我們為什麼把做生意的人叫做商人

夏朝是中國歷史上第一個世襲制王朝。夏朝從第十六任君主孔甲以後開始日漸式微:王室內部為爭權奪利自相殘殺,臣服於夏王朝的各部落則紛紛叛離。就在夏朝的統治日薄西山之際東方的商部族卻日益壯大起來。《詩經》裡有一句:“天命玄鳥,降而生商”。據《史記·殷本紀》記載:商族的始祖名叫契。契的母親是簡狄是黃帝的曾孫帝嚳的次妃。可契並不是帝嚳的兒子,而是簡狄吞鳥卵而生下的孩子。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

相傳簡狄一次外出時在路上見到一枚鳥蛋。簡狄也沒多想就直接吞吃了這枚鳥蛋,可就是吃了這枚蛋以後簡狄就神奇地懷孕了,而生下來的孩子就是日後商朝人的始祖契。這在我們今天看來當然屬於不折不扣的神話故事了,不過卵生的神話在東方諸族中其實是分佈很廣的。秦人的祖先女脩相傳是吞燕卵生下兒子大業,清朝祖先布庫裡雍順據說是天女佛庫倫吞神鵲的紅果所生。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

如果撥開神話色彩的外衣大致可以推斷這些民族的祖先很可能是以鳥類為圖騰的某支部族。商朝人以鳥類作為自己的祖先圖騰崇拜就正如我們今天的中國人自稱“龍的傳人”。崇拜鳥類的商部族是一個怎樣的部族呢?商部族的早期首領中有的用天象作名號:昭明、昌若、冥、恆……有的用日干作名號:上甲、報乙、報丁……。從這些名字可以看出商族人在當時對天文曆法已有相當的認識。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

相比之下夏王朝的君主使用日干為名號是在商君上甲以後。由此推斷商部族的歷法很可能比夏部族先進。曆法知識在古代主要是應用於農業生產,所以這也可以從側面反證商部族的農業生產水平可能並不比夏部族落後。商部族既有較高的農業生產水平,同時也有那個年代高水平的工藝技術。《管子

·

輕重篇》說:“商朝的先王用牛馬駕車有利民眾,天下都學他們的製作”。商部族的始祖契曾因協助大禹治水有功被舜帝任命為司徒、受封商地。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

夏朝建立後商部族的歷代首領作為夏朝附庸者繼續得到重用。契的孫子相土發明了馬車:相傳相土用槽喂、圈養之法馴養馬匹。從此馬成為了商族人最重要的運輸工具之一。由此可見這時的商族已從逐水草而遷徙的遊牧生活進入定居畜牧和農業種植時代。相土用武力向東方一直擴張到黃海之濱和附近海島。《詩經·商頌·長髮》中有云:“相土烈烈,海外有截”。這句話的意思是說相土的事業幹得轟轟烈烈,所以四海諸侯齊刷刷地歸服於他。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

傳說相土曾將捕獲的野馬圈養起來,後來相土又發明了韁繩,從此開始了中國人馴養馬的歷史。有一次相土教自己的族人騎馬時遇到一隻猛虎。眼疾手快的相土一箭射中了老虎。老虎負傷後朝密林深處逃去。相土和族人騎著馬向老虎逃走的方向追去終於獵到了老虎。相土心想:既然騎在馬上能射殺野獸,那麼打仗時能不能也騎在馬上追殺敵人呢?相土這個想法使得商部族成為了中國歷史上最早擁有騎兵的部族。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

相土的曾孫子冥曾擔任夏王朝主管土木工程、水利建設等事務的司空。大禹當年雖完成了治水工作,但後世疏於管理導致夏朝中期黃河再度氾濫。負責水利建設的子冥帶著自己的兒子王亥在黃河岸邊辛勞十餘載才終於馴服這條為患極深的河流。可就在治水工程行將結束之際子冥卻不慎失足墜入河中淹死了。子冥殉職後兒子王亥繼任成為商部族的領袖,同時接替父親完成了最後的治水工程。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

商部族是夏王朝的附庸。商族的首領為了替夏朝治水殉職了,所以夏王朝打算讓王亥接替他父親繼續擔任司空。誰知王亥對入朝做官一點興趣也沒有,而是一再懇求夏王允許他回到自己家族的封地生活。王亥回到自家封地後經過長期的觀察和摸索終於馴服了牛這種動物。王亥不僅用牛代替人耕種田地,而且還用牛從事運輸繁重的物品。這就使商族民眾得以從繁重的耕作中解放出來,與此同時農業生產效率、農作物產量也得到了極大提升。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

這時商部族已成功馴養了馬、牛、豬、羊等動物。商部族馴養馬用於作戰、狩獵、運輸;馴養牛用於耕地、運輸、祭祀;馴養狗用於看家和狩獵;馴養豬、羊、雞用於充當食物和祭祀用品。中國人稱豬、牛、羊、馬、狗、雞為“六畜”就是從此開始。當時除了商部族以外其他各部族仍處於相當落後的農牧業社會階段。這些部落沒可以代替人耕作的牛,也沒商部族的人那麼豐富的農業曆法知識。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

因此這些部族的糧食產量始終難以滿足民眾的基本需求。這些缺糧食的部族中有的盛產金銀等貴金屬、有的有豐富的畜產品。如果商部族能用自己多餘的糧食去換取金銀、畜產品對雙方都是有利可圖的。問題是自此之前商族人並沒對外貿易的經驗。在當時的交通條件下遠距離的人口流動是相當困難的,所以商族人對外面的世界其實知之甚少。身為部落首領的王亥自告奮勇出來組織貿易團隊。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

王亥早年曾跟隨父親在夏王朝的都城生活過很多年,又為了治水跑遍了黃河流域各部族的聚居地。王亥為了方便對外貿易又發明了牛車:他就駕駛著牛車在各部落之間來回做買賣。各部落都把前來交易的商族人稱為“商人”,他們用來交易的物品被稱為“商品”,他們所從事的交易業務被稱為“商業”。王亥因此被後世視為開啟中華商業史的鼻祖。王亥的生意做大了就難免招來其他人的眼紅嫉妒。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

據春秋戰國時期晉、魏史官所著的編年體史書《竹書紀年》記載:夏王姒洩十二年(公元前1803年)王亥又一次帶著貿易團隊趕著牛車去和有易族進行貿易。誰知有易族拿了商部族的貨卻不肯給錢,反而包圍殺害了勢單力薄的王亥及其隨員。王亥的弟弟王恆在混亂中僥倖逃回自己的部族。這對商部族是一次沉重的打擊:被有易族搶走的貨物倒在其次,但首領被人殺害可謂奇恥大辱。最要命的是有易族還把王亥發明的牛車給搶走了。

我們為什麼把做生意的人叫做商人

牛車這玩意在我們今天看來當然不稀奇,可在當時卻是隻有商部族才掌握的高科技。這玩意落到敵人手中沉重打擊了商部族的對外貿易。逃回來的王恆趕緊率領族人發動了對有易族的報復性戰爭。王恆透過這場戰爭洗刷了兄長被殺的恥辱,同時從敵人手中奪回了對自己的部族至關重要的牛車。當夏朝的統治日漸衰落時商部族的農業、商業都取得了跨越式的發展。這為後來商朝取代夏朝的統治奠定了基礎。

頂部