泰坦尼克號沉沒時,世界首富阿斯特四世也在船上,他是如何做的

《一千零一夜》中有這樣一句話:“死亡是不可避免的,也絕不是人力和金錢可以轉移或挽救的。”

誠然,生命是平等的,每個人都只有一次生命,死亡是必然走向的終點。而當面對死亡的時候,沒有人能夠避開,儘管是突發的意外,儘管是再如何富有的人們。20世紀初,泰坦尼克號的沉沒帶走了一千多人的性命,這一千多人涵蓋了許多職業階層的人,有打工的船員,有政治名人,亦是有不少的富豪名紳。

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一、第一貴族,世界首富

1912年的4月14日夜,泰坦尼克號與冰山相撞了,而彼時的船上還載有2223名乘客與船員。在與冰山相撞的兩個多小時後,號稱“永不沉沒”的泰坦尼克號在北大西洋紐芬蘭南部海域3900多米的深處沉沒了,造成了1500多人喪生的悲慘結果。

這是人類歷史上最為令人震驚的一次海難,因為死亡的人中,不乏各個領域的著名人物,其中最為有名的當屬阿斯特四世,美國的百萬富翁,來自紐約的第一貴族。

阿斯特家族的榮光源於約翰·雅各布·阿斯特一世,亦是阿斯特四世的曾祖父。阿斯特一世是一名德裔美國人,於1784年時移民美國,此後開始從事皮毛貿易,並獲得了不小的財富。

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事實也正如阿斯特一世所料,在晚年的時候,紐約的經濟迅速發展起來,而阿斯特一世則是靠著佔據了紐約大部分田地而成為了美國首富,還有著“紐約的地主”的稱號。

當阿斯特家族發展第四代的時候,阿斯特家族依舊是美國貴族中的佼佼者,第一貴族的稱號名副其實。

1864年,阿斯特四世出生了,在貴族家庭中出生的他從小就接受著良好的教育,畢業於哈佛大學。有著寫作才華的他還寫過科幻小說《他星之旅》——2000年人類在土星和木星上的冒險故事,獲得了大量讀者。此外他在機械上也有一定的天賦,曾獲得腳踏車閘、渦輪引擎等多項專利。

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可令人沒想到的是,被財富簇擁的阿斯特四世會遇上那“百年災難”。

二、“永不沉沒”的泰坦尼克號卻沉沒了無數人的生命

阿斯特四世之所以登上泰坦尼克號,是與他的婚姻經歷有關的。

1891年,阿斯特四世娶了第一任妻子愛娃,並生下了一子一女。而在1909年的11月阿斯特四世卻宣佈了與愛娃離婚的訊息,並在不久後迎娶第二任妻子瑪德琳。47歲的阿斯特與18歲瑪德琳的這段老少婚姻無疑受到了紐約上流社會的大量關注,流言蜚語讓阿斯特四世和瑪德琳都十分困擾。

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泰坦尼克號從建造伊始便得到了社會的廣泛關注,在建造船體的兩年中,泰坦尼克號便得到了媒體的重要關注,而在傳媒中,泰坦尼克號的宏偉程度被宣傳得猶如一個傳奇。

因而在泰坦尼克號還未下水前,便已然成為了當時世界上最奢華舒適的夢幻郵輪。

事實上,泰坦尼克號的奢華和舒適也確實驚人,據麵包師比格斯回憶道:“……再不會有像她那樣的船了。我曾經在奧林匹克號、莊嚴號、伊麗莎白王后號……上工作過。它們都比不上泰坦尼克號。……不錯,就像奧林匹克號一樣,不過要豪華得多。比方大餐廳,泰坦尼克號的地毯則厚得可以沒過膝蓋,然後就是傢俱,重得你都抬不動。還有那些護牆板……他們可以建造一艘更大、更快的船,可是泰坦尼克號卻把全部力量放在營建一個豪華與舒適的空間上。她的確是一艘了不起的船!”

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三、默默告別,身後事何為

在4月14日的23時40分左右,泰坦尼克號將跟冰山相撞的訊息傳到了阿斯特四世的耳中,為了讓妻子安心,他便把即將到來的事故告訴了妻子,並安慰妻子道:船體的受損程度不嚴重,救生艇已經在準備了。

為了讓懷孕的妻子放輕鬆,當船員們在開始準備救生艇的時候,阿斯特四世還特意帶妻子瑪德琳到船上的健身房玩機械馬。

當4號救生艇裝備完成後,阿斯特四世將自己的妻子和女僕護士一同送上了救生艇。因為救生艇的數量有限,所以必須等所有婦女孩子都上船後,男子才能夠上船。於是阿斯特四世在安頓好妻子後,他並沒有多說什麼事,只是擁抱了妻子後便默默轉身離開了。

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隨著打撈的工作的展開,在4月22日,阿斯特四世的屍體也被發現了,他的身上並沒有任何傷痕,安詳地閉上了眼睛。

隨著阿斯特四世的去世,他的身後事也提上了日程。作為首富級的人物,他的遺產分配亦是飽受關注。他留下共1。5億美元的遺產,並依照其生前的遺囑,長子文森特獲得了7200萬美元,以及家族莊園和私人遊艇;女兒愛麗絲獲得1000萬美元的信託基金;而新婚妻子瑪德琳則是獲得500萬美元的信託基金,若是瑪德琳不再婚,那麼她每年會得到50萬美元,以及兩處豪宅。

阿斯特四世在生前或許以為這本是最好的安排,但沒想到的是,他的兒子阿斯特五世卻將他的資產和家族的財富“付之東流”了。阿斯特五世忘記了“除非是為了增加其他地產的價值,否則不要賣掉你手中的地產”的祖訓,先後賣掉了總共價值4000萬美元的土地。

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小結

阿斯特四世的故事讓人可惜可嘆,他本有新婚的妻子和未出世的孩子,卻因一場意外而失去了自己的生命,這位第一貴族、世界首富永遠就留在了1912年。而在危險面前,他對妻兒所表現出來的擔當同樣令人感動,豪門之中同樣有溫情。

事實上,當災難降臨的時候,無論是上流社會的名紳,還是社會底層的平凡人,每個人的生命都是平等的,死神並不會因財富累積的多少而衡量一個人應不應該活下去。在泰坦尼克號的沉沒中,這或許也是告訴人們的一個道理,珍惜生命,也要珍惜身邊人,沒有人知道意外什麼時候到來。

參考資料:《一千零一夜》

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