在距離人類最近的恆星旁,人類再次證實一顆類地行星的存在!

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好訊息!第二顆行星被證實是半人馬座近地星!

在距離人類最近的恆星旁,人類再次證實一顆類地行星的存在!

眾所周知,我們最近的恆星鄰居是半人馬座近鄰,這是一顆距離我們大約4。2光年的紅矮星。它是半人馬座阿爾法星系群的第三個成員,儘管距離如此之近,但以我們的肉眼仍然看不到它。2016年,天文學家發現了一顆繞半人馬座近地軌道執行的行星,命名為半人馬座近地行星b。而現在科學家又發現了一顆行星的存在,這顆行星幾天前才被證實,它就是半人馬座近地行星c。

半人馬座阿爾法星系有三顆恆星。半人馬座是最小的一個,也是離我們最近的一個。大多數系外行星都是用經緯儀發現的,在經緯儀上,靈敏的儀器可以探測到行星經過其恆星前所引起的星光下降。但只有當這些行星與我們的觀測位置排成一列時,這才起作用。半人馬座近地行星是用徑向速度法發現的。

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儘管恆星的質量比它們的行星大得多,但行星仍然會對恆星施加引力,並拖拽它。我們可以利用徑向速度法測量恆星對拖拽的反應,這可以告訴天文學家很多關於它們的資訊。

1999年,天文學家利用哈勃精細制導感測器3對半人馬座近地天體(PC)進行了天文測量研究。當時,他們確定了第一顆行星PC b的質量上限,即木星質量的0。8倍。他們還確定了小於1000天的軌道週期上限。既然徑向速度揭示了另一顆行星PC c的存在,軌道週期為1900天,科學家們重新檢查了PC b的所有資料。有了這些資料,科學家們現在知道了PC系統的視差、運動和組合質量。

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但這項新工作背後的團隊並沒有就此停止觀測。他們還利用VLT上的球形儀器,為PC-c獲得更精確的質量測量。最終發現,新行星半人馬座c星的質量大約是地球的7倍,而現在這顆行星被證實是存在的!

據科學家表示,PC c的體積似乎是木星的五倍,比此前研究團隊所觀測的要大得多。這很可能是真的,但目前我們還不知道確切的答案,未來的望遠鏡可能會回答這個問題。

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這張照片顯示了離太陽最近的恆星系統,明亮的雙星半人馬座阿爾法AB及其遙遠而微弱的伴星半人馬座近地。

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半人馬座c的確認,其實是因為天文學家弗裡茨·本尼迪克特堅持不懈的結果。透過組合三個不同的資料集,他證明了行星的存在,並限定了它的質量和軌道。不過這顆最新的行星——半人馬座近地行星c,它的溫度較低,並且暫時也無法確定它處於恆星的可居住區。但問題是,紅矮星甚至有可居住區嗎?紅矮星可以發出猛烈地耀斑,並能用強烈的輻射使其行星爆炸,因此很難有什麼東西能活下來。

但這並不意味著它不適宜居住,因為人類一旦星際旅行,半人馬座近地星都可能是我們的第一個目的地。“突破性星空計劃”的目標是在下一代向半人馬座Proxima發射一艘光帆飛船。現在說這有多現實還為時過早,但有一點是肯定的:如果他們真的到了那裡,我們最終會知道那個恆星系統和居住在那裡的行星的真實性質。

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