印度5G暗戰:政企間的默契與衝突

印度5G暗戰:政企間的默契與衝突

2021年初,全球已有61個國家建立並運行了商用5G網路,而據GSMA《2021年移動經濟》預測,2025年全球5G網路將覆蓋全球五分之二的人口,5G時代全球化已然到來。

然而,5G蔓延的趨勢之下,作為全球人口第二大國的印度,時至今日本國5G尚未到來,不斷延後。

其實一直以來,印度在通訊技術方面的佈局就落後於時代,相對世界一流水平,其2G技術晚了四年,3G晚了將近十年,印度4G則是在世界首次連線七年之後才姍姍來遲。因此,5G未曾成為第一批技術落地國,亦是常態。

近日,有訊息指出印度長達數年的5G探索將在2022年畫上句號,那印度5G漫漫長路上,是什麼阻礙著印度5G產業發展?備受期待的印度5G應用又是否會如期到來?

印度的5G革命

2017年,無疑是印度5G產業開始的節點。該年,印度5G網路首次被當地政府部門納入討論。

據悉,當時政府成立了一個高級別的5G論壇來研究分析5G技術對印度通訊業的影響。最終,印度高層制定出5G發展的雛形,即20205G路線圖。

一年後,根據論壇的意見,印度邀請了多家通訊技術公司在印度進行重大試驗,並搭建起5G應用實驗室框架。

印度5G暗戰:政企間的默契與衝突

然而,印度不同於中國、美國,其全國光纖覆蓋範圍較低,且回程容量不足,外加測試用例開發不佳、頻譜可用性不足等技術因素,導致印度政府想在2018年建立5G網路的計劃就此破產。

基於此,印度失去了成為5G技術首批採用者的機會。不過,印度政府並未就此放棄,而是引入更多裝置供應商與科技公司,試圖補足用例開發不佳的缺憾。

在此期間,印度本土電信裝置製造商參與試驗成為了常態,且獲得了當地政府部門的大力支援,而印度電信產業關於國外電信裝置可靠性與安全性的爭論也由此展開。

站在印度政府的視角,相比應用外國企業成熟的5G方案,其顯然更願意扶持本土企業掌控通訊命脈。只不過,印度政府的理想化模型,無時不刻地經受著技術層面的考驗。

首當其衝的,便是本地5G硬體製造的難點。一直以來,印度政府對是否禁用外國電信OEM的態度忽明忽暗。

印度5G暗戰:政企間的默契與衝突

去年,曾有媒體曝出華為和中興無緣參與印度5G通訊測試,而印度方面僅以“需滿足印度對電信OEM有關標準要求”模糊迴應。類似的爭論持續不斷,成為了導致印度5G多次延遲的重要因素。

另一方面,印度電信標準發展協會所制定的特定5G標準,也是印度5G難產的一大緣由。

從制定5G發展藍圖起,印度電信標準發展協會便一直熱衷於推動電信公司開展基於5G的試驗。關於標準問題,印度蜂窩運營商協會主張印度實施3GPP標準,而電信標準發展協會則主張5Gi標準,這場技術爭論的焦點在於,5Gi具備明顯優勢,但卻增加了印度5G產業的啟動成本,並難以同電信公司相調和,相比之下,3GPP標準落地更為快捷。

印度5G暗戰:政企間的默契與衝突

二者長此以往的辯論,導致印度5G標準層面遲遲未有定論,進而拖緩5G產業發展。而除開5G硬體與技術標準問題,光纖的稀缺同樣限制著印度5G的落地。

目前,印度僅有30%的電信塔連線有光纖,其大規模網路基礎設施仍然不足支撐5G的到來。因此,印度首先需要升級全國的光纖連線,這背後所需工作量極大,很難在短期內完成。

為此,印度電信部開展了光纖加速計劃,從而為印度農村地區的5G落地打下基礎。根據印度國家電信部門的報告,預計到2024年,全國將安裝約200萬公里的光纖,覆蓋全國70%的電信塔。

印度5G暗戰:政企間的默契與衝突

當然,已然落後於時代的印度,並不會容許本國5G直到2024年才鋪開。因此,印度政府選定了孟買、班加羅爾、加爾各答、德里等13個城市,計劃於2022年在上述城市推廣5G業務,進而先行實現5G技術的應用。

政府與運營商的暗戰

印度5G即將落地,聞訊而來的企業蠢蠢欲動,意在瓜分這一近14億人口的市場大盤。

對於當地企業而言,技術實力不可與外國公司相媲美,但好在政府層面的傾斜為其提供了巨大的機遇。

根據印度政府的說法,印度的5G計劃旨在締造世界範圍內的通訊巨頭,從而滲透到全球價值鏈中。基於此,印度本地企業已然成為了印度5G商業化路途中的重要成分。

2021年6月,印度政府決定開展有效期為六個月的5G技術試驗,而出於印方對峙與安全的擔憂,華為與中興並未入選其中,僅有Bharti Airtel、Jio、Vi及Mahanagar Telephone Nigam Limited參與其中。

印度5G暗戰:政企間的默契與衝突

其中,本土電信巨頭Jio與高通合作,為印度的5G生態系統製造關鍵裝置。而Bharti Airtel,則是選擇與TCS合作開發基於印度電信架構的5G解決方案,並延長與愛立信的合作關係,從而加速5G技術領域的部署。無獨有偶,另一家本地電信巨頭Vi選擇同思科合作,設計更具成本效益的5G網路架構。

