中元節:鬼節之外,它還是一位神仙的誕辰

受道教文化的影響,民間一直都流傳著“三大鬼節”的說法。所謂“三大鬼節”,指的就是——清明節、中元節、寒衣節。如今,中元節又至,我們就來聊一聊有關中元節的話題吧。

中元節,又稱“七月半”,因為它的節日時間是在農曆的七月十五;也叫“祭祖節”,因為它是祭祀祖先的日子。事實上,在中國佛教之中,也存在著七月十五祭祀亡靈的習俗,不過,佛家不叫“中元節”,而是叫做“盂蘭盆節”。

中元節:鬼節之外,它還是一位神仙的誕辰

“中元節”也好,“盂蘭盆節”也罷,總之,它都與“鬼”有關。對於“鬼”,如果你堅持認為那是封建迷信的東西的話,我也不反對。不過,如果我們的格局更高,也足夠理性的話,那麼把它視為一種宗教層面的東西,我們倒是更願意接受,而宗教,其實就是一種文化。

關於“鬼”的東西,我們暫且不談,因為我們今天來聊中元節,並不是因為它是“鬼節”,而是——它是道教神仙譜系上的一位神仙的誕辰。

在神仙譜系之上,有一個神仙組合,它由三位神仙組成,其地位很高,名聲也很大,這就是——“三官大帝”。我們大多朋友都知道,在道教的神仙信仰中,地位最高的,是“三清”,但事實上,“三清”的出現,其實遠在“三官大帝”之後,而在“三清”出現之前,地位最高的神仙,正是“三官大帝”。

中元節:鬼節之外,它還是一位神仙的誕辰

所謂“三官”,指的就是“天官”、“地官”、“水官”,至於“大帝”二字,顯然是對“三官”的尊稱。說起“三官大帝”,其實它還有一個稱謂,叫做“三元大帝”。

我們知道,“三元”就是三個傳統節日,即“上元節”、“中元節”和“下元節”,“三元”就是它們的合稱。那麼,“三官”又是如何與“三元”扯上關係的呢?原因很簡單,因為“三官”的誕辰,對應的就是“三元”。

中元節:鬼節之外,它還是一位神仙的誕辰

相傳,“天官”的誕辰,是農曆的正月十五,即“上元”;“地官”的誕辰,是農曆的七月十五,即“中元”;“水官”的誕辰,是農曆的十月十五,即“下元”。所以,“三元”這三個傳統節日,分別就是天、地、水“三官”的誕辰。

於是,這個時候我們也就明白了,原來,“中元節”並不單單只是一個“鬼節”,它還是“三官大帝”之中“地官大帝”的誕辰哩。

最後,還有一個問題——人們為什麼把“地官”的誕辰,放在了七月十五這麼一個“鬼節”的日子呢?這就要從“三官”的職能來回答了。或許大家也都知道,天官的職能是賜福,水官的職能是解厄,而地官的職能則是赦罪。

中元節:鬼節之外,它還是一位神仙的誕辰

農曆七月十五這一天,人們超度亡靈,其目的就是要幫助死者脫離苦海,但脫離苦海有一個前提,那就是先要洗清罪孽,於是,中元節就和專司“赦罪”的地官,聯絡起來了。

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