科學家正繪製宇宙的三維立體全景,它到底是個什麼樣子?

大家知道,宇宙中的星系之間相隔數萬億公里,看上去彼此孤立,但其實它們都相互聯絡,被稱為星系團,眾多的星系團聚集在一起,形成超星系團,超星系團中包含著數萬個星系,而我們所在的銀河系又處於怎樣的位置呢?

從宏觀的角度講,銀河系是本星系群的一部分,本星系群大約有30個星系,銀河系和仙女座星系是其中最大的兩個。從更宏觀的視角來看,銀河系所在的本星系群是室女超星系團的一部分。

科學家正繪製宇宙的三維立體全景,它到底是個什麼樣子?

科學家正在繪製宇宙的總體結構圖,從中可以看出星系團和超級星系團所處的位置。阿帕奇山頂天文臺位於新墨西哥州,科學家們在這裡展開一項名為斯隆數學巡天的觀測專案。那裡有一座望遠鏡不大,但造價卻十分昂貴,它肩負著非常獨特的使命。

斯隆數學巡天正在繪製夜空的首個三維影象,這個專案可以確認數千萬星系的確切位置,斯隆數學巡天就是來解決這個問題的,那臺望遠鏡十分精密,可以利用一個特殊的攝像機,一次觀測數百個星系。斯隆數學巡天的宇宙探索,遠遠超越了銀河系,深入更加廣袤的太空。它準確地定位各個星系,並將所有資訊全部記錄在鋁製光碟上。

這些鋁製光碟的直徑大約有30英寸,每張光碟上有640個小孔,這些孔都對應著天空中的目標。每個目標就是一個星系,星系發出的光線穿過小孔沿著一根光纜向下傳導,這一方法能夠記錄有關數千個星系的距離和位置的資料,並將其繪製成三維影象。它能讓我們知道星系的形狀,以及星系的構成,還能展示星系的分佈情況,所有這些,對了解天文學和宇宙都十分重要。

天文學家正在製作迄今為止最大的三維天體圖,這幅圖能向我們展示前所未見的景象,我們可以清楚地看到星系,星系團,甚至超星系團。同時我們還發現,還有比超星系團更大的結構,叫做宇宙網。

科學家正繪製宇宙的三維立體全景,它到底是個什麼樣子?

斯隆數字巡天發現了一個直徑達14億光年的巨型絲狀宇宙網,這個絲狀結構被命名為斯隆長城,是迄今為止發現的宇宙中最大單一結構。現在,我們對於宇宙的浩瀚有了更直觀的認識,隨著影象的展開,你可以看到星系團和絲狀結構,裡面模糊的小點就是星系,不是恆星,而是星系。天文學家現在幾乎繪製了宇宙的全景。

科學家正繪製宇宙的三維立體全景,它到底是個什麼樣子?

斯隆數字巡天展示了一幅巨大的星系分佈圖。科學家們更進一步在超級電腦上建立了整個宇宙的模型,我們無法在這個模型裡看到單個的星系,甚至看不到星系團。我們只能看到浩瀚宇宙中的超星系團和它們組成的宇宙網。

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