比水星還大的木衛三,為何讓科學家異常關注?可能有生命孕育

或許人類應該慶幸,地球有月球這麼一顆天然衛星。月球的存在是地球生命誕生和發展的一個重要條件。在整個太陽系裡,月球的體量也是名列前茅的。然而放眼太陽系的其他行星,還有衛星比月球更大。

比水星還大的木衛三,為何讓科學家異常關注?可能有生命孕育

木衛三,木星衛星之一,它的直徑超過8500公里,固體核心的直徑都有4000公里,比太陽系中的行星——水星的體量還要大。如果木衛三圍繞太陽公轉,它的體量足以讓它成為太陽系的第九大行星。相比討論程度非常高的木衛二,木衛三讓人類著迷的程度毫不遜色。

它擁有45億年的形成歷史,表面溝壑縱橫,科學家們同樣在木衛三發現了地下海洋的蹤跡。在木衛三的冰核下,隱藏著一個液態海洋。科學家一直好奇木衛三熱量的來源,它沒有像地球一樣的熔融地核,但木星引力的巨大,還是給木衛三起到了加熱效果。

比水星還大的木衛三,為何讓科學家異常關注?可能有生命孕育

非但如此,科學家們還在木衛三上發現了磁場的痕跡。這在太陽系衛星裡可以說獨一份。木衛三上還有氧氣和臭氧,但含量非常少。只要有液態水的星球,總是會引起人們對生命的關注。木衛三上的是液態水資源,甚至比地球海洋的液態水還要多。

在木衛三上,科學家認為生命會得到更好保護。來自木星引力的加熱效果,豐富的液態水,厚厚的外部冰層,都會給予液態海洋生命絕佳的保護,一旦這裡誕生生命,或許就能像地球生命一樣,安然進化幾十億年。在木衛三的海洋深處,或許有海底熱液噴口,這可以作為生命的熱量來源。

比水星還大的木衛三,為何讓科學家異常關注?可能有生命孕育

人類對木衛三很感興趣,包括NASA和歐洲航天局在內的科研機構,都曾計劃向木星的衛星發射探測器,大概經過10年的飛行後,人類的探測器才會抵達木星,為人類揭開木星衛星生命的神秘面紗。

大家怎麼看?

頂部