晶片不是最大危機?鋰資源供不應求 電動汽車的高速發展仍困難重重

構成電動汽車最重要的部件,當然就是電機和鋰電池,而這當中鋰電池的生產製造受到鋰礦供應的嚴重製約。有機構預測,未來十年內由於電動汽車的高速發展,鋰的需求量將急劇增加,並且隨著更先進的固態電池的出現,鋰的需求還將增大。

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在全球性的節能減排要求下,電動汽車正在經歷爆發式的發展,作為全球最大汽車市場的中國,乘聯會剛剛釋出的資料顯示,今年9月新能源乘用車批發銷量預估達到66。4萬輛,同比增長約90%,這樣的狀況在歐洲、美國等主要市場也有相同的反映。

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如此大的動力電池的需求,對於主要的構成物質鋰來說,是一個巨大的挑戰。海外研究機構Benchmark Minerals的一份報告預測,未來10年全球對鋰電池的需求將增加六倍,而當固態鋰電池投入使用後,鋰電池的需求將增加22%。

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因為這種新型電池的陽極由純鋰金屬組成,有別於目前廣泛使用的三元鋰和磷酸鐵鋰電池,固態鋰電池需要更多的鋰。雖然有許多鋰電池的潛在替代品,但就目前而言,鋰仍然是商業應用的最佳選擇。

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該報告顯示,到2035年,全球的電動汽車行業將需要大約336個新的中型鋰礦礦山來滿足需求。而根據國際能源署的資料,鋰在短期內預計會出現盈餘,但到2030年,現有的礦山和在建專案將只能供應一半左右的生產需求。

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與之相對的是,歐盟、英國和美國在此前都公佈了自己的燃油車禁售計劃,多個國家甚至設定在2030年左右。但如果鋰電池的生產和供應受到影響,必將傳導到與之息息相關的電動汽車行業。

如果沒有足夠的電池,這些國家的燃油車禁售是否會推遲?從目前歐洲能源危機下多國重啟燃煤發電可以看出,這樣的可能性不小。

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另外一個問題是,傳統的鋰提取需要大量的水,世界上大部分鋰礦都位於水資源短缺的地區,如澳大利亞、智利、阿根廷和玻利維亞。此外,鋰礦的提煉還會產生銻和砷等金屬汙染當地地下水,使得礦山和工廠受到當地居民的反對。

值得一提的是,沙特正在研究從海水中提取金屬鋰,在此過程中淡化海水,併產生氫氣和氯氣作為附屬產品,看起來一舉多得。但該研究目前還在實驗室階段,離真正的商業應用還有很大的距離,並且海水中的鋰含量不高,難以填補未來鋰供應的缺口。

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