亞馬遜也開始“節衣縮食”,Alexa智慧音箱危矣

在網際網路行業的浪潮之下,時代拋棄大廠時壓根就不會與他們提前打聲招呼,這句話想必剛剛大幅裁員的Meta會深有體會。當然,如今網際網路行業的寒意已經不僅傳遞到了Twitter、Meta,亞馬遜這邊也同樣不例外。繼日前成為了全球首家市值蒸發1萬億美元的上市公司後,亞馬遜方面也走上了成本控制之路。

亞馬遜也開始“節衣縮食”,Alexa智慧音箱危矣

受限於通貨膨脹加劇、貨幣政策收緊、流量下滑、業績表現顯著低於市場預期等負面因素的影響,亞馬遜的市值已經備受打擊。在這樣的情況,亞馬遜也不得不開始“勒緊褲腰帶”,繼宣佈縮減招聘規模以控制員工數量後,近日有訊息源透露,亞馬遜執行長安迪·賈西正在牽頭進行成本削減評估,並計劃砍掉尚未盈利的業務。

據悉,亞馬遜已經告訴某些不盈利部門的員工,需要到其他部門“活水”,因為他們所在的業務被暫停或關閉了。隨後亞馬遜公司發言人的對外宣告也證實了這一點,“高層領導團隊定期審查我們的投資前景和財務表現,作為年度運營計劃審查的一部分。而作為今年評估的一項內容,我們當然會考慮當前的宏觀環境,並考慮最佳化成本的機會。”

亞馬遜也開始“節衣縮食”,Alexa智慧音箱危矣

至於說,作為一家業務規模極度龐大的跨國科技巨頭,亞馬遜內部尚未盈利的業務自然也為數眾多,那麼到底是哪些業務會在這一輪的成本削減中不幸中招呢?或許智慧音箱Alexa業務將首當其衝。有知情人士透露,該部門目前有著多達1萬餘名員工,是亞馬遜內部投資的主要接受方。並且有內部檔案顯示,該部門在2021年的固定成本已達到42億美元。

除此之外,據市場調研機構ABI Research的分析資料顯示,亞馬遜每售出一臺Alexa裝置都會損失數美元。其中以Echo Dot為例,其物料成本約31美元,但這並未包括管理費、運費,以及其他費用,但這款常規售價為50美元的智慧音箱產品,在一年中的絕大多數時間裡都是以29美元的特價促銷。

亞馬遜也開始“節衣縮食”,Alexa智慧音箱危矣

至於說為什麼亞馬遜的智慧音箱會虧錢?其實這裡面既有智慧音箱廠商激烈市場競爭的因素,也有這類產品本身的發展不盡如人意所致。作為海外市場最為成功的的智慧音箱廠商,亞馬遜方面曾驕傲的宣稱,在2020年有25%的美國家庭至少擁有一臺Alexa裝置,而在擁有亞馬遜Prime會員的家庭中,這一比例則達到了27%。

但顯然亞馬遜在這一領域,也有谷歌、蘋果等一眾競爭對手。特別是谷歌的nest,它幾乎採用了與亞馬遜Alexa貼身肉搏的競爭方式。在這樣的情況下,智慧音箱廠商自然也就陷入了“囚徒困境”,只能用貼著成本來定價的方式維持產品的市場競爭力。當然,這樣的定價策略並不是導致亞馬遜Alexa部門一直在虧損的關鍵,畢竟國內手機廠商也採取了類似的策略。

亞馬遜也開始“節衣縮食”,Alexa智慧音箱危矣

國內手機廠商在承受硬體基本無法掙錢的同時,還能每年不斷推出新品的箇中奧妙,就在於智慧手機是移動網際網路時代的剛需,是全球一半以上的消費者每天都在使用的產品,並且還可以透過廣告、渠道分成等後向收費的方式,實現使用者價值的可持續變現。事實上,硬體微利搭配後向收費模式,這也是Android陣營手機廠商的成功秘笈。

事實上,亞馬遜、谷歌,乃至國內市場的小米、阿里、百度等廠商,確實也曾試圖將智慧手機的模式複製到智慧音箱賽道,但從目前的情況來說,這一嘗試都以失敗告終了。

其實智慧手機透過硬體來“交朋友”、再透過軟體掙錢的方案有一個大的前提,即產品是高頻、且剛需的,而這兩個因素也保障了使用者在持續使用過程中不斷產生流量,廠商才能再將流量進行變現。

亞馬遜也開始“節衣縮食”,Alexa智慧音箱危矣

智慧音箱的問題,就出在廠商原以為它能成為智慧家居的控制中心,但這一構想在不斷的實踐中已經破滅。在幾乎所有的智慧音箱廠商的相關宣傳中,消費者使用智慧音箱藉助聲音來控制其他智慧家居產品工作,是隻需要靠一張嘴就能實現全屋的智慧化。

然而遺憾的是,當消費者真正購買了智慧音箱後就會發現,由於智慧家居產品控制協議與標準的混亂,智慧音箱想要扮演控制者的角色,還需要購買同生態的一整套智慧家居解決方案才行。

在基於IPv6的Matter通訊協議出現前,智慧家居行業的解決方案可謂多如牛毛,且相互間的隔離十分嚴重,還有WiFi、藍芽、ZigBee、蜂窩或有線等不同的通訊協議。不僅不同協議之間的裝置不能互通,就連相同通訊協議間的裝置也不能互通。但可惜的是Matter協議誕生太晚了,錯過了智慧音箱領域的高峰期,以至於現在絕大多數消費者已經不再認可智慧音箱是家庭控制中心這一邏輯。

亞馬遜也開始“節衣縮食”,Alexa智慧音箱危矣

智慧音箱遇到的這種情況叫做“殺邏輯”,因此並沒能如願成為智慧家庭的控制中心。再加上智慧音箱本身也並不智慧,諸如多輪對話、上下文理解等方面的表現都還不太盡如人意,甚至有些產品連流暢對話都還是奢求。也使得使用者使用智慧音箱依然沒有離開聽音樂、問問題、查天氣、定鬧鐘、聽廣播等常規性功能,而成為智慧家居的核心入口,透過智慧音箱就能控制家裡一切電器裝置的願景,似乎只停留在了各大廠商的宣傳中。

當消費者的新鮮感逐漸褪去,本就賠本賺吆喝的智慧音箱連“吆喝”都賺不到的情況下,Alexa業務會成為亞馬遜高管在這一輪成本削減評估中密切關注的物件,自然也就一點都不奇怪了。

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