人類何時起源的?難題困擾科學界上百年,人類或永遠找不到答案

提到人類的起源,很多人都會想到南方古猿,不過事實上,南方古猿並不算現代人類的直接祖先,透過化石等一系列研究認為,現代人類是起源於智人,不過,究竟智人是從哪一個時期真正出現的,他們最早又出現在什麼地方,對於這些問題,有研究者表示,可能永遠都找不到答案,這是怎麼回事?

人類何時起源的?難題困擾科學界上百年,人類或永遠找不到答案

智人的起源

根據化石考證,最早的人類大約出現在200多萬年之前,科學家們稱他為“能人”,不過,這個時候,智人還沒有出現,嚴格意義上來說,智人出現的時間是非常晚的,屬於早期人類演化的末端。

對於智人的研究,科學家們又將他們稱作早期智人和晚期智人,顯然,晚期智人要更接近現代人類。研究認為,大約在30萬年前,早期智人出現在地球之上,而晚期智人出現的時間,大約是4-5萬年之前。

智人最大的特點是什麼呢?他們的腦容量在1300毫升以上,要知道,最早的人類“能人”,他們的腦容量僅為750毫升,顯然,從能人到智人的100多萬年時間裡,人類的腦容量也得到了顯著的提升。

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透過對比,研究者發現,在人體結構上來說,晚期智人和現代人類是完全一樣的,而且大約4-5萬年前開始,晚期智人就已經沒有了體毛,而且擁有了語言,也開始進行有組織的勞動和社會活動等等了。

不過,智人的祖先又是誰呢?智人又是如何起源的?對於這個問題,科學家們卻一直都沒有答案。研究認為,智人並不是起源於某一個人屬物種,儘管在能人之後,地球上的早期人類至少演化出了20多個人屬物種,和智人同期的,也有至少9個人屬物種,但是,研究者們並不認為他們中的某一個,是智人的直接祖先。

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研究認為,最早的智人可能是由180萬年前的非洲直立人進化出來的,當然,透過化石,科學家們也發現,除了非洲之外,在歐洲和亞洲,也同樣擁有直立人的存在,如果日後人類多地起源的猜想真的得到了證實,也意味著,現代人類是由多地的直立人各自演化而來的,和其他人種並沒有太大的關係。

有科學家表示,可能最早的智人在150萬年前就已經出現了,只不過一直到30萬年前,他們才開始崛起,最終成為了地球上的唯一贏家,演化成了現代人類。同時,也有研究者認為,可能最早的智人,並不是來自於非洲,東南亞等地區,也可能是早期智人誕生的地方,當然,這一點還需要進一步去核實。

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6萬年前智人開始“大屠殺”?

上文中我們提到過,在智人同期的地球上,也存在著其他的人屬物種,包括近年來,科學家們也在一些地方,陸續發現過未知人種的化石。那麼,為何最終只有智人成功進化至今呢?其他人屬物種消失的背後,又有哪些隱情?

對於這個問題,有研究者表示,或許是因為智人的崛起導致的,打個比方來說,按照智人非洲單一起源的觀點,真正開始遷徙到世界各地,消滅其他人屬物種的,是晚期智人,很多我們熟悉的早期人類,比方說尼安德特人、丹尼索瓦人等等,都因為智人而消失了。

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例如尼安德特人,研究發現,至少12萬年前,他們就已經佔領了歐洲,成為了歐洲的統治者,在智人抵達歐洲之前,歐洲大陸上到處都是尼安德特人,不過,因為智人的到來,讓尼安德特人節節敗退,最終被驅趕到歐洲西部偏遠的一隅,很快就滅絕了。

類似的情況也在其他和智人同期的人屬物種身上上演,研究者認為,智人和他們相比,要更加野蠻,這可能也是智人取得成功的關鍵。當然,也有一種說法是,智人的成功事實上獲得了外星文明的幫助,所以人類才在研究智人起源的過程中,一直找不到答案。

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當然,對於科學家們來說,無論答案如何,真正可以幫助人類解答的,只有時間,只需要透過考古發現等梳理出各條線索,就好像是解密破案一樣,最終都可以追根溯源,揭曉現代人類起源的答案。

可以說,在人類起源、演化的問題上,因為存在著太多的不可思議,再加上時間跨度太久遠,導致科學家們很難準確梳理清楚,都是,這並不會成為人類瞭解自己起源的阻礙,你認為呢?

參考文獻

sciencealert——《The Origin of Modern Humans Cannot Be Traced to Any One Single Point in Time or Space》02-12

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