《頭號玩家》裡的“綠洲”何時會出現?

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文/Jeff

連續創業者

首週末4億票房、豆瓣9。2分、“宅男春晚”,《頭號玩家》上映以來獲得了極大的關注。ACG圈在狂歡,享受著這封寫給他們的“情書”;科技圈不禁發問,“綠洲”真的會出現嗎?是早於還是晚於電影裡的2025年?“綠洲”真的會將一切“真實”全部遷至“虛擬”嗎?

對比起電影,其實原著小說《玩家一號》對未來描寫得更深刻。小說裡,真實世界中的一切教育、醫療、娛樂、工作和社會關係,都被“綠洲”所取代,現實僅僅成了“注射營養液的培養皿”。追求“Happy Ending”的好萊塢刻意避開了這些思考,但很有可能,“綠洲”就是人類最後的歸宿。

“綠洲”的基礎建設困境

眼鏡

《頭號玩家》裡那個小小的眼鏡,可能是VR發展的最大阻礙。前幾年“嚐鮮者”們在體驗過VR後,紛紛表示“5年內VR很難大熱”,可最近情況產生了改變。

之前使用者體驗的大多是Oculus CV1或HTC vive,主要的問題有四點:一是解析度不足、清晰度不高;二是延遲高、大部分在18毫秒~20毫秒;三是需要有線連線(相比於電影中小小鏡框太過笨重);四是價格太貴,還需配備1萬元的桌上型電腦。

然而這四點問題在近一年紛紛得到解決:

沉穩派代表Oculus和HTC VIVE釋出旗艦產品,其中vive Pro將解析度提升了78%(4K畫質)、清晰度翻倍。激進派代表PiMax等公司則直接躍遷到了8K畫質,在Kickstarter上火爆大賣。

HTC VIVE的延遲率已經從最初的18毫秒降到了2毫秒~3毫秒,延遲問題徹底得到解決。

舊款的HTC VIVE和Oculus都有了輔助無線裝置,新款的VIVE Pro等產品則直接進入了輕盈的無線時代(沉穩派把大部分精力放在了易用性上)。

大廠推出一體機,HTC VIVE開售Focus、Oculus推出Go(價格僅需199美元),一體機不再需要臺式電腦就可以獲得完整的VR體驗,使用者的購買門檻大大降低。

這麼看,VR的前途突然變得光明起來。新一屆CES上,當用戶抱著質疑體驗完VIVE Pro後紛紛表示“或許VR真的很近了”。

運動裝置

《頭號玩家》中的跑步機裝置並非原創,而是來自於生活。最硬核的VR使用者,家裡都有一臺Omni/KAT的跑步機,主要的體驗方式就是固定腰部+萬向跑步機,不管你是行走還是飛奔都不會跌倒。

《頭號玩家》裡的“綠洲”何時會出現?

跑步機極大增加了沉浸式體驗,如果只是坐在椅子上、而不是完全模擬重力平衡感,“綠洲”的魔力將會削弱很多。雖然目前銷量都來自於不差錢的硬核玩家和線下店,一旦內容普及、硬體降價後,在戰場上自由穿梭還是用鍵盤按WASD,使用者的選擇顯而易見。

輔助裝置

電影裡出現了觸感手套、X1盔甲等裝備,看起來似乎遙不可及,但其實市場上也有了。Manus、Hapto Gloves都是行業的先行者,釋出了既便宜(100多美元)又實用的觸感手套,Power Claw等公司還有針對冷熱和痛感的產品,最近Oculus也準備釋出一款官方的VR手套,在VR裡“動手”即將成真。想象一下,去年Oculus銷量最好的產品Climb(讓玩家攀爬世界各個高山和建築),配合VR手套和跑步機,體驗是否炸裂?

VR“盔甲”也有一些產品,去年紅極一時的Hardlight Suit就在Kickstarter上成功眾籌,只不過現在還沒有成熟的遊戲或內容,主流消費者並不急於購買。不過,看了日本成人VR展上針對“胯部”的觸感硬體,相信在VR女友等“剛需產品”出來後,硬體可能會迎來契機?

