死亡超過100萬,逃亡超過200萬,愛爾蘭大饑荒究竟有恐怖?

看過英國地圖的人都知道,英國的主島不列顛島正是英國賴以存在的基礎,英格蘭、蘇格蘭和威爾士這三個英國最主要的組成部分,正是位於不列顛島上。不過,除了不列顛島之外,在距不列顛島咫尺之遙的位置,還有一個面積僅次於不列顛島的大島,這個島就是愛爾蘭共和國所在的愛爾蘭島。

死亡超過100萬,逃亡超過200萬,愛爾蘭大饑荒究竟有恐怖?

不列顛島和愛爾蘭島

愛爾蘭島面積面積高達8。4萬平方公里,僅次於不列顛島的20萬平方公里。而且更重要的是,不列顛島和愛爾蘭島之間距離極為相近,最短時兩地兩島之間的海峽只有19公里。但是,看過歐洲地圖的人都知道,除了愛爾蘭東北部的六郡屬於英國,也就是英國全稱包含的“北愛爾蘭”之外,愛爾蘭島大部是一個獨立的國家,這個國家就是有“歐洲小虎”之稱的愛爾蘭共和國。

這就不禁使人十分疑惑:曾位居世界第一強國數百年之久的英國,為什麼不將就在眼皮子底下的愛爾蘭吞入腹中呢?其實,並非英國“兔子不吃窩邊草”,英王早在16世紀就將愛爾蘭納入了統治範圍,愛爾蘭也長期屬於英國的一部分。

但是,就在英國最鼎盛時期的19世紀,因為愛爾蘭島的一場饑荒,導致愛爾蘭人民開始對英國離心離德,愛爾蘭的獨立運動也從此風起雲湧,最終,在第1次世界大戰和第2次世界大戰之間,在英國仍是日不落帝國時,愛爾蘭脫離了英國的統治,成為一個獨立的國家。

死亡超過100萬,逃亡超過200萬,愛爾蘭大饑荒究竟有恐怖?

英國和愛爾蘭

在日不落帝國最為強大的19世紀,距離英國本土近在咫尺的愛爾蘭,卻爆發了規模浩大的獨立運動,無疑是極為震撼的,愛爾蘭人也必然是忍無可忍之下才會做出近乎自殺的舉動,而促使愛爾蘭人獨立的這場災難,就是大名鼎鼎的愛爾蘭大饑荒。

在愛爾蘭有這樣一句諺語:“世界上人們只有兩件事情不能兒戲,一件是婚姻,另一件則是馬鈴薯”,從這句諺語也可以看得出來馬鈴薯對於愛爾蘭人的重要性。的確如此,自從16世紀馬鈴薯傳到愛爾蘭之後,它就迅速成為愛爾蘭人最重要的食物。

而馬鈴薯能夠在不到100年的時間成為愛爾蘭人不可或缺的主食,原因也很簡單,一方面愛爾蘭島氣候潮溼陰冷,土質疏鬆,其他農作物產量並不高,包括英倫三島上,英國人的糧食產量也長期無法滿足本土的需求。農業更為落後的愛爾蘭人自然更無法做到這一點,而馬鈴薯的到來改變了這一點,馬鈴薯產量極高,也十分適應潮溼陰冷的愛爾蘭土質。因此,這種營養豐富,產量驚人的農作物就迅速在愛爾蘭流行。

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愛爾蘭的主食——馬鈴薯

與此同時,從愛爾蘭被英國納入統治之後,愛爾蘭島上的政治經濟社會一直處於極為不穩定的狀態,長在地底之下的馬鈴薯顯然比其他農作物更善於儲存,也更難以被掠奪,因此,馬鈴薯成為愛爾蘭人最重要的食物,以至於經過數百年發展之後,就連沿海的愛爾蘭人都以馬鈴薯做主料,他們甚至連魚都不會吃了。

然而,正是愛爾蘭人對於馬鈴薯的極端依賴,也釀最終釀成了愛爾蘭大饑荒的慘烈結局。公元1845年,如同之前的數百年一樣,愛爾蘭島上到處種植著馬鈴薯,不過,就在這一年的8月份,愛爾蘭島上的氣候突然發生了劇烈的變化,盛夏之時溫度卻開始迅速降低:這一年愛爾蘭島夏天的溫度,比同時期的平均溫度低了七度之多。

巨大的溫差給馬鈴薯的生長帶來了巨大的破壞,而這仍不算完,到9月,馬鈴薯病害突然席捲整個愛爾蘭島,接連遭遇低溫和病害的襲擊,短短几天之內,愛爾蘭島上的馬鈴薯田野內到處都是枯枝散葉,空氣中瀰漫著腐爛之後馬鈴薯的臭氣。這也意味著,愛爾蘭人最重要的食物馬鈴薯幾乎絕收。

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馬鈴薯

雖然遭遇如此災難,但是憑藉著儲備,大部分愛爾蘭人艱難通過了這一年,但是福無雙至,禍不單行,第2年,更慘烈的馬鈴薯病害再次襲來,愛爾蘭島上的馬鈴薯再次顆粒無收。這下本就貧苦的愛爾蘭人徹底無法生存下去,愛爾蘭大饑荒由此爆發。

1845年時,愛爾蘭島上約有850萬人,而在馬鈴薯危機帶來的大饑荒之後,超過100萬人、也就是1/8的愛爾蘭人死於饑荒和疾病,200多萬人為了生存開始隨著大航海前往英國、澳大利亞、美國、紐西蘭等英國的殖民地求活。而土地肥沃、地廣人稀、有“天選之國”的美國,則成為愛爾蘭人移民的重點。

眾所周知,美國是一個移民組成的國家,美國從獨立運動到1845年之間,一共接受了大約160萬的移民,然而,在愛爾蘭大饑荒爆發之後的十年,登陸美國的愛爾蘭移民就超過了100萬。這些在家鄉活不下去,為生存掙扎的愛爾蘭人到達美國之後,也毫不意外地給美國社會帶來了不小的混亂。

死亡超過100萬,逃亡超過200萬,愛爾蘭大饑荒究竟有恐怖?

愛爾蘭大饑荒雕像

由於目不識丁,一貧如洗,愛爾蘭人備受美國人的歧視,他們只能在體力等粗活上面謀生路,有的人進入軍隊成為炮灰,有的人組成了大名鼎鼎的黑幫——愛爾蘭幫,成為街頭幫派的一部分。當時,依靠政府或私人救濟的絕大