為什麼大腦抹除了你3歲前的記憶?
請你試著回憶一下:
你能想起最早幾歲前的事情?
在你的嬰幼兒時期有沒有一些特殊的記憶或者看過一些奇怪的現象?
如果你還能記起來,那麼恭喜你,你真是骨骼清奇異於常人,因為忘掉嬰幼兒時期的記憶才是絕大多數人的常態。2021年底,電影《親愛的》原型孫海洋終於找到了被拐賣14年的兒子孫卓,一時間火爆網路,但是到了認親現場,孫卓卻意外地表示,他完全不記得4歲時自己被拐賣,更加不記得親生父母。
西格蒙德·弗洛伊德
這種現象被稱為“
童年失憶症
”,是100多年前著名的心理學家
西格蒙德·弗洛伊德
提出的,後來發現這個失憶的年齡邊界普遍處在3-4歲之間,絕大多數人都想不起3歲以前發生的事情。那麼,嬰幼兒到底看見了什麼,為什麼大腦要刪除3歲前的記憶呢?有一種記憶,大腦怎麼也刪除不了,究竟是什麼?
這是波普兄弟《新知計劃》系列第一期,
這期要為大家解讀的詞條是童年失憶症。
關注並長按點贊,是我們創作的動力。
100多年來人類對童年失憶症的原因一直眾說紛紜,其中有幾個假說被廣泛接受。
假說一:線索缺失
我們要提取大腦中的某段記憶,需要提供一些線索,比如說,我們在地鐵上遇到一個看起來很眼熟的美女,當時想過去搭訕,但怎麼也想不起來她是誰,直到事後才恍然大悟猛拍大腿:誒,這不就是兩年前聚會時小美帶過來的閨蜜嗎。請注意,這裡“
兩年前
”、“
聚會
”以及“
小美閨蜜
”這些詞就是線索,
這些線索既有特殊性,又相互之間有一定的關聯,給這段記憶賦予了一個可以被描述的意義。
於是當線索出現時,它就能幫助你回憶起這段往事。
但是線索的形成對於嬰幼兒來說卻很困難,因為嬰幼兒時期啥也不懂,一來沒有時間概念,不會形成一個“兩年前”的線索,二來也沒有“聚會”和“閨蜜”的概念,整個事件對他們來說不具備可描述性,
最後嬰幼兒可能只儲存了一段不可描述的影象記憶,多年後因為線索缺失就再也想不起來了。
打個比方,我媽說我4歲的時候就能背很多唐詩,但我現在一點印象都沒有,因為當時我並不理解這些唐詩的意思,只是機械性的重複,沒有可追溯的線索,就會很快遺忘。
假說二:母語覆蓋嬰兒語
第二個假說則不這麼認為,它認為嬰幼兒對經歷過的事件也有自己的描述,只不過當時他們用的是嬰兒語,而長大後這些
嬰兒語線索被母語覆蓋了
,所有的東西被重新定義了一遍,才導致找不到原來的線索,提取不了記憶。
這怎麼理解呢?比如我們把一份電子文件的字尾重新命名後,它就再也打不開了,而用嬰兒語保留的線索被母語重新命名後,同樣是這個道理。
不知道你注意到沒有,前面提到的這兩個假說,都有一個共同點,那就是嬰兒的記憶可能一直存在我們的大腦中,只是沒有辦法提取出來。看過
《死後的世界:生命不息》
這本書的朋友就有印象,大多數人在瀕臨死亡時,一生的經歷,從嬰兒到老年會像電影一樣重新在腦海裡播放一遍,如果這種情況屬實,那就說明我們嬰兒時期的記憶其實還被關在大腦深處,只是缺了那把啟用它的鑰匙。
假說三:突觸修剪
但第三個假說卻否認了這一點,學術界主流觀點認為,
我們的記憶儲存在神經元與神經元的連線中(突觸)
,嬰兒一出生就擁有大約一千億個神經元,而這些神經元的相互連線在3歲左右會達到一個峰值,大約是成年人的兩倍,這段時間,幼兒大腦能夠儲存大量的資訊,因此有些人會覺得小時候記憶力特別好,簡直像個神童,為什麼長大後卻變成傷仲永了呢?這是因為這麼活躍的大腦有一個缺點,那就是太消耗能量,於是大腦為了保持能量平衡,3歲後就會開始清除一些神經元的連線,這就是“
突觸修剪
”。
我們前面說過,記憶是儲存在神經元與神經元之間的連線中的,隨著大腦清除部分神經元連線,記憶也會隨之丟失或者碎片化。因此,長大後再也想不起3-4歲前的事情。
但是,凡事都有例外,我們3-4歲有一項記憶,一輩子都忘不了,你知道是什麼嗎?
語言例外
語言
。並且,你可能不知道,語言還存在一個奇怪的現象,那就是必須小時候才容易學會,如果過了12歲就很難掌握,這就是所謂的
語言關鍵期
。
你有沒有聽說過狼孩的故事?據說有一些從小被野狼養大的孩子,從小學會了狼群的習性卻沒接觸過人類的語言,長大後迴歸人類社會,無論再怎麼教,也很難學會,他們甚至不理解為什麼要發出聲音,語言有什麼用。
這是因為,人類大腦中有一個掌管語言學習的區域叫“
布羅卡氏區
”,
12歲前這個區域非常靈敏,學習到的語言會被大腦當做母語迅速掌握,而12歲後絕大多數人的“布羅卡氏區”會關閉
,這個時候學習的語言,會被大腦儲存在記憶區,每次使用還要提取這段記憶,因此就顯得不那麼流利了。
說到這裡給你留個腦洞,
既然語言是小時候才能學會的技能,那人類的語言是怎麼產生的呢?
或者換個說法,成年人學不了語言,嬰幼兒又需要人教才學得會,那麼究竟是誰教會了人類語言呢?
看完,對於兒童失憶症你還有哪些日常疑惑呢?你覺得人類的語言是進化來的還是某種未知力量教會的呢?
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