207架轟炸機齊出、投彈1.5萬噸! B-52職業生涯上的“高光時刻”

B-52“同溫層堡壘”戰略轟炸機是美國空軍乃至世界軍用航空史上的一個“奇蹟”!

就同類型噴氣式轟炸機而言,在過去和現在似乎除了美國之外還沒有哪一個國家推出或裝備過類似的裝備(八髮結構)。你別看它“年事已高”,可就是這樣一款已服役近70年的“老傢伙”單拿出來用效能來說話的話,在世界範圍內仍然可以“傲視群雄”(你不得不承認)。

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以美國現役的B-52H為例,最大載荷31。5噸,一次加油18。1萬升可以飛行大約1。6萬公里!僅這兩項資料就足以證明它才是現代軍用航空界中真正意義上的“戰略轟炸機”,有了這個標杆式裝備在這裡擺著,各位也就不用費心費力的去討論我國到底有沒有戰略轟炸機了(答案當然是沒有啦!轟-6只能算是遠端戰術轟炸機,15噸+8000公里的效能似乎還有些差距)?除去隱身功能不算,只有效能能夠超越B-52的才可稱之為“戰略轟炸機”!至於B-1B和俄羅斯的圖-160就不要比了,B-1B載彈量超60噸,圖-160也有超過40噸的載彈量,關鍵是這兩型可變後掠翼式轟炸機可都是超音速機型。

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作為世界上最為長壽的戰略轟炸機,自1952年首飛以來B-52已經服役近70年,如今它仍是美國空軍戰略轟炸部隊的主力機型,根據計劃美國人打算將其一直服役到2050年左右,屆時這款轟炸機的年齡已超百歲!

“活”的時間長也就代表著它的作戰經驗極為豐富,自入役以來B-52幾乎沒有錯過任何一場大型戰爭,包括越南戰爭、海灣戰爭、南聯盟戰爭、伊拉克戰爭和阿富汗戰爭等等你都可以看到這款八發黑色“空中堡壘”的身影!

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越南戰爭中的B-52轟炸機

尤其是在越南戰爭中,B-52這款空中“大殺器”的作用被髮揮得淋漓盡致!比如在戰爭初期的三年時間裡美軍對北越實施的“滾雷行動”中,僅空軍一個兵種就出動戰機超15萬架次(當然,這些戰機並非全部都是B-52),再加上海軍和海軍陸戰隊輔助的15萬架次轟炸,這期間共有86。4萬噸炸彈被投放到越南的土地上,相比於整場朝鮮戰爭投彈量的65。3萬噸和二戰太平洋戰爭中50。3萬噸的彈藥消耗,北越在前三年所承受的轟炸規模可想而知!

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作為B-52轟炸機入役後的首次實戰,它在前期的表現還只能用中規中矩來形容,畢竟是“新兵”嗎!總得有個適應過程。

據統計在戰爭前四年B-52的出動頻次如下:

1965年B-52出動約1500架次,每架轟炸機的平均投彈量為17噸;

1966年B-52出動次數約為5200架次,均投彈量為20噸/架,每月投彈量為8000噸左右;

1967年B-52出動次數直接翻倍,約為9700架次,平均每架轟炸機的投彈量為24噸;

1968年是B-52在越南戰爭中出動頻次最高的一年,全年共出動約20500架次,平均每架轟炸機的投彈量為26噸(資料來源:美國戰爭圖書館網站)。

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不過“滾雷行動”還並非是B-52在越南戰場上的“高光時刻”!它真正獨當一面的行動是在戰爭末期的“後衛行動 II”當中。

B-52轟炸機初任主角的“後衛行動 II”

1972年美國總統尼克松迫切地想要結束這場無休止的戰爭,於是在10月份美國首席安全顧問亨利·基辛格和北越的代表黎德壽在巴黎展開會談,商討儘早結束戰爭的事宜。

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本以為“和平就在眼前”的兩國卻在南越政府的武器更換和釋放在押政治犯的問題上糾纏不清,北越毫不讓步、美國亦是針鋒相對,於是導致這場和談談了幾個月都毫無進展。

鑑於美國國內反戰情緒持續高漲、巴黎和談談而無益,此時正在為爭取連任做最後衝刺的尼克松為了儘快結束戰爭,增加對越談判的籌碼,於是在12月份他下令對河內進行一次無限制的大轟炸行動來迫使北越妥協,這就是“後衛行動II”的起因!

不過後來據美國空軍高官詹姆斯·R·麥卡錫和喬治·B·艾利森說法,他們認為這一次大轟炸其實完全沒有必要,要不是出於尼克松的政治動機,“後衛行動II”本可以不必執行。

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但命令已下達,空軍自然需按照總統的指示辦事,因此一場自二戰後至今單次行動規模最為龐大的轟炸計劃由此誕生!

這次行動的主角就是B-52轟炸機,當時在東南亞地區美國空軍可用於作戰的B-52D/G型轟炸機數量總共為207架,其中部署在泰國烏塔堡基地的數量為54架、部署在關島安德森空軍基地的轟炸機數量為153架。

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按照尼克松最初的預想,這次大轟炸所需的時間三天即可。可到了實戰階段,在前三天時間內美軍一共出動了322架次的B-52和大量的護航戰鬥機參與轟炸行動,其中有10架轟炸機被擊落/擊傷。這樣的戰損讓空軍高層非常震驚,接近3%的損失率對於一款已關閉生產線的轟炸機來說似乎有點高!加之此時的北越的立場似乎並未因這次大轟炸而有所改變,因此尼克松將錯就錯,下令延長“後衛行動II”時間。

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最終這次行動一共持續了11天時間,期間B-52轟炸機共出動741架次,投放彈藥1。52萬噸,而隨行護航輔助的戰鬥轟炸機也投下了將近5000噸的炸彈。在損失方面B-52轟炸機隊有15架飛機被擊落/擊傷,33名機組成員陣亡/失蹤,33人被俘。

北越方面:美軍共主要轟炸了北越的18個工業目標和14個軍事目標(其中包括8個薩姆防空導彈陣地),有2368人因轟炸行動喪生、1355人受傷,2000間房屋、372輛鐵路機車和300萬升石油產品被徹底摧毀。另外這次轟炸還造成北越80%的發電設施被毀、超過500處的鐵路被炸斷。

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不過雖然北越方面損失慘重,可大轟炸依然沒能動搖他們的意志,胡志明小道的補給供應仍在繼續,前方的戰鬥還在推進!

當然了,美國倒也並非一無所獲,這次轟炸把北越方面庫存的所有薩姆導彈都打空了,可取得的戰果卻只有那麼一點點。這主要是因為美軍此時的反雷達戰術已日臻成熟,“鼴鼠戰機”跟隨在B-52機隊身後,只要對手雷達一開機,那麼也就意味著它只有一次的發射機會,反輻射導彈將會直接鎖定目標。所以北越方面在應付轟炸時只有儘可能地多發齊射,通常對一個確認的目標會打出6至8發防空導彈,這個消耗量相較於戰爭初期而言著實有些“奢侈”了。

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B-52戰略轟炸機於1965年6月18日在越南戰爭中被首次應用,至戰爭結束該型轟炸機共飛行126615架次,損失31架。在這段時間裡這款帶有尾炮的轟炸機還創造了一個小小的紀錄,那就是二戰後轟炸機第一次在實戰中擊落噴氣式機,總共包括兩架米格-21戰鬥機,他們都是被B-52D型轟炸機尾炮擊落的。

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