6500萬年前撞擊地球的小行星去哪裡了?對地球有多大的影響?

這顆撞擊地球的小行星,直徑為11公里。在撞擊過程中,小行星絕大部分分解、燃燒、氣化,只剩很小部分作為隕石留在原撞擊點。這個撞擊點在現在的墨西哥尤卡坦半島的希克蘇魯伯鎮附近,因此被稱作希克蘇魯伯隕石坑。隕石坑的內壁直徑為180公里,最大直徑300公里,深度20公里。撞擊產生的能量,相當於900多萬億噸TNT炸藥,引發了1500多米高的大海嘯,使得整個美洲幾乎被淹沒。巨大的震動波,導致了世界性的地震和火山爆發,

6500萬年前撞擊地球的小行星去哪裡了?對地球有多大的影響?

大量的熱灰被熱風吹到世界各地,點燃了多處地表山火。同時,爆炸產生的二氧化碳、水蒸汽和灰塵升空,隔絕了太陽對地球的照射。使得全球的地表溫度急劇下降,植物的光合作用被終止,整個生物界的食物鏈被徹底改變。一些物種瞬間滅亡,另一些也在接下來的嚴酷生存環境中相繼死去。正是這次撞擊,致使地球上75%的植物、動物滅絕,包括所有的恐龍。研究表明,物種毀滅的過程,並不是之前人們所認為的,持續了數百萬年,而只有短短的一兩千年。

6500萬年前撞擊地球的小行星去哪裡了?對地球有多大的影響?

早在1950年代,墨西哥石油公司的地球物理學家們,在尤卡坦半島找石油時,就發現了因大規模隕石撞擊而形成的岩層。隨後二十多年,有科學家提出了行星撞擊地球導致物種大毀滅的假設,但尚無足夠的證據。撞擊點在哪裡,人們也沒有找到。1978年,墨西哥國家石油公司的科學家們,在尤卡坦半島希克蘇魯鎮附近鑽井時,進一步獲得了隕石坑的許多石頭和泥土層樣本。但是,公司不讓他們對外發布研究結果並且研究被終止,他們不得不繼續找石油。

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1990年代初期,在南北美洲的許多地方,都發現了地質年代大致相同的沉積物,其中加勒比海地區尤其多。這些沉積物被確定是地球遭遇撞擊後產生的。但加勒比地區,並沒有大的隕石坑。隨後,空中和地面的一系列勘察,確定了希克蘇魯伯鎮巨型隕石坑的存在。

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但是,到此時,物種的毀滅,是否由行星撞擊地球引起的,以及撞擊的地點,仍然存在很大的爭議。直到2010年,由41位世界頂級科學家組成的調查委員會得出結論,正是尤卡坦半島上的行星撞擊,引發了6500萬年前那場大規模的物種毀滅。儘管這已是幾乎一致的共識,但質疑之聲仍不斷出現。因此,對希克蘇魯伯隕石坑的研究,還沒有結束。2016年,對隕石坑口進行了海床下數百米的科學研究性鑽探,再次確認了隕石撞擊及其對地球的影響。

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