目前來看,“綠洲”最需要跨過的坎還是眼鏡,不過隨著裝置的迭代,進入“綠洲”的時間可能大大提前;反倒是跑步機、手套、盔甲等輔助設施已經相對齊全,比電影裡2045年的裝備看起來要酷炫的多。

VR近期的機遇和挑戰

除硬體外,“綠洲”最大的挑戰是頻寬。目前主流的VR產品還是遊戲,完整性高的(比如賽車計劃、Climb等)動輒就30-60GB,PC上尚可接受,移動VR或一體機的話則很難相容。

封閉產品尚且需要幾十GB,“綠洲”這樣的開放世界需要的則是以十倍甚至百倍計。所以,下載“綠洲”是不現實也是無意義的,解決方案會是線上快取,而線上快取的頻寬問題是目前Google和Oculus實驗室研究的主要方向之一,他們讓軟體隨著人眼移動的畫面去快取資料、延遲限制到10-20毫秒內,不過,目前尚未有成熟方案。(《頭號玩家》裡提到的“頻寬阻塞危機”可能就是“綠洲”將一切線上化後遇到的資料傳輸問題)

內容方面,挑戰機遇並存。悲觀的看,目前內容主要是成熟的遊戲(PSVR的生化危機、輻射、古墓麗影等)、專門為VR開發的遊戲(Oculus的Climb等)、PC/移動端的VR體驗產品(攀登珠峰、極限運動、全景影片等),前兩者的體驗已經非常震撼,但仍然屬於小眾宅男;後者內容更大眾,業內卻鮮有成熟團隊,質量更是差強人意。本質上VR大眾市場還是面臨“沒有使用者、就沒有收入、所以沒團隊”的雞生蛋問題,哈利迪的“綠洲”似乎更是遙遠。

樂觀的看呢,2017年VR Mobile的下載量是10億+,接近2010年移動App的下載量,而移動網際網路的爆發很大程度依賴於水果忍者、Talkbox(首創語音聊天)等2010年後釋出的輕“爆品”。一旦有VR屬性極強、輕量級爆品的誕生,大批的開發團隊就會進入這個市場,一個個“綠洲”將會湧現。(現全球VR Ready的手機有10億+,一夜爆火併非神話)

“VR體驗的不可逆”是最大的機遇。生化危機為例,老玩家都習慣了生化危機的套路,對他們而言這已不是恐怖遊戲了,但生化危機VR出來後,玩家紛紛表示五分鐘就嚇的不行、摘下眼鏡後卻覺得不刺激不給力只好重新帶上;賽車計劃、Climb等體育遊戲更明顯,一旦使用者習慣在全景中運動,再回到現實用手柄或鍵盤操作則是一種煎熬。試想一下,如果最近的“吃雞”可以用槍械控制器、VR眼鏡、跑步機進行遊戲,完全沉浸在緊張和刺激當中,當你摘下眼鏡、看到電腦或手機的遊戲畫面時不會覺得索然無味嗎?如果你可以活在電影裡、以Jack的視角去體驗泰坦尼克號和Rose的故事,你還會再去電影院看IMAX3D嗎?

《頭號玩家》裡的“綠洲”何時會出現?

VR的機遇是體驗的不可逆,一旦習慣VR的體驗與互動,PC移動端的產品就會被淘汰,因為這種體驗是沉浸式(全景視覺、聽覺、觸覺、嗅覺),顛覆性超過任何一次“平臺級革命”;挑戰也顯而易見,頻寬的解決方案不成熟,內容一片乾涸,整個VR市場的月活使用者不過千萬,爆品的出現似乎遙遙無期。

“綠洲”何時出現?形態是否有變化?

