6G通訊標準專利佈局已進入關鍵期

相較於2G通訊網路,3G實現了移動寬頻,但真正展現移動寬頻的作用是在4G時代。而5G通訊網路相比4G更加強調工業物聯網和萬物互聯,但相關應用場景和殺手級應用尚在早期構建中,真正展現作用可能要到6G時代。當前新一代移動通訊技術(6G)的全球競爭已悄然上演。

行動通訊的目標是實現“互聯互通”,這就形成了產業鏈上下游要嚴格遵守國際通訊標準的產業特點。各國的專利法普遍規定,任何單位或者個人未經專利權人許可,不得實施其專利,即不得以生產經營為目的製造、使用、許諾銷售、銷售、進口其專利產品,或者使用其專利方法以及使用、許諾銷售、銷售、進口依照該專利方法直接獲得的產品。所以一旦擁有了標準必要專利(Essential Standard Patent,簡稱ESP),可以禁售競爭對手的產品,要求停止使用侵犯專利權的產品。這相當於控制了高速公路的出入口和收費站,形成對於產業的巨大控制力,在產業競爭中勢必處於重要的優勢地位。爭奪標準必要專利,也就成為通訊產業競爭的首要任務之一。

●6G通訊標準專利佈局進入關鍵期●

搶佔標準必要專利對時間要求很高,國際通行的專利制度都有新穎性的要求,簡單說就是要在標準公開使用和公開發表前申請專利,否則將喪失專利申請的新穎性。所以對於6G通訊標準的專利佈局,一定要搶在標準形成前。而6G網路技術規範標準化工作將在2023開始,當前研究和討論6G的專利問題絕不是太早,而是時間緊迫、時不我待。

回首5G通訊時代,我國通訊產業從早期就積極投入研發,提出了全雙工、Polar極化碼等一系列重要技術方案。雖然最終全雙工沒有進入5G通訊標準,但在我們針對6G專利開展的國內外廠商調研中,廠商基本達成共識,認為全雙工技術將是6G重要的備選技術。

5G標準的技術投票已過去了5年,在這5年中發生了中美貿易摩擦、中國ICT廠商的國際競爭環境惡化。面對6G通訊標準形成前的關鍵時期,中國通訊產業界在專利佈局上如何更好地合縱連橫,形成有效的合力和佈局應對外界壓力,是至關重要的。在這個方面,中國通訊行業內的科研院所、裝置商、運營商注重國家和行業發展整體利益的覺悟毋庸置疑。但如何在行動通訊這樣的技術前沿領域,把握錯綜複雜的技術和專利情況,形成清晰的工作思路非常重要。

●中國通訊產業在6G專利中的機會和挑戰●

6G專利將會有多大的數量?德國的專利資料公司IPlytics對在歐洲電信標準協會(簡稱ETSI)宣告的5G標準必要專利進行統計,5G通訊現有21571個專利族、95526項專利,其中有24%之前也宣告過4G標準必要專利。根據這個比例,目前大機率進入6G標準的5G延續技術應有5000個左右專利族。在國家智慧財產權局開展的6G專利研究中,也發現如高通公司關於確定性網路美國專利“US10652908B2一種時延敏感業務動態優先順序排序方法與裝置”,曾在2020年3月13日宣告為3GPP 5G的TS38。321標準必要專利,而這件專利同樣大機率進入6G標準。我們所開展的6G專利研究,在當前6G技術早期研發階段,對“太赫茲”“空天海地一體化”“確定性網路”“AI空口”四大分支包含約3。8個專利族。隨著通訊業大廠相互博弈和選擇路徑明晰,具體形成標準時涉及的專利量可能小於這個數量。

對6G通訊涉及的3。8萬個專利族進行大資料的分析,可以發現其主體為2011年以後的專利申請。與之對應的是,4G 包含的專利主要為1997年以後所申請。而我國通訊產業專利自主創新起步較晚,1997年才申請第一篇行動通訊專利,也就是信威通訊李世鶴先生所申請的TD-SCDMA標準必要專利CN97104039。7。而6G主要依賴2010年以後的專利申請,為我國自主創新搶佔6G制高點,提供了客觀的有力條件。6G在全球、中國專利申請數量的年度趨勢如圖1所示。

6G通訊標準專利佈局已進入關鍵期

圖1 6G在全球、中國專利申請數量的年度趨勢

從6G專利的發展趨勢來看,2001—2009年期間美國專利量排名第一,中國、歐洲、日本和韓國的申請量相差不大。2009年之後,中國申請量開始迅速增加,明顯超過美國、歐洲、日本和韓國。同時中國也是6G關鍵技術領域的主要目標國,其次是美國和日本。

對於國外擁有技術優勢的6G技術,我國要加緊跟蹤和追趕。例如,在高空平臺通訊技術方面,中國在電池和相關天線技術方面起步較晚,2015年才開始專利申請。在鏈路管理方面,國外申請人的相關專利申請中涉及不同鏈路模式的管理控制,且不斷有專利申請出現,而國內對這方面專利申請關注度較低。在確定性網路技術方面,歐美企業的技術創新歷史悠久,專利儲備豐厚。而中國目前還處於“產學研”聯合研發的階段,在確定性網路技術上的自主智慧財產權創造和儲備較為薄弱。建議國內創新主體多關注國際優勢技術的發展趨勢,進行相應的研發,在專利佈局上從追求數量向提高質量轉變,促進關鍵核心技術突破,支撐專利的高質量發展。

當前在我國6G技術研發中一個突出的現象是,大專院校和科研機構佔據中國6G關鍵技術專利申請前十。從中國專利申請人的申請量排名可以看出,排名前十位的申請人中包括8個大專院校型別的申請人,2個科研院所型別的申請人,沒有企業型別的申請人。而根據教育部的統計,我國高校專利實施轉化亟需加強。我國高校專利轉化率普遍低於10%,而美國高水平大學專利轉化率約為40%,我國高校專利轉化與國外高水平大學存在較大差距。整合國內“產學研”優勢資源推動專利轉化,是6G專利自主創新的一個重要課題。

●6G關鍵技術確定性網路的專利風險●

高可靠、低時延的確定性網路技術成熟並廣泛應用,是行業對於6G通訊最重要的訴求之一。從網路的演進趨勢來看,隨著5G to B市場業務的發展,行動通訊網路逐漸從服務消費網際網路向服務產業網際網路轉型,也逐漸成為工業網際網路、車聯網的技術基礎。ICT和OT的進一步融合促使行動通訊網路從提供“盡力而為”的剛性管道,向提供“確定性”的按需定製網路服務演進。時間敏感類業務對網路效能提出極致要求,隨著工業製造、車聯網、智慧電網業務的發展,行動通訊網路在支援超低時延的同時,也需要支援確定性業務傳輸。

但是中國的確定性網路技術起步晚於歐洲和美國,專利申請量約是美國的一半。美國、歐洲的資料裝置廠商(如思科公司、英特爾等)以及大型製造業廠商(如通用電氣、西門子、空中客車等)均有大量專利申請,美國的思科公司在IETF聲明瞭標準必要專利;隨著資訊科技與運營技術的不斷融合,乙太網和行動通訊網技術不斷跨界融合,確定性網路技術開始進入3GPP的5G R16、R17標準,知名的移動裝置廠商(如高通、諾基亞、愛立信、華為、三星、英特爾等)均開始專利佈局,目前在ETSI宣告的關於時間敏感網路技術的必要專利共有9項,相信隨著工業網際網路的發展,將有更多的標準必要專利被宣告。

6G通訊標準專利佈局已進入關鍵期

作者:國家智慧財產權局智慧財產權研究中心

副研究員 王雷

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