從“女喬布斯”到階下囚,她用一滴血騙了數百億

從“女喬布斯”到階下囚,她用一滴血騙了數百億

在創始人伊麗莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)的努力下,血液檢測公司Theranos作為一家初創企業,市值曾達到90億美元。但隨著霍姆斯的刑事判決公佈,判其犯有詐騙罪,公司也在醜聞中倒閉了。

在加州的聖何塞,陪審團經過三個月的證詞聽取後做出了判決。這些證詞大部分來自霍姆斯本人,具有很高的技術性和爭議性,達到令人震驚的程度。除非霍姆斯提出上訴,推翻該判決,否則37歲的她將面臨長達20年的監禁。然而霍姆斯初為人母,最終刑期可能會遠低於20年。

在法庭上,霍姆斯和其他人一樣,都戴著口罩。宣讀判決時,她一動不動地站著。當法官詢問陪審團意見,是否同意該判決時,霍姆斯直直地盯著各位陪審員。

從著名CEO到重罪犯,霍姆斯大起大落的人生經歷是矽谷有史以來最傳奇的故事之一。

經過7天的審議,陪審團於週一與檢察官達成一致意見,認為在Theranos血液分析儀的準確性和功能性方面,霍姆斯多年來一直在對患者和投資者說謊。霍姆斯被指控犯有兩項共謀電信欺詐和九項電信欺詐罪,本次判決對其中四項罪名進行了認定。然而,陪審團也稱無法就此11項指控中的三項達成一致裁決。

為開辦企業,霍姆斯曾從斯坦福大學中途輟學。若干名證人對陪審員表示,他們都受到了霍姆斯的嚴重誤導。

這些證人中包括美國連鎖藥店沃爾格林(Walgreens)和薩夫威公司(Safeway Inc。)的高管、曾在Theranos董事會任職的美國前國防部長詹姆斯·馬蒂斯(James Mattis),以及多位向該企業投入數億美元的投資者顧問。

陪審團由八名男性和四名女性組成,幾名Theranos前員工對陪審團繪聲繪色地講述道,為掩蓋血液分析儀的缺陷,該公司的實驗室不惜鋌而走險。一些患者也告知陪審團,他們收到的檢測結果不準確,導致對自己的健康狀況感到非常焦慮。

Theranos公司的命運取決於其特色和誠信,霍姆斯也一樣。她的辯護是否能成功,取決於她的個人魅力和可信度。她兵行險著,提出自辯,這在白領刑事案件中並不常見。

對霍姆斯的審判歷時很久,她提出自辨,讓自己有了最終發言權,並對在其前發言的數十名政府證人的證詞進行了削弱。但是,在艱辛的質證過程中,她也不得不做出一些供認,令自己感到很是不適。

霍姆斯在證人席上站了7天,時而推卸責任,時而聲稱忘事,時而表示可以為自己的錯誤承擔責任。同時,她堅稱自己無意欺騙任何人。

法庭上最令人震驚的時刻是:霍姆斯在證言中說,她在斯坦福大學讀書時被強姦,並多年遭受其前男友,即Theranos前總裁拉梅什·“桑尼”·巴爾瓦尼(Ramesh “Sunny” Balwani)的語言暴力和性虐待。

根據霍姆斯的說法,她與巴爾瓦尼的關係持續了長達十年,期間她一直受其虐待,對她的生活產生了不可估量的負面影響。

然而,她的法律團隊決定,不予傳喚評估感情創傷方面的精神科醫生出庭作證,從而陪審員也無法決定是否要將該證詞納入影響判決的考慮範圍內。

一名檢察官在結案陳詞中向陪審團表示,霍姆斯所謂的虐待與其被指控的欺詐行為無關。

美國助理檢察官傑夫·申克(Jeff Schenk)說,無論陪審團判定霍姆斯有罪與否, 關於虐待行為,“都並不意味著我們不相信霍姆斯女士”。“是否存在虐待行為與本次判決無關,”他說。

霍姆斯的辯護團隊試圖說服陪審團,稱在過去15年裡,她想帶領Theranos取得成功,並付諸極大努力,不應因為夢想未能實現而遭到懲罰。

“伊麗莎白·霍姆斯是在做生意,不是在犯罪,”律師凱文·唐尼(Kevin Downey)對陪審員陳述道。

霍姆斯曾放話說,會給醫療行業帶來革命性的變化,因而聲名大振。她聲稱,與傳統的大型機器相比,小巧的Theranos裝置可以更快更準確地進行數百項診斷測試,而且成本也會更低。

Theranos血液分析儀的一個主要賣點是,可以透過針刺取血而非試劑瓶抽血來得出檢測結果。霍姆斯說,這項發明的靈感來源是她個人對針頭的恐懼。以上就是多年來她推廣這項技術時對投資者和公眾使用的部分話術。

整個審判過程中,霍姆斯透過新聞媒體發表的若干次宣告反覆成為關注焦點。其實,檢察官在11月中旬傳喚前《財富》雜誌記者羅傑帕洛夫(Roger Parloff)出庭作證,就已結束審理。

2014年,帕洛夫寫了一篇《財富》雜誌封面報道,幫Theranos公司在全國範圍內引起了關注。一年後,在Theranos被指控欺騙患者和投資者後,帕洛夫寫了一份認錯書,揭露該公司如何對他進行了誤導。在法庭作證時,帕洛夫描述了,在Theranos血液檢測技術的有效性方面,霍姆斯是如何欺騙自己的。

2015年,霍姆斯被《福布斯》雜誌評為最年輕的女性白手起家億萬富豪。但就在同年,《華爾街日報》發表文章指出,Theranos的技術存在缺陷。隨後次年,監管機構得出結論,認為這種儀器會對使用者的健康構成威脅。

對Theranos進行的種種揭露也引發了民事訴訟。霍姆斯與美國證券交易委員會已達成和解,但仍面臨司法部的調查和起訴。在亞利桑那州,也有一場訴訟,甚至還未結案:在沃爾格林藥店購買血液檢測儀器的多名顧客對霍姆斯、巴爾瓦尼和沃爾格林連鎖藥店提出指控,質疑其檢測結果不準確。

今年2月,巴爾瓦尼將面臨和霍姆斯同樣的欺詐指控,並接受單獨審判。巴爾瓦尼聲稱自己無罪,同時也對霍姆斯提出的虐待指控表示否認。

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