原著《玩家一號》裡的綠洲誕生於2025年,起初是一個遊戲,隨後變成了度假勝地、遊戲嘉年華、學校和醫院、工作和家庭,最終變成了“真實世界的替代品”。如果看這部小說或電影前,你拉個路人告訴他20年後全人類活在虛擬中,他一定覺得你瘋了;但看完電影后,你告訴他5年後,所有人習慣在VR世界裡遊山玩水、接受教育、遠端協作,他一定會若有所思,甚至很大概率同意你的觀點。

“綠洲”的第一階段將會是升級現實,一切陳舊、低效、無趣的現實將會被“綠洲”替代,譬如教育、協作和旅遊等。“陳舊”的網際網路教育只改變了資訊的媒介、卻沒有改變教育行為的本質,在VR裡醫學、工程、藝術等實操性學科將會得到顛覆,教授學生做一次模擬手術、臨摹一個風景或做個雕塑,將會無比的容易和高效;旅遊無需請假、無需攢錢、無需協調老婆孩子,回到家就可以瞬移到肯亞大草原看動物遷徙、蒼老師伴遊夏日東京、或者“和蝙蝠俠一起攀個珠峰”。

之所以先是升級現實,一是因為捕捉現實的工具更為成熟(現在商用產品極多);二是因為“現實建模”所需的頻寬和成本極低(酷家樂打扮家等“現實建模”公司已經獲得大量融資);三是使用者對於VR中現實更容易接受、對於眼前可以提升效率的事情更感興趣。

隨著建模效率的提高、頻寬成本的降低、VR接受度更成熟,純“虛擬建模”的“綠洲”會出現,這是第二階段。普通使用者會想,為什麼我一定要去VR裡看歐洲、何不去“死亡星球”轉轉?為什麼我一定要學現實社會的制度,而不是“綠洲”裡的規則?“綠洲”會向Minecraft靠攏,使用者的創造力在此時得到充分宣洩。

第三階段就是Matrix,那時的人再也分不清現實和虛擬,所有人活在“蛹”裡(或者叫倉鼠球更萌),身體24小時攝入著營養液,五感在“綠洲”裡飛奔疾馳。讓我們希望這天永遠也不要到來吧(或者早點到來?)

這些聽起來有點天馬行空,但回到之前那個問題,5年後,大量的人會習慣在VR裡上課、開會和旅遊玩樂,你信嗎?

關於“綠洲”的其他思考

在原著中,“綠洲”的誕生是一個哲學問題,我也常常陷入思考。

首先,“綠洲”的出現是必然的嗎?我一直認為,AI(人工智慧)和VR是一母同胞、AI為兄VR為弟,AI在20年後剝奪了人類80%的工作崗位甚至更多,“多餘”的人不用為生存擔憂、但由於沒有工作(不被世界需要)無法承擔奢侈的享受,只好義無反顧的投身到“綠洲”裡做一個頭號玩家,這可能是一個不可逆的發展趨勢。但反過來想,這個世界也不是如此?我們看到的感知的都是一個巨大“綠洲”所模擬出來的,身邊的人只是一個個人工智慧的NPC而已?“綠洲”就是真實世界的翻版?細思極恐。不過AI的加速發展,勢必會催生“綠洲”的誕生,否則人們無處可去。

還有,“綠洲”誕生了,真實的世界又會如何?我覺得可能會出現兩極世界,99%的人生活在“綠洲”裡,享受著完美的娛樂盛宴、度假風景和紙醉金迷,現實中他們軀體在“蛹”裡;1%的人掌握了現實中的資源,真實卻不完美的世界反倒成為了“奢侈品”,天氣多變的海島,炎熱暴曬的徒步,或者一次不舒適的性體驗。1%坐擁全地球的資源,悠悠的說一句“還是現實中的風更慢啊”。

最後的問題,我們需要從虛擬迴歸現實嗎?電影中的世界首富“韋德”想週二週四給自己放個假,但是沒成為首富的其他“帕西維爾”會願意登出賬號、回到疊樓區的貧民窟嗎?是否“綠洲”才是一個更公平、更有趣、更天馬行空、想象力溢位的完美世界?又或者,忘記了現實中的善良和美好、純真和質樸,徹底沉浸“虛擬”的人會狂歡至死?可能對所有人而言,這都是一個難解、又不想面對的問題吧。

又或者,我們無法選擇?

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