明朝首富沈萬三,到底多富有?如今的世界首富在他面前都不值一提

封建時代,商人幾乎處在了社會的最底層。哪怕其財富達到了富可敵國的程度,也仍舊逃不過掌權者的操控,隨時可能面臨失去身家性命的威脅。

明朝首富沈萬三就是如此,其擁有的財富換算到現在,就連世界首富在他面前都不值一提。但就是這樣的富有,引起了明太祖朱元璋的深深忌憚,後來更是因此遭遇到了不好的對待。

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沈萬三成江南首富

公元1330年,沈萬三出生在了浙江南潯鎮一個普通商人家庭。父親沈佑常年在外經商,沈萬三受到父親的影響,從小就對做生意產生了興趣,並隱隱透露出在此間的天賦。

然而,還未等到沈萬三長大,元朝末年天下大亂的局面就對他們一家的安全造成了威脅。為了躲避戰亂,沈萬三跟著父親和其他家人一起離開了賴以生存的家鄉,搬到了周莊居住。

而沈萬三的事業,也是在周莊開始起步的。

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搬到周莊之後,因為在當地沒有什麼根基,沈萬三想要發展,只能從最原始的躬耕勞作做起。

他充分利用當地的天然優勢,開闢出了一片熟地,專門種植糧食和油菜等農作物。等到作物成熟併成功售賣之後,沈萬三也陸續獲得了進賬,實現了資產的原始積累。

然而,沈萬三的目光並沒有停留在眼下的一畝三分地,相反,自小聽著生意經長大的他,一直在謀求更好的經商方法。

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在一次次嘗試之後,沈萬三拓展出了不少的業務,也因此在江南的商界闖出了一些名聲,這使他獲得了汾湖富豪陸德源的注意。

後者在對沈萬三進行了長期觀察之後,意識到沈萬三不僅經商有術同時還誠信經營,是可以信任和合作的人,兩人也因此開始了往來。

在沈萬三加入之後,陸德源經營的事業發展到了新的階段,後來陸德源逐漸年邁,更是將畢生積累的財富都交給了沈萬三經營,沈萬三也因此有了更快拓展事業的底氣和能力。

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一方面,他繼續延續之前的生意,既開闢田宅又售賣糧食,另一方面,他也開始積極尋求新的生意來源,並將目光投向與海外貿易上。

如果說沈萬三是透過墾殖而積累到原始財富的話,那麼開始對外貿易活動,就是他擴大自身資本的最快途徑。

在把中國的絲綢、瓷器、手工藝品遠銷海外,又把國外的珠寶、象牙、香料運回中國之後,沈萬三獲得了巨大的收益,並很快成為了江南首富。

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沈萬三的財富

在發家致富之後,沈萬三也沒有虧待過自己和家人,衣食住行統統都是採用制度所允許的最高規格。

沈萬三好交友,也需交友,往來的友人常常能夠在他的家中看到各種金銀寶器,就連吃飯用的筷子也都是用羊脂玉特意磨成的。除此之外,喝酒用的杯子則是用白瑪瑙製成,可以說也是價值連城。從這些小細節來看,都可以看出沈萬三家財萬貫。

然而,對於沈萬三的富有程度,很多人都沒有太清晰的概念。

相傳,沈萬三的所有家當如果全部折算成銀子,可以達到20億兩之多

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而後來明朝建立後,江南各省一年的財政收入加起來也不過一千多萬兩白銀。這也意味著,

單就沈萬三的家當,就已經足夠抵過江南各省二十多年的財政收入總和

而在封建時代,錢在一定程度上就與軍事實力掛上了聯絡。大多數城池的防守,基本都要仰賴於當地富人的財力支援。

而沈萬三發家致富後的大本營——蘇州,同樣也因他多次解決錢糧問題而不至於“淪陷”。

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只不過不幸的是,沈萬三支援的是張士誠,抵抗的是朱元璋。

元朝末年,因為朝廷苛捐雜稅日益繁重,百姓大多都生活在困苦的環境之下,這也使得各地民眾紛紛起義反抗元廷的暴政。

其中除朱元璋所率起義部隊不斷崛起之外,張士誠作為獨立於紅巾軍系統之外的農民軍領袖,也參與到了起義當中。

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而張士誠盤踞的地方,就是江南富庶之地,並因其不斷籠絡統治範圍內的富商巨賈、文人才子,而得到了當地的接納。沈萬三更是成為了他的座上賓,多次出錢為其解決難題。

這在使沈萬三受到張士誠的信賴的同時,也得罪了朱元璋。後來朱元璋打敗張士誠後,仍不忘對沈萬三的記恨。

遭朱元璋忌憚而遭到流放

在諸多起義隊伍中,朱元璋最終成為了贏家。而在他建立明朝之後,沈萬三就要立刻表態,爭取取得其諒解。

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沈萬三深知,有了“富可敵國”的資產之後,他就成為了掌權者眼中待宰的肥羊。區別只是他被動失去全部家產,和他主動送出大部分家產而已。

因此,在得知朱元璋有意修建南京城卻苦於沒有足夠的費用的時候,沈萬三就立刻攬下了這件事情,幫助朱元璋解決了財政困難的問題。

眼見沈萬三這麼懂事,朱元璋也就暫時放棄了對付他的想法,併為了安撫其他富商的心,給出資修城的沈萬三的兩個兒子都封了官。

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可惜的是,在這之後,沈萬三沒有把握好和朱元璋相處的度。在他以為自己可以再為朱元璋“解決煩惱”、提出犒勞三軍的請求之後,他就遭到了朱元璋的深深忌憚。

朱元璋認為,這是沈萬三意圖染指軍權的表現,為此怒不可遏地對沈萬三抄了家,並把他流放到了雲南。

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小結:

沈萬三的身家至少有20億兩白銀,因為這是他被朱元璋抄家之後清點出來的資產。結合當時的物價,沈萬三的資產換算成今天的人民幣,可以達到1。2至1。6萬億元之多。而這個數額,也超過了當今的世界首富貝索斯資產的數額。

這也是很多人稱世界首富在沈萬三面前不值一提的原因。

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