Kindle走了,但劉強東只猜對一半

圖片來源@視覺中國

文|市界,作者丨李楠,編輯丨雷彥鵬

來華九年,這次Kindle真要走了。

6月2日下午,亞馬遜Kindle服務號釋出通知,亞馬遜將於一年之後的2023年6月30日,在中國停止Kindle電子書店的運營。而從即日起,亞馬遜停止了對經銷商的供貨。

“感覺像告別了一位老朋友。”對仍痴迷電子書閱讀的老使用者來說,這無疑令人嘆息。但一位出版業人士向市界表示,

早先亞馬遜撤出了中國的紙質書市場,現在是電子書也撤了,Kindle的退出“並不意外”。

01、徹底退出中國

今年1月,有訊息稱Kindle可能要準備退出中國市場,官方旗艦店大部分產品都顯示無貨。當時亞馬遜方面給了一個模糊的迴應:

消費者可以透過第三方線上和線下零售商購買Kindle裝置。Kindle電子書閱讀器深受消費者青睞,部分機型目前在中國市場售罄。

這被解讀為亞馬遜對“退出中國”傳聞的否認。但就像很多闢謠一樣,傳言往往成真。如今可以明確的是,Kindle的軟硬體業務都要走了,甚至Kindle的官方公眾號也要停止運營。

根據Kindle服務號公告,退出主要有幾個重要節點:

從今天,也就是2022年6月2日起,亞馬遜會停止給經銷商提供Kindle電子書閱讀器。

2023年6月30日,是Kindle中國電子書店運營截止日期,在此之後使用者將無法購買新書。Kindle Unlimited會員權益也保留到這一天。

2024年6月30日,Kindle中國電子書下載功能將關閉。之後使用者只能用Kindle閱讀已經下載的電子書。同時在這一天後,使用者將無法繼續從應用商店下載Kindle APP。

“揮一揮衣袖,不帶走一片雲彩。”Kindle走得可謂徹底。

Kindle還給出了退貨政策。對於在2022年1月1日之後購買的Kindle電子書閱讀器,亞馬遜提供非質量問題退貨服務。退貨截止日期為2022年10月31日。

亞馬遜的退出通知,引發了眾多網友的懷念。

有使用者稱,Kindle就像一個心靈的後花園,雖然不會時常光顧,但是在眾多裝置裡找到它的時候,那個樹下看書的孩子,就是我們看書時的自己,心靈依舊會安靜下來。

還有網友說,紙質書佔地方,而Kindle更便攜,對“打工人”來說比較友好。“我悼念的,是搬家時陣亡的自己。”

01、徹底退出中國

在Kindle進入中國之前,國內已經有類似電子書閱讀器產品。不過在Kindle到來後,這款產品幾乎與“電子書閱讀器”劃了等號。從入華到撤退,Kindle給愛讀書的人帶來改變。

02、Kindle改變了什麼

三年之後的2010年7月,Kindle電子書的銷量超過了亞馬遜上的精裝圖書。又過了六個月,Kindle電子書的銷量超過了簡裝圖書。到2011年5月,Kindle電子書的銷量則超過了精裝和簡裝圖書的總和。

隨著海外市場表現的優異,Kindle入華的訊息引起關注。2012年,盛大文學一位副總裁稱,Kindle將在年內正式進入中國市場。不過亞馬遜中國方面很快表示:Kindle入華沒有時間表。

Kindle進入中國的確晚於人們的預期。

02、Kindle改變了什麼

不過除了少部分關注科技或對電子書很感興趣的人,Kindle的吸引力被質疑:我們已經有了手機和平板電腦,為什麼要在一個只能顯示黑白兩色的螢幕上讀書呢?

不僅是顯色色彩問題,Kindle的執行遠不如手機、平板靈敏,還不能看影片、聽音樂、打遊戲。這些“短板”都天然地限制了Kindle使用者規模。

然而這些“短板”也正構建Kinlde的一份優勢。雖然人們把時間和精力分散給各種各樣的娛樂,但閱讀始終是一項基本需求。熱衷閱讀的人始終存在,對他們來說,Kindle反而有了魅力。

亞馬遜中國區Kindle負責人曾對媒體表示:Kindle Paperwhite閱讀器的設計初衷只有一個——

Kindle誕生於2007年,這個英文單詞本意是點燃、照亮,而Kinlde這款產品,也具有劃時代的意義。

貝索斯談及Kindle的理念:專門為長篇閱讀打造。

相比手機、平板,Kindle螢幕可以提供更有沉浸感且更護眼的閱讀體驗。相比國內早先誕生的同類產品來說,Kindle擁有更為豐富的資源。

還有使用者記錄了一些細節,同樣反映了Kindle的競爭力。

一位知乎網友提到,早先在Kindle買過一部《馬伯庸精選作品集》,其中有一小部分章節錯亂,讓讀者們讀起來摸不著頭腦。這位網友嘗試跟Kindle客服溝通,第二天發現出問題的書籍已被下架,同時有提示:暫不可購買,正與出版商協商修改排版。

