什麼鬼東西?
疊加在可見光背景上的射電怪圈(模糊的藍綠色部分)。在這張照片中,怪圈中心有一個遙遠的橙色星系,但天文學家無法確認這個星系是否和怪圈有關。
B?rbel Koribalski
2019年9月,天文學家Ray Norris和Anna Kapinska等人在巡天觀測的過程中,無意間在太空中發現了許多圓形怪圈。這些物體在射電波段(無線電波段)上相當明顯,但在可見光波段上卻什麼也沒有。
研究人員目前尚不清楚這些物體的距離和大小。它們既有可能位於銀河系內部,也有可能位於遙遠的宇宙深處。如果它們在銀河系內,那麼它們的直徑會在幾個光年左右;而假如它們在銀河系外,它們的直徑就大的嚇人,可能有幾百萬光年。
通常而言,射電波的產生區域同時會有一個可見光的對應物。但是在相同的區域,研究人員卻沒有發現任何這樣的對應體。
研究人員還排除了它們是已知天體或現象的多種可能。
它們不可能是超新星遺蹟,因為它們離銀河系的大部分恆星很遠,而且數量太多;它們不可能是星系造星運動產生的,因為它們的所在之處並沒有星暴星系。
它們不可能是星系中心超大質量黑洞產生的巨型射電瓣,因為它們的外形清晰且呈圓形,而星系射電瓣通常呈纏結在一起的雲霧狀;它們也不像“愛因斯坦環”,因為“愛因斯坦環”的形成需要有前景星系團充當“透鏡”,而研究人員並沒有發現這樣的星系團,且它們的外形也過於對稱。
在找不到任何已知天體或天文現象可作解釋的情況下,研究人員假設這些怪圈可能和某種未被觀測過的天文現象有關。比如發生在遙遠星系中的某種爆炸事件所產生的衝擊波。或許還有快速射電暴以及中子星和黑洞的碰撞。甚至有科學家猜測,它們是“蟲洞”……
到目前為止,天文學家一共在太空中發現了大約1000個這樣的怪圈。而它們究竟是什麼依然是個謎。
參考
Unexpected Circular Radio Objects at High Galactic Latitude
https://arxiv。org/abs/2006。14805