史前巨獸也怕癌症!恐龍化石發現7600萬年前惡性腫瘤痕跡

據路透社8月4日報道,加拿大科學家最新發現,1989年在加拿大出土的一塊恐龍骨骼化石上發現的畸形,並不是骨折造成的,而是惡性腫瘤。這隻恐龍成為人類已知的第一隻身患癌症的恐龍。

史前巨獸也怕癌症!恐龍化石發現7600萬年前惡性腫瘤痕跡

據介紹,1989年時,研究人員在世界上已知的恐龍化石埋藏量最豐富的地區——加拿大阿爾伯塔省恐龍公園裡的荒原上發現了一個尖角龍(學名Centrosaurus)的腿骨化石。這隻尖角龍生活在距今7600萬年前,一塊腿骨嚴重畸形,當時的研究人員認為,這隻恐龍可能遭遇過骨折。

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多倫多大學教授戴維·埃文斯兩年前注意到了這個化石,他懷疑這種損傷是由於患有骨肉瘤導致的。他組織了專家團隊對此進行研究。他們對骨骼化石進行CT掃描,仔細研究先前獲得的活組織檢查樣本,建立癌細胞擴散的三維模型,證實腿骨上的畸形是腫瘤造成的。

埃文斯指出,骨肉瘤可能導致這隻尖角龍在生前出現跛足的症狀,身體也比較虛弱。但它並未被掠食者捕食,因為它生活在群體中,大量同類為它提供了掩護。這塊腿骨化石是和其他數百具尖角龍的遺骸同時發現的,因此研究人員判斷,它們的死因是洪水。

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埃文斯稱,無論一些恐龍看起來多麼龐大或強壯,它們都和如今的人類和其他動物一樣,受到許多相同疾病的影響,包括癌症。他說:“恐龍看起來像是神話中的野獸,但它們是活生生的、會呼吸的動物,也可能遭受到可怕的傷害和疾病。”

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