男子發現200年前金託河馬假牙,當年能買半個村子,現在只值5千

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英國牛津郡有位金屬探測器愛好者,也就是我們常說的“寶物獵人”,在40年的“從業”史中,他時常出現在家鄉沃特斯道克(Waterstock)的街巷中,拿著探測器找尋寶物。

這位寶物迷叫彼得·克羅斯(Peter Cross),平日裡他是泥瓦工,一有空閒,他就帶著自己的金屬探測器出發了。不久前,他找到了一個由黃金和河馬牙製成的假牙,最近這個假牙即將在文物拍賣行出售。

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這個假牙只有上半部分牙齒,它大約製造於19世紀早期,牙齒的部分由單根河馬牙手工雕刻而成,用河馬牙當作假牙原料有一個好處,它自然彎曲的程度往往與下頜骨的彎曲程度十分相似,雕刻好後,只需要將它固定在金板上即可。由於年代久遠,金板和河馬雕刻而成的假牙部分有些許分離,但是可以看出,這個假牙應該非常便於佩戴。

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假牙的雕刻工藝相當精湛,白色的牙齒無論是從色澤,還是從大小、形狀上看,都和真牙非常相近。牙齦部分更是真假難辨,棕色的陰影像極了真實的牙齦。

臼齒雕刻的相對粗糙,畢竟它們不經常露臉,但工匠還是細緻地做出了每顆牙齒的分隔,看起來就像是一顆顆獨立的牙齒。這個假牙的每一顆牙,工匠都做出了紋理,看起來自然又逼真。從牙齒側面殘留的零件看,它應該是依靠鉚釘和彈簧與真牙相連並固定。

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克羅斯是在今年3月份發現這個假牙的,這期間他多次試圖找到假牙的下半部分,但都無功而返。據克羅斯回憶,第一眼看到這個假牙時,他以為找到的是羊的牙齒,直到看見牙齒上的金子,他才意識到這是人的假牙。克羅斯帶著這個金子和河馬牙製成的假牙諮詢了許多人,包括牙醫、英國牙科學會以及大英博物館的工作人員。

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據推測,這個製造於19世紀早期的假牙,其主人非常富有,在那時他可能需要至少200到300英鎊才能獲得這樣逼真的假牙,這筆錢足以讓他買下半個村莊的房子。考古學家遺憾地對克羅斯說:你的發現晚了200年。

事實上,現在已知的古代假牙並不少,牙齒通常由瓷、河馬牙、象牙或者其他動物牙齒雕刻而成,牙齒的墊板則基本上都是金銀材質。還有不少人拿克羅斯發現的假牙和喬治·華盛頓總統那個著名的假牙相比較,但華盛頓那口假牙實際上要複雜得多。

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從華盛頓的日記和書信中人們發現,牙齒問題一直是他極大地困擾,在1789年就任美國總統時,華盛頓的牙齒只剩下一顆,而他嘗試過各種假牙,包括馬、牛、驢的牙齒,甚至是真人的牙齒。這些假牙中,只有一套完整地儲存至今,現存於弗農山華盛頓故居。

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克羅斯發現的這個假牙目前的預估價格為5000英鎊,摺合人民幣4。5萬。由於克羅斯是和另一位朋友一起發現假牙的,所以最終拍得的金額將由三人按比例分配,土地所有者將獲得50%,克羅斯和朋友將各自分得25%。

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