由此可見Kindle對讀書生意的認真。可惜的是,Kindle最終還是離開了中國市場。

然而這次離開並不意外。

直到2013年6月7日,Kindle電子書閱讀器才在中國上市。

早在11年前,劉強東就預言了Kindle的失敗。

“讓亞馬遜的貝索斯也到中國來創業,給他二十億美金,他也燒不出來一個Kindle”。這番判斷的關鍵理由是,

讓消費者體驗最純粹的閱讀,只把閱讀這一件事做到極致。

盜版,一直是討論Kindle離不開的話題。有評論認為,Kindle之所以退出中國市場,就是因為難以賺錢。

首先要承認,盜版的確是內容行業長期面對的挑戰。劉強東當時說道,人們買來Kindle的第一件事就是破解。時至今日,

03、劉強東對了一半

這對Kindle傷害極大。

03、劉強東對了一半

比如平臺會從電子書發行售賣中抽取佣金,再者,亞馬遜推出了Kindle Unlimited電子書包月服務,使用者透過充值付費會員來租借電子書。

不過盜版並非Kindle面臨的唯一問題。

伴隨Kindle退出中國市場的訊息,掌閱科技的股價在6月2日下午直線拉昇至漲停。

“有個盜版在裡面,Kindle這個模式在中國就永遠不可能取得成功。”

除了掌閱,更多國內廠商也涉足到墨水屏電子書閱讀器領域,其中不乏華為、小米、科大訊飛這類科技行業龍頭。

Kindle在國內面對的競爭越來越激烈,它所具備的優勢就顯得越來越不足。

很多使用者也是習慣從網路下載電子書資源,再匯入Kindle閱讀。

深圳掌閱負責人程超向市界指出,目前國內在墨水屏市場的玩家越來越多,本土企業快速瞭解使用者需求、響應使用者需求是Kindle很難做到的。

比如對電子書格式的支援,以及排版效果的把控。

有使用者經對比指出,國內廠商的電子書閱讀產品支援書籍格式更全面。另有使用者表示,Kindle上的閱讀PDF的體驗不如人意。

早先國內廠商輸給Kindle,沒能得到使用者的信任。程超認為,

硬體產品並非Kindle主要盈利點,它更依賴使用者對電子書內容本身的付費。

不過眼下情況已經有所不同,業內頭部公司組建了自己的研發團隊和內容服務體系。從電商平臺數據來看,華為、科大訊飛都排名靠前。

掌閱是數字閱讀領域的老將,曾涉足電子書閱讀器領域。雖然這部分硬體業務已經從上市公司剝離,不過仍有投資者決定賭一把。

除了墨水屏電子書硬體同行,對Kindle造成劇烈衝擊的,還有微信讀書、番茄小說等國內讀書軟體產品。

盜版的泛濫,重要原因之一是人們長期習慣於免費模式。就電子書閱讀來說,網際網路大廠的發力,成為更重要的市場變數。

有出版業人士向市界指出,

“其實最瞭解國人的,還是我們本土的企業。”

“比如微信讀書、番茄小說、晉江等電子書平臺,都長期提供非常豐富的免費閱讀資源。而Kindle的電子書售價,跟紙質書相比並沒有價格優勢,買一本電子書還是蠻貴的。”

對價格敏感群體來書,“在Kindle上買書其實不太划算”。

出版業人士、牽所文化創始人劉娟向市界表示,

這主要是由於廠商為了利潤,對品質把控不到位,且墨水屏市場很多都是靠ODM公司代工,沒有自己的技術團隊。

閱文集團曾在2019年年底披露過一份資料,當時微信讀書累計註冊使用者已達2。1億,其中純出版類使用者的日活躍量超過200萬。

微信讀書崛起,一方面是靠微信的社交關係鏈,還有很重要的一點,就是推出了免費無限卡的激勵模式。大量書籍都可以免費閱讀,不僅讓讀者省了錢,還節省了找資源的時間。

對Kindle這種主打硬體的電子書閱讀器來說,跨界而來的降維打擊更有殺傷力。正應了那句話——

04、打敗你的人,你意想不到

其實喬布斯也給Kindle潑過冷水。在Kindle誕生之初,喬布斯便指出:“這款機器是好是壞並不重要,問題是,人們已經不讀書了”。

拉長時間線看,書籍的吸引力的確在變弱。就國內情況而言,閱讀市場近年被短影片蠶食得厲害。在Kindle退出國內市場後,這是友商們仍要面對的挑戰。

而對喜歡閱讀的人們來說,書籍一直存在。重要的是,能否保持對讀書的熱愛。

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