好奇號對一塊火星石盯了老半天,表面十分光滑,連續捕捉12張照片

趣味探索訊?儘管地球與火星直線距離超上億公里,但火星好奇號幾乎每天都會傳回多張景觀不同的照片,而且有時幽默的專家們會對一些特別照片進行有趣批註。這些照片在美國宇航局專家看來可能已經見怪不怪了,但在我們普通老百姓看來,這些照片不只是看起來奇怪和有趣,還滿足了我們對地外世界的好奇,增長了關於地外世界的見識。

好奇號對一塊火星石盯了老半天,表面十分光滑,連續捕捉12張照片

說實在的,美國宇航局也是相當大度,很多照片和資料都面向全世界公開,比如,火星好奇號原始照片,火星洞察號原始照片,星際空間旅行者1號和旅行者2號跟蹤資料,火星軌道器拍攝照片,每天來到美國宇航局都能看到多張迷人的地外世界照片。而在11月24日,火星好奇號出奇地對一塊火星石盯了老半天,相機以不同倍數連續捕捉了12張照片。

好奇號對一塊火星石盯了老半天,表面十分光滑,連續捕捉12張照片

應該來說,準確時間是在11月24日10:07至10:34,這也是好奇號在火星的第2595個工作日裡,用機械手上的ChemCam相機拍攝。為何美國宇航局專家唯獨對這塊火星石產生了興趣呢?或許是與其它石頭有與眾不同之處。照片顯示出,它雖個頭不大,形狀也沒有什麼特別的,但外表面看起來十分光滑,反射出銀白色亮光,像是一塊含金屬成份很高的石頭。

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截止到今天,好奇號火星車在過去2595個火星日裡共行駛了21。36公里,而崎嶇不平的火星地面也給好奇號車輪製造了多處破洞,看起來已經是傷痕累累了。在2595個火星工作日裡,好奇號再次開啟了左導航攝像頭,對受傷最嚴重的左部車輪進行拍攝,這是因為美國宇航局科學家想再一次瞭解好奇號的健康狀況,預測未來還能行走多遠。

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要知道,好奇號電力系統不再跟之前的機遇號和勇氣號火星車一樣,以傳統太陽能電池板提供電力,而是改用核電池,能持續提供幾十年穩定電力,不再受火星環境影響。說到這裡,我想起旅行者1號和2號,它們都在40年多前發射,因為有了核電池,至今還在跟美國深空網路聯絡。而現在反而讓科學家比較擔心的就是好奇號車輪了,車輪一旦壞了,那麼好奇號無法移動,探索任務將宣佈結束。

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不過早在2016年,美國宇航局的任務團隊就已經注意到好奇號車輪上破洞,並制定了一套有效方案。根據專家的說法,該方案能減少車輪磨損,目的是為了好奇號走得更遠。所以我們無須擔心,好奇號再繼續行走上百公里應該是沒有什麼大問題的。它將繼續在火星上前進和探索,拍攝更多有趣照片,收集更多火星資料。

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