與歐亞大陸並立的美洲為何在幾千年裡都沒產生髮達的文明

世界史通常要從哥倫布發現新大陸開始算起,因為在此之前,世界可以分成不同的地緣板塊,各部分幾乎是獨立發展,形成不同的文明,相互之間的聯絡和影響相當小。而美洲、澳洲以及撒哈拉以南的非洲更幾乎是與主流的亞歐大陸文明脫節,而且發展水平相當低下,但哥倫布發現新大陸後,隨著資本主義秩序的建立、航海業的發展,世界開始漸漸形成一個整體。

不過在今天,很多人對哥倫布“發現”新大陸這一說法感到不滿,因為很顯然,在哥倫布到達前,美洲是有文明的,也就是說,1492年,美洲根本不是被發現,而是被入侵!

與歐亞大陸並立的美洲為何在幾千年裡都沒產生髮達的文明

這種說法當然也有其道理,不過說實話,把美洲看成“蠻荒”,即便不是從西方中心主義的視角,即使是單純從亞歐大陸的視角來看,也不是說不通。因為美洲文明的發展程度實在是太落後了,當西班牙人16世紀大規模侵略美洲的時候,這個地方的文明水平連中國的商朝都不如。

那麼就引申到另一個問題了:為什麼也作為一塊大陸,美洲就發展不出高質量的文明呢?是啊,澳洲面積太小且很多是蠻荒,撒哈拉以南的非洲自然條件惡劣,而美洲呢?今天即使是南美洲,也算是能養育幾億人口的中等發展程度的地區,更不用提高度發達的北美了。既然在哥倫布之前,美洲大陸和亞歐大陸幾乎是平行發展,為何文明程度最後相差這麼大呢?美洲究竟缺什麼?

其實,這一點,從美洲與亞歐大陸分離的那一天就註定了。從地圖上就可以看出:相對於亞歐大陸來說,美洲顯然更“狹長”,也就是說,亞洲大陸是橫向的,而美洲大陸是縱向的。

與歐亞大陸並立的美洲為何在幾千年裡都沒產生髮達的文明

這對於文明的演化影響極大,因為緯度對於氣候的影響,比經度要大很多。所以在人類發展出高度發達的生產力,能相當程度抵禦自然環境之前,不同文明橫向之間的交流比縱向要順利地多。在亞歐大陸之間,青銅與小麥的東傳,著名的絲綢之路等都說明這一點,而縱向之間的文明交流在當時幾乎是不可能:大部分生物根本無法適應差異過大的自然環境。

更糟糕的是,氣候最溫和,最適合文明興起的北緯三十度黃金地帶,對應美洲的,正好是最窄的那片中美洲(這也是阿茲特克、瑪雅等美洲文明的興起地)。

文明的交流是非常重要的,閉門造車下場都不好,近代之所以歐洲率先進入更先進的工業文明,地理上相對開闊,對外交流頻繁也是一個重要的先天因素。而中國、印度則相對封閉,中國文明核心區被青藏高原以及北邊的沙漠荒原和東北的大海阻隔。而印度則更是封閉,所以發展到封建時期幾乎就陷入發展困境,資本主義萌芽形成得極為緩慢。美洲則更加糟糕,幾乎只能發展到奴隸社會。

與歐亞大陸並立的美洲為何在幾千年裡都沒產生髮達的文明

除了這個最大的先天不足外,美洲內部的地理阻隔也很大,高大的山脈、密集的河網、以及一些荒漠把美洲分割成一塊一塊,這使得美洲始終只能發展出部落文明,即使是阿茲特克和瑪雅等,也不過是一些大型的部落聯盟。

與歐亞大陸並立的美洲為何在幾千年裡都沒產生髮達的文明

有些遊戲中加入了美洲文明,讓其與亞歐文明並駕齊驅,但在真實的歷史中,美洲文明的發展程度是遠遠遜色與亞歐的。

除此之外,在分離後,美洲與亞歐大陸相比還有一個先天不足:美洲幾乎沒有適合馴化的動物。在歐洲人進入美洲之前,美洲連馬和牛這種大型畜類都沒有。至於糧食作物,北美和南美幾乎都沒有出現,氣候最溫和的中美洲才馴化出了玉米和土豆(中美洲也是美洲相對幾個強力文明的形成地區),而這兩種作物相對於小麥和水稻,有一個重要特點是採摘容易,不需要更先進的收割工具等,這進一步限制了美洲冶金技術的發展。

與歐亞大陸並立的美洲為何在幾千年裡都沒產生髮達的文明

美洲甚至連車輪都沒有發明出來,這對於生產力的發展制約效果極大。從中國上古傳說中,可以隱約感覺到上古時期生產力的迅速提高促進了中華文明的形成,如神農氏(農業文明形成),軒轅氏(發明車輪)等,倉頡造字鬼神哭,而美洲幾乎沒有成熟的文字系統,所以美洲的文明始終處於原始巫蠱時期。

所以,就算不是靠火藥和大炮,西班牙人靠著鐵器和戰馬,便能夠征服幾乎整個美洲文明地區。印第安人作為亞洲人的又一支系,只能長時期困於美洲這一閉塞的環境中,最後被外來的歐洲移民摧毀。而美洲文明的遺產,現今也只能作為一些文藝作品中的獵奇因素出現。

作者:雲帆

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