更為實際的落腳在“有哪些技術能夠支撐Metaverse”。

在此前的文章中,我們討論過,Metaverse與VR/AR技術的強關聯性,馬化騰、扎克伯格也在公開場合中表示,VR/AR技術能夠推動未來世界的到來。

而諸如Unreal MetaHumanCreator、《半條命:Alyx》的手勢識別、SLAM和LiDar技術的廣泛應用、華為河圖等數字孿生技術的誕生等等,則一定程度上說明了依靠VR/AR底層技術的Metaverse是有可能實現的。

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圖源:GameRes

除了輿論市場對於Metaverse的討論,資本對於Metaverse的看法更出於實際。

一些投資人表示,與其說資本為了Metaverse投資,倒不如對Roblox的興趣。而Roblox真正的價值則在於,其一,Roblox的元宇宙裡有上億使用者,其擁有每月7000萬訪問者、400餘萬開發者所賦予的使用者價值;其二,Roblox不僅僅是一款遊戲,更是一款可以源源不斷產出的UGC平臺,它的可用性、實用性更是給了它工具價值。

總得來說,不管是遊戲圈、科技圈還是資本圈,目前“正方代表”比較流行的看法,認為Metaverse仍舊有可能是下一代計算平臺,它的實現是值得期待的。

看起來似乎大家普遍看好Metaverse,但也由於Metaverse甚至沒有明確、統一、公認的定義,自然也就有了“唱唱反調”的觀點。

經歷過VR/AR、區塊鏈等熱潮的資深科技玩家,對Metaverse這一突然爆火的概念持悲觀態度不難理解。他們普遍認為,Metaverse可能只是新一輪的資本遊戲。

單純從Roblox角度出發,有觀點認為,Roblox的商業模式需要數十年如一日、不計代價的維護開發者利益,同時又要恰好處在人類代際交替的介面,還要求本身的開發者把它做得是遊戲、也是工具,它是不可複製的“偶然現象”,並不能成為判定Metaverse即將到來的理由。

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圖源:polygon

也有更犀利的觀點認為,

Metaverse是被資本過度包裝的工具。

首先,想要、需要實現Metaverse這一“偉大願景”的公司就不佔多數,而即便實現了,也不能保證為開發商帶來實際的經濟效益。此外,以目前的技術發展水平,提構建Metaverse為時尚早。

看完了林林總總的各家觀點,讀者老爺們可能覺得,這不就是公說公有理,婆說婆有理嗎?那陀螺君不免要來“和和稀泥”,不管Metaverse是不是資本的金錢遊戲,一個月裡3筆上億美金的融資就足夠說明,

在過去的半年裡,因為Metaverse概念,大量資本在市場中活躍。作為這支概念股的相關產業,無論是遊戲、VR/AR、AI、區塊鏈還是其他行業,自然也會受到更多資本的關注,資本帶來更多的“熱錢”,能夠幫助各行各業在嚴峻的形勢下更好地發展,未必是一件壞事。

“狂歡”落幕?下半年

Metaverse走勢

說完了Metaverse風生水起的上半年和百家爭鳴的觀點,是時候簡單預測一下後半年Metaverse的發展走向。

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圖源:VR陀螺

再次祭出這張圖。有人說,股市就是大家對於市場看法的集合。那這張圖裡前漲後跌的趨勢能夠預示下半年Metaverse的發展狀況:無論是資本、市場還是輿論,都會趨於冷靜。

歸根結底還是上面提到的問題,一個如此“吸金”的新概念,尚未有具有規模的實際產品落地,證明它仍舊面臨一些難題需要解決。

首先是技術問題,現在的計算機技術無法承載完整的虛擬世界。以網路遊戲為例,《絕地求生》是一個支援100位玩家同時在一個場景裡進行遊戲,當年剛剛推出時也因為伺服器難以承載玩家的“熱情”,導致官博頻繁道歉,甚至委屈表示心願就是“不再道歉”。

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圖源:網路

隨後推出的同類型遊戲《Apex英雄》雖然縮小了地圖規模,同一張地圖同時線上人數也從100縮減到了60,但仍舊會因為伺服器爆炸被使用者罵為“爛橘子”。

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圖源:Reddit

可想而知,一張地圖裝60人都難的階段,怎麼實現複製一個人人在裡面社交、生活、交易的Metaverse呢?

其次,Metaverse很重要的一點就是萬物互聯。這點難度更高,雖然曾經360和鵝廠“撕”到隔空喊話的網際網路大戰不會再重現,但大佬之間的戰爭僅僅是轉移到了地下。即便是VR/AR這樣的小圈子,彼此之前仍舊在為開放介面、打造互聯生態而努力,更別說要說服不同的圈子彼此開放了,要形成這樣的生態和諧還需要各界長時間的努力。

最後,也是目前比較樂觀的方面,就是網路傳輸。假設Metaverse就是《頭號玩家》裡的綠洲,那麼僅僅飆車這一個場景就涉及海量的場景貼圖、粒子特效、光效變化等等,如果想要實現每個人在家裡都能順利的進行遊戲,這中間資料傳輸量就不是現在的家用網路能夠完成的。

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圖源:Reddit

不過隨著5G應用的逐步落地,6G也逐漸提上日程,網路問題反倒不是Metaverse實現之路最大的障礙。

總得來說,這半年的衝浪達人們可以說是看著Metaverse長大的,而且發展態勢幾乎可以“瘋狂”來形容,在這條極速狂奔的道路上,難免會有人質疑,成長速度如此之快,真的不是資本的“賣柺”遊戲嗎?忽悠著,忽悠著,人人都被忽悠瘸了。但陀螺君還是那句話,潛心發展技術,東風來了就乘風而上,那個顛勺兒的廚師肯定不是你。

這些觀點基於Facebook被曝轉型Metaverse公司之前的市場現象、資料。至於Facebook轉型元宇宙,是不是Metaverse又一劑強心針、它能否在下半年繼續火熱,我們會在下期與大家共同討論。

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