木星“人設”要崩?原本被看作地球的護盾,如今或稱為地球的禍害

木星,是太陽系最大的行星,以其在行星行列中無與倫比的質量,影響著太陽系的執行。

在以往,科學家們通常認為木星是地球的保護神,當太陽系外圍的小天體飛向內側的時候,它透過自己的引力把小天體吸引到自己身邊,憑藉著巨大的身軀抗下這些撞擊,讓地球免於災難。1994年的時候,《天體物理學和太空科學》雜誌也刊登過相關文章,認為如果沒有木星和土星的話,太陽系內側的小行星及彗星數量要比現在多1000倍。

木星“人設”要崩?原本被看作地球的護盾,如今或稱為地球的禍害

這個理論一直深入人心,讓我們對木星充滿了感激之情。不過最近,新的研究或將讓木星“人設崩塌”。因為這個研究的結果表明:木星或許有著另外一面,將外側的小天體引進來,增加了地球被撞擊的可能性。

NASA噴氣推進實驗室的Kevin Grazier博士進行了一項對太陽系內四顆氣體巨星之間的30000顆小天體的執行模擬,模擬的時間長達1億年。模擬過程中,木星和土星的引力在相互作用下,可以把大量的宇宙微粒射向太陽系內側。而這些微粒中,有很多就來到了地球軌道附近,成為了近地小行星。而這些近地小行星,一直是科學家們重點關注的物件,因為保不準哪一天,其中一顆就會砸到地球上。

這樣看來,木星的形象就和當初有了巨大的轉變。從一個替我們遮風擋雨的老大哥,變成了一個擾亂秩序的害群之馬。

那麼,是否木星和土星真的對於我們毫無益處呢?

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顯然不是。

目前有理論認為,太陽系在形成的初期,行星軌道很不穩定,這很大程度上都是木星的不穩定所造成的。木星距離太陽時遠時近,導致太陽系內部非常混亂,很多天體在它的引力作用下也暈頭轉向,撞在了一起。這樣一來,地球周圍的空間就比當初要乾淨得多。而木星的位置最終決定了地球的位置,讓我們能夠擁有一個溫度適宜的家園。

另外,他們模擬的還只是四顆氣體行星之間的小天體,並沒有模擬更遠的天體。至少蘇梅克列維9號彗星的事實不容置疑,木星還是起到了一定的盾牌作用,我們也不能完全把它的功績抹殺。

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再者,科學家指出:木星引導小天體撞擊地球未必是壞事,因為地球上孕育生命的重要資源如水等,都被科學家認為來自於太空。甚至還有理論認為,連地球的生物都是外太空的微生物,只是在地球上得以繁育、進化。因此,如果沒有木星引來的小天體,地球上是否有生命,也是個未知數。

總之,我們很難把木星的功與過用一言以蔽之,對於太陽系來說,木星起著重要的作用。也許就像科學家說的,沒有木星就沒有地球生命。如果它真的為我們立下了汗馬功勞,我們還有什麼資格挑它的毛病呢……

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