美國曆史上唯一終身未婚的總統,布坎南的政治之路為何始終未婚呢?

自華盛頓在1789年就任首任總統開始,在美國200餘年的歷史程序中,已有數十人擔任過總統,其中唯一終身未婚者,正是第15任總統詹姆斯·布坎南。那麼,布坎南為何終身未婚?他當政期間取得過哪些成績?最終結局如何?

從律師到總統

布坎南,1791年生於賓夕法尼亞州,是家裡11名兄弟姐妹中的長子。從迪金森學院畢業後,布坎南做過一段時間的律師,第二次英美戰爭期間(1812

——1815年)投身軍旅,並在保衛巴爾的摩等戰役中表現十分英勇。戰爭結束後,布坎南棄戎從政,並以民主黨人的身份當選賓夕法尼亞州眾議員,此後又相繼當選聯邦眾議員和參議員,前後在國會任職長達11年之久,以問政犀利、精明幹練著稱。

傑克遜、波爾克擔任總統期間,布坎南都獲得重用,尤其是在波爾克內閣中,布坎南擔任國務卿,成為美國第3號實權人物。卸任國務卿後,布坎南在1848年、1852年兩度衝擊總統寶座,最後都以失敗告終。但布坎南並未氣餒,依舊參加1856年的大選,結果擊敗共和黨候選人弗裡蒙特,如願以償地當選為總統。

情路坎坷

布坎南年輕時醉心於政壇,加之擇偶要求比較高,因此一直沒能找到心儀的物件,直到28歲時邂逅安·科爾曼,一位很有名望的大實業家之女。科爾曼小姐不僅出身顯貴,而且美麗大方、談吐優雅,極具個人魅力。布坎南對科爾曼一見傾心,而後者也對他頗有好感,因此經過一番接觸後,兩人共墜愛河,並很快私定終身。

但非常不幸的是,科爾曼的父親對布坎南沒有好感,認為他之所以愛上自己的女兒,真實目的無非是貪圖自己的財產。因此,科爾曼先生不僅反對女兒跟布坎南結合,而且還把她軟禁在家中。不久,

科爾曼小姐因悲憤猝死於家中,布坎南得知訊息後傷心欲絕,在此後相當長的時間裡都沉浸在悲痛中而無法自拔

詹姆斯·布坎南

或許是這段感情給布坎南留下的痛苦太深,以至於在此後的歲月裡,他再沒有愛上過其他女性,孤獨以至終老。正因如此,布坎南成為美國曆史上唯一一位終身未娶的總統,由此亦可見他對初戀的執念之深

平庸總統

布坎南上臺之初,面臨著極為嚴峻的形勢,南北雙方圍繞著奴隸制的存廢問題陷入嚴重的對立當中,並率先在堪薩斯州爆發戰爭(1854

——1859年),成為後來美國內戰的先聲。

為了彌合南北矛盾、維護聯邦的統一,布坎南在奴隸制問題上採取兩邊討好的策略,一方面宣稱自己反對奴隸制,但同時卻又認為奴隸制有法律依據,他作為總統必須維護憲法

然而,布坎南的“騎牆”姿態非但沒有緩解南北矛盾,反而進一步加劇雙方的敵意和對抗

。隨著共和黨在國會的崛起和民主黨的分裂,布坎南不僅在施政過程中屢屢受挫,而且遭到越來越猛烈的抨擊,使他身心俱疲。

與此同時,由俄亥俄保險公司倒閉而引發的全國性經濟恐慌,以及由約翰·布朗領導的反奴隸制起義,更是讓布坎南威望掃地

因為無力挽救危局,布坎南知難而退,決定不參加1860年的總統大選,而是由道格拉斯出馬競選,但後者在年底的大選中卻輸給共和黨候選人林肯。1861年3月4日,布坎南將總統職權交給林肯,然後黯然離開白宮。

由於布坎南在總統任內幾乎毫無建樹,並且進一步激化南北矛盾,使得美國在他離任後不久便爆發內戰,因此國民對他深惡痛絕,指責、謾罵聲可謂鋪天蓋地

晚景淒涼

布坎南卸任後,返回做國務卿時購置的惠特蘭農莊生活,整日深居簡出,很少參加公共活動。雖然布坎南想極力避免外界的干擾,但來自官場和民間的指責、謾罵依然能傳到惠特蘭農莊,令布坎南壓抑、憤恨不已。與此同時,由於布坎南患有比較嚴重的關節風溼病,加之年邁體弱、鬱鬱寡歡,因此飽受指責和謾罵的他,身體每況愈下。

1868年6月1日,布坎南因病離世,終年77歲,臨死前依然對世人“不公道”的指責憤憤不平

。布坎南死後,葬於家鄉的伍德沃德墓地,而時任總統約翰遜也按照慣例派人弔唁。

由於布坎南任內坐視南北分裂而無所作為,因此在歷史上的評價相當低,身後依然飽受批評。本世紀初,美國媒體曾評出史上十位最糟糕的總統,結果布坎南位列第3名,由此可見他的形象之差

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