對此,有行業專家認為,更多的國外參與者投身製造裝置和網路裝置,將對印度5G場景產生重大推動作用。

印度5G暗戰:政企間的默契與衝突

可見,在政府的助推下,印度本土企業逐漸崛起,但由於其技術能力相對薄弱,不得不選擇同國外企業在技術領域展開合作。

另一方面,對國外企業而言,印度政府希望由“印度製造”包攬本國5G通訊,同本地企業合作似乎是應對當地政府趨嚴態度下更為切實的方案。

基於此,印度政府、印度本土企業、國外企業三者似乎在印度5G產業端達成了一種微妙的默契,各取所需。

然而,這種默契並不穩固,隱含著印度政企雙方的暗戰。最為主要的便是5G頻段的差異與高頻譜定價為印度5G的商業化程序蒙上的一層陰影。

首先,印度政府寄希望於透過先行城市實現對5G的補足,但早在2017年印度與5G第一次掛鉤之際,其電信監管局便為3。3-3。6 GHz的5G頻譜定下了全球最高標準的費率——每單位49。2億印度盧比,幾乎是英國的7倍。

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顯然,該定價是不合理的,尤其是700MHz頻段,據報道其每單位底價高達656。8億印度盧比,運營商們紛紛望而卻步,最終流拍。

眾所周知,企業最根本的動機是逐利,而如此昂貴的頻譜定價顯然並不利於資金緊張的印度電信公司。

印度運營商始終在同政府部門協調更合理的價格,並呼籲推遲拍賣。據愛立信報告,去年印度市場4G滲透率為68%,仍處於4G紅利期,而商用5G僅在先行城市推行,所謂的商業化落地顯然並不能回收高昂的頻譜成本。此外,推廣5G需大量成本升級配套硬體裝置及軟體服務。

由此可見,倉促落地5G並不是一門好生意,即便Bharti Airtel和Jio均已開始使用印度電信部門所分配的試驗頻譜開展5G網路測試。但據印媒報道,數家參與測試的本土企業已向印度電信部門提出延長試驗的申請,畢竟“硬著陸”勢必將走入商業化困局。

商業化桎梏之下,本土運營商對5G頻譜購買意願薄弱,導致5G頻譜拍賣不斷延期。而野心勃勃的外國企業卻又無法單獨入局,印度電信部門同運營商陷入了僵持的局面。暗戰之下,沒有一方是贏家。

印度的5G何時到來?

儘管印度政府、電信部門以及運營商仍在圍繞5G頻譜拍賣、5G商業化模式展開討論,但種種跡象表明,焦灼已久的印度5G場景會在2022年到來。

近日,印度通訊部、電子和資訊科技部部長阿什維尼·維什瑙在接受美國CNBC電視臺採訪時表示,印度預計於今年8月完成5G頻譜拍賣。

印度5G暗戰:政企間的默契與衝突

印度通訊部、電子和資訊科技部部長阿什維尼·維什瑙

最新動態表明,印度電信部門批准了本地運營商關於延長5G試驗的請求。因此,就目前來看,印度政府似乎已同本土運營商妥協,允許後者將5G試驗往後延續半年。這表明印度電信部門與本地運營商關於5G部署的磋商已進入尾聲。

然而,推出5G並不意味著印度能夠在5G商業化探索上取得成功。要想發展具有競爭力的本土5G產業,印度還需解決5G頻譜的價效比及可用性。

2012年,4G網路首次在印度推出,但由於其人均收入並不足以負擔彼時高昂的4G網路價格,導致印度4G普及率直到2016年底仍停留在12%。由此可見,如果以高價拿下5G頻譜的印度運營商不能協調好印度市場與5G應用的價格問題,印度5G產業或許將重蹈曾經4G的覆轍,陷入存在卻無人使用的尷尬處境。

所以說,印度5G要想真正落地,並不由技術範疇多久打通為界,而是取決於消費市場何時能夠接納這一新興技術。

視角看向C端市場,儘管5G尚未到來,但許多手機制造商已將5G智慧手機售入印度。其中既包括iPhone 12/13系列等高階系列,也涵蓋有Realme 8 5G等下沉產品。據IDC資料,2021年印度的5G裝置數量已增長至3100萬臺,印度已然具備了5G應用的土壤。

印度5G暗戰:政企間的默契與衝突

除手機廠商外,印度本土運營商也覬覦著5G終端的蛋糕。據印媒報道,Jio正準備在今年晚些時候推出主打價效比的JioPhone 5G,後者將成為迄今為止印度最便宜的5G手機。

顯然,牽手高通的Jio此舉,旨在以極致的價效比擊穿不願購入5G智慧終端的消費市場的心智。而客觀上說,這款走量的5G手機倘若真能落地,對於印度目前羸弱的5G基本盤將會是極大的補充。基於此,印度似乎已然具備了5G落地的土壤,這也促使著運營商與政府加快5G部署的腳步。

光纖方面,據悉印度計劃到2022年將光纖骨幹增加到250萬公里,併為農村地區規劃了30萬公里的光纖;政府層面,印度也已加快從測試到拍賣定價的所有必要審批,保證5G商業測試與落地儘早到來。與此同時,印度電信法改革也在緊鑼密鼓地進行中,屆時,修改後的法律將更加有效地解決消費者權利和差異定價的流量管理等問題。

因此,政府與運營商的暗戰終局將至,而停滯、推遲許久的印度5G產業或將在2022年下半年迎來突破性地發展。

文:威化化 / 資料猿

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