巴拿馬猴已經進入石器時代,有可能取代人類,或威脅其他物種嗎?

巴拿馬猴已經進入石器時代,有可能取代人類,或威脅其他物種嗎?

圖為:使用石頭的巴拿馬捲尾猴

正如一位諾貝爾獎獲得者所言:能夠威脅人類生存的只有病毒!儼然已經進入石器時代的巴拿馬猴子對我們不可能構成威脅,但是其他物種卻沒那麼幸運。

隨著《猩球崛起》等一系列靈長類動物崛起電影的大火,越來越多人把眼光放到了靈長類動物身上。

巴拿馬猴已經進入石器時代,有可能取代人類,或威脅其他物種嗎?

圖為:猩球崛起電影截圖

關於有可能取代人類的其他物種的猜想一直是人們的熱衷話題,幾十年前,生物學家認為人類是唯一廣泛使用工具的物種,我們為此驕傲不已。

然而很快就被打臉了,使用工具確實是我們物種迅速壯大的重要因素,但能夠使用工具絕對不是我們的專利,許多哺乳動物,鳥類,魚類,甚至昆蟲都會從周圍環境中獲取工具。

而這些進入石器時代的巴拿馬猴群雖然不可能取代我們,但它們確實很有研究價值!

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圖為:一隻使用石頭的黑猩猩

進入石器時代的猴子是怎麼回事?

研究人員發現,巴拿馬的一群白臉捲尾猴已經開始使用石器來敲碎堅果和貝類,這使它們成為除人類之外第4種敲碎堅果和貝類的靈長類動物。

另外三種分別是,泰國的獼猴和西非的黑猩猩,以及在南美洲發現的另一群捲尾猴,這群捲尾猴甚至可能已經使用石器700多年了。

關於巴拿馬白臉捲尾猴使用石器的報道可以追溯到2004年,不過直到2017年3月,研究人員才在三個島嶼上放置了相機,捕捉猴子的行為。

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透過影片可以看到,猴子們將石頭舉到頭頂上,然後砸在堅果,螃蟹,蝸牛和其他食物上,將堅硬的貝殼弄碎以露出美味的食物。

猴子們幾乎每天都用石頭工具,甚至經常儲存石頭以備重複使用;或者,它們會帶著一堆杏仁或貝類去到海岸的一個石器工地“加工”食物。

這群捲尾猴住在巴拿馬海岸外的一個小島上,是科伊巴國家公園的一部分,國家公園由三個島嶼組成,並且三個島嶼上都有捲尾猴。

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圖為:他們喜歡用的石頭

然而有趣的是,只有名為Jicaron的島嶼上的猴子們使用工具,並且只有島上特定地區的雄性才會使用。

猴子個體會在群體之間移動,因此從理論上講,這種創新應該會傳播開來,但是卻沒有,這算是一個謎。

猴子們為什麼能夠使用工具?

研究人員認為,進入石器時代可能是一種偶然因素,而不是靈長類動物演化的預期軌跡,

也就是說進入石器時代不代表能繼續演化到青銅器或鐵器時代,人類科技如此發達純屬偶然。

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圖為:一隻用石頭砸貝類的泰國獼猴

由於食物選擇有限,工具可以增加物種的生存機會,當種群裡有一個比較聰明的個體開始使用工具時,其它個體就會模仿它。

之所以這群猴子能夠使用石器,而不是其他猴群,這和它們的生存環境有很大關係。

一方面,島上的資源很有限,所以找到獲取食物的新方法非常必要。世界上最能使用工具的兩種動物,泰國獼猴和新喀里多尼亞烏鴉都生活在島嶼上。

在那座島上,白臉捲尾猴是頂級獵食者,它們沒有潛在天敵,所以它們可以隨意敲擊石頭髮出巨大動靜,而不用擔心被捕食者發現。

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圖為:使用工具的烏鴉

另外,它們和人類一樣是雜食動物,所以它們沒有進化出適合某些食物的生理特徵(比如咬碎堅果的強力下顎等),它們只能透過工具來得到各種各樣食物。

最重要的是,捲尾猴是快速學習者,能夠透過觀察其物種的其他成員來掌握新的覓食和社交行為。

最後

其實,巴拿馬猴子使用工具的研究非常有必要,因為這可以讓我們瞭解祖先如何以及為什麼200多萬年前就開始進入石器時代。

生態平衡是個有趣課題,當食物鏈中一個物種的生存能力提升時,那麼遭殃的便是在它食物鏈下端的物種。

研究發現,泰國獼猴工具的使用破壞了當地貝類種群的穩定性,因為這群猴子很喜歡用石頭砸開貝類。

儘管,這些猴子工具的使用必然打破一些平衡,但使用工具這種偶然因素要發展出威脅人類的科技水平完全不可能。

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