時間提前1萬年!人類祖先走進美洲的時間被改寫,海洋擋不住他們

據報道,在最新一期的《自然》雜誌上,人類走進美洲的時間又被改寫,透過在墨西哥洞穴裡的最新發現,人類學家表示,人類走進非洲的時間,大約在3萬年之前,這個新的時間比此前的推測時間,足足提前了至少1萬年。

時間提前1萬年!人類祖先走進美洲的時間被改寫,海洋擋不住他們

古人類的美洲遷徙之謎

在人類出現後,透過考古發現,古人類曾經多次走出非洲,逐漸遷徙到世界各地,不過,相較於古人類抵達歐洲、亞洲的最早時間點來說,古人類究竟是何時抵達美洲的,這個問題一直爭論不休,因為美洲大陸不像歐亞大陸,它和非洲大陸之間,可是隔著海洋。

一開始,科學家們認為,古人類走進非洲的時間,大約在距今1。5-1。9萬年之前,那個時候,地球正好處於第四紀冰期,伴隨著地球的氣溫逐漸下降,當海平面下降,古人類或許是沿著大陸橋一路從俄羅斯進入到美洲。

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不過,透過研究卻發現,這條猜想的路線並不正確。因為如果是從俄羅斯抵達美洲,那麼最新抵達的地區應該是加拿大,可是透過考古卻發現,加拿大地區一直到1。2萬年之前,才有古人類在這裡生活。

那麼,古人類究竟是何時抵達美洲,又是如何來到這裡的呢?在墨西哥的阿斯蒂耶洛山脈海拔2740米處,有一個叫“奇基韋特”的洞穴,在這裡,透過考古探測,科學家們發現了很多古人類遺留下來的工具和生活痕跡。

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透過碳年代測定,科學家們發現,這裡大約在3。2萬年之前,就已經有古人類在這裡生活了。科學家們表示,這裡應該是古人類抵達美洲後最早的落腳點之一。

因為這裡處於高海拔地帶,而到了智人晚期,地球上也的確氣候環境變得更加寒冷,所以,這裡或許可以為他們提供一個躲避暴風雪的避風港。

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新發現仍然存疑

雖然這次在墨西哥發現的古人類遺蹟表示,晚期智人至少在3萬多年前就已經抵達了美洲,不過,有觀點認為,這或許並不是最早的時間點,因為透過美洲陸地大型哺乳動物的滅絕時間來看,古人類應該至少在13萬年前就已經抵達美洲了。

當然,13萬年前抵達這裡的古人類,可能並不是智人,因為透過研究,智人大約在10萬年前才開始陸續走出非洲,最開始是在歐亞大陸活動,後來伴隨著氣溫降低,才擴散到美洲等地。

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在美國發現的乳齒象骨骼化石上的傷痕表示,它們是受到石器工具的敲打所致,研究者認為,大約13萬年前,當時連線西伯利亞和北美洲的白令海峽,並不像今天這般被深深的海水所覆蓋,而是一整塊巨大的冰蓋。

於是,尼安德特人或者是丹尼索瓦人曾經沿著白令海峽的冰蓋,一路從西伯利亞地區抵達了北美洲,當然,他們在北美洲生活的時間應該並不長,在晚期智人抵達美洲之前,美洲大陸也曾經存在過古人類的斷層時期,有幾萬年的時間這裡是並沒有人類居住的。

那麼,3萬年前的古人類又是如何抵達美洲的呢?研究者表示,這或許也和氣候變冷導致海平面下降有關,他們或許是沿著太平洋的沿岸,搭乘著類似於獨木舟的船隻一路漂流到美洲,在上岸後很快就適應了這裡的生活,之後在這裡繁衍生息,並建立了原始的農耕文明。

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未來用古DNA遺傳資料“破案”

科學家介紹,如果想要徹底搞清楚古人類真正抵達美洲的時間,那麼就需要透過高新技術手段,來透過還原古人類的DNA遺傳資料,分析他們究竟是何時抵達美洲,並且去研究他們最早在哪裡登陸。

不過,科學家們的運氣顯然並不好,多年來,他們一直想要在古老洞穴的地層泥土中找到古人類DNA的痕跡,卻一直沒有任何的進展,最早的美洲古人類DNA也不過距今3萬年左右,這並不能讓人信服。

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來自美國哈佛醫學院的遺傳學教授大衛·賴克認為,想要徹底揭開謎團,就需要儘可能收集足夠的古人類DNA,雖然目前已經採集到7000多份,但是顯然想要找到最早的美洲古人類DNA,這還遠遠不夠,只有繼續深挖,才可以真正的揭曉答案。

資料來源

《科技日報》8月9日文章《墨西哥洞穴裡的新發現 將人類走進美洲時間提前1萬年》

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