英國維克斯K型航空機槍, 地面部隊也愛用的武器

二戰時英軍部分地面部隊裝備了一款採用彈盤供彈的高射速

機槍

,它被用於機場守衛等任務,不過它更多地出現在特別空勤團的歷史照片中,隊員以單挺或雙聯的方式將機槍安裝在越野車上,在北非沙漠中深入德軍腹地展開機動作戰,這款機槍就是30年代研製成功的維克斯K型航空機槍。

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維克斯K型機槍是以維克斯。貝蒂埃輕機槍發展而來,而後者又源自一戰前的法國技術,維克斯。貝蒂埃原本計劃替換維克斯水冷機槍和劉易斯機槍,不過它的發展不如布倫輕機槍,裝備的數量和規模都相對更小。維克斯。貝蒂埃採用導氣式自動原理,它比較特別的是採用了傾斜槍機,這讓機槍有了很高的射速,這為它改裝成航空機槍奠定了基礎。

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維克斯K型機槍採用。303口徑,它的槍機結構和布倫輕機槍相似,但是閉鎖結構稍有不同,而且運動部件更輕,適合高速射擊,槍支導氣管位於槍管下方,可調節進氣量,射速在950~1200發/分鐘,在測試階段使用300發大容量的彈鼓供彈,實際使用中採用60或100發彈盤供彈,其中100發彈盤往往只補充96或97發子彈,避免出現供彈不暢等故障。機槍採用鏟形握把,槍口斜削一刀起到消焰的作用。

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因為機槍的結構問題,它無法安裝介面卡安裝在螺旋槳後方,頂部供彈的結構也無法放進機翼,因此也就無法作為戰鬥機的機槍,不過它卻能作為偵察機、轟炸機、水上飛機的自衛機槍,其高射速滿足作戰需求,例如英國巴特爾轟炸機、惠特利轟炸機、布倫海姆轟炸機等機型安裝了此機槍。

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二戰爆發後航空技術飛速發展,英國獲得了勃朗寧機槍,因此逐步替換了維克斯K型機槍,一部分航空機槍轉向地面部隊服役,它們被用於機場防禦,或者其他地面部隊使用。該槍在北非的作戰被證明是不錯的機槍火力,它能適應惡劣的作戰環境,英軍海軍陸戰隊和陸軍突擊隊在諾曼底登陸戰中使用了該槍,市場花園行動中英軍第一空降師也使用了該槍,一些小型水面艦艇也安裝了,英軍將其使用到1945年。

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比利時在二戰前購買了維克斯K型機槍,不過將口徑改為7。7毫米。二戰期間被改成陸地部隊使用的版本修改了握把,增加了摺疊提把以及摺疊兩腳架,瞄準器也改為陸軍武器的版本。另有一種訓練用的照相機槍版本,槍身重量相似,它在射擊中曝光膠片,隨後對影象進行分析從而掌握訓練資訊。

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根據特別空勤團等使用單位的反饋,維克斯K型機槍整體優於維克斯水冷機槍和布倫機槍,它的射速讓人滿意,整體重量低於維克斯水冷機槍,火力持續性卻又強於布倫輕機槍。這種觀點其實有一定的侷限性,因為常規的陸軍部隊對武器的需求不一樣,例如步兵班就很需要輕便靈活的布倫輕機槍,特別空勤團往往將機槍安裝在各種載具上使用,因此不必考慮機動方面的問題。

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維克斯K型機槍重13。4千克,長0。93米,槍管長529毫米,射速950~1200發/分鐘,槍口初速度760米/秒。

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