“地球怪獸”科莫多巨蜥,擁有熱血能力的冷血動物

說到地球上真實存在的怪獸,很多人的第一反應就是已經滅絕了的恐龍。的確,在中生代期間,恐龍是彼時地球環境下的霸主,一些恐龍不僅演化出了超大體型,而且外表也與我們認知中的怪獸相差無幾。

然而自寒武紀物種大爆發之後,地球上又經歷了數次的物種大滅絕。恐龍這種曾經的地球霸主,也在後來的環境變化中滅絕了,成為了過去式。那麼如今地球上還生存的“怪獸”有哪些呢?科莫多巨蜥算是其中一個。

“地球怪獸”科莫多巨蜥,擁有熱血能力的冷血動物

科莫多巨蜥外號科莫多龍,雖然是一隻蜥蜴,但它卻與常見的蜥蜴差別很大。它是整個蜥蜴家族裡面體型最大的,

成年之後能長到79-91千克,體長2-3米

,這樣龐大的身軀,符合人們對“怪獸”的認知。

科莫多巨蜥生活在印尼小巽他群島,呈獨居生活,只有在進食的時候,才多只聚集在一起,它們以山羊、鳥類、猴子等為食,具有很強的捕食能力。另外,也觀察到成年科莫多巨蜥捕食同類幼體的現象。

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全副武裝的“怪獸”

科莫多巨蜥是一種武裝到牙齒的“地球怪獸”,從外形上看,它們像是放大版的蜥蜴,但渾身佈滿堅硬的鱗片,即便是腹部、唇沿、趾間等處,也有鱗片。隨著年齡的增長,

它們身上鱗片的骨質化程度會越來越高,這副“盔甲”也會越來越堅硬

科莫多巨蜥的四肢非常健壯,長有強爪,能輕鬆撕開動物的皮毛血肉。嘴裡長有60

顆牙齒

,呈鋸齒狀,是專業的食肉裝備。科莫多巨蜥渾身上下,幾乎沒有一處是薄弱的地方,如果有,那隻能是眼睛了。

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科莫多巨蜥擅長掘洞,它們把巢穴安在樹下或者岩石縫裡,主要在白天活動,下晝活動會達到高潮。作為一種冷血動物,科莫多巨蜥在出洞之後,先不著急行動,往往會曬上一段時間太陽,等到身體暖和之後才到處覓食。

雖然科莫多巨蜥的主要食物是各種動物腐肉,但它們的狩獵能力並不弱,有時會一天爬行十幾公里,採取伏擊的方式獵取動物。曾經在印尼人們就觀察到科莫多巨蜥捕食猴子的現象,它像蛇一樣將整隻猴子吞掉了。

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新研究表明科莫多巨蜥有毒

在過去,包括科學界在內的眾多人們,都認為科莫多巨蜥是無毒的,被它咬後的獵物,之所以會死亡,可能是出於細菌感染,畢竟科莫多巨蜥主食是各種腐肉,牙齒上佈滿各種細菌。

然而後來新的研究表明,

科莫多巨蜥的唾液是有毒,它的下顎上有兩個毒腺,能夠分泌有毒的液體

。經研究,科莫多巨蜥的毒液中含有一種抗凝血化合物,被咬之後能給獵物造成流血不止的現象。

另外,2013年的一項研究,也證明了科莫多巨蜥口腔中的細菌多為普通細菌,與其他動物口中的細菌沒啥太大的不同。

“地球怪獸”科莫多巨蜥,擁有熱血能力的冷血動物

科莫多巨蜥在捕食大型獵物的時候,往往會把它的毒唾液利用地淋漓盡致。在沒有辦法直接殺死獵物時,科莫多巨蜥會潛伏起來將獵物咬傷,同時注入毒素,之後便一路尾隨獵物,待其失血過多而昏迷時,就成了科莫多巨蜥的盤中餐。它們的嗅覺能力很突出,長時間跟蹤獵物對於它們來說並不是什麼難事。

科莫多巨蜥性格兇猛,經常會發生同類相殘的現象,但人們發現,它們被同類咬傷之後,卻並不會流血不止。這都要歸功於其中的一項基因適應性改變,使得自身不會受到毒液的影響。

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冷血動物卻“精力旺盛”

世界上的大多數冷血動物,都不愛動,遠沒有恆溫動物般精力旺盛。然而科莫多巨蜥卻是一個例外,它雖然是冷血動物,但卻具備了“熱血能力”,它的許多行為都與恆溫動物非常相似。

一項針對科莫多巨蜥長達十年的跟蹤研究表明,

科莫多巨蜥非常好動、精力旺盛,完全不像一個冷血動物

研究者們捕獲了7只科莫多巨蜥,然後放在不同的區域進行觀察,發現即便是在陌生的環境下,科莫多巨蜥依然保有很高的活躍度,它們轉遍研究域,似乎不知疲憊,表現出很強的耐力。

“地球怪獸”科莫多巨蜥,擁有熱血能力的冷血動物

這顛覆了我們的認知,一般來說,冷血動物都

不該

有這種精力和活躍度,為何科莫多巨蜥會是一個例外呢?科學家們對動物園裡的兩隻科莫多巨蜥進行基因測序之後發現,這還是得歸功於它們身上的其中一項基因適應性改變。

這一改變使得科莫多巨蜥體內細胞中的線粒體功能發生了變化,要知道線粒體是細胞內的“發動機”,是有氧呼吸的場所。

這一適應性改變,大大提升了科莫多巨蜥的有氧運動能力

,使得它們比起其他的冷血動物來說,更抗疲勞。

“地球怪獸”科莫多巨蜥,擁有熱血能力的冷血動物

科莫多巨蜥最早可以追溯到四千多萬年前,它們是恐龍時代遺留下來的產物

,兇殘好戰。對內,同類間經常大打出手,甚至有同類相食的現象;對外,它們獵殺本領高超,甚至能單獨對付一頭大水牛。

科莫多巨蜥是世間少有能擁有兩類動物優勢特性的物種,無論是從外形還是習性上看,都是不折不扣的“怪獸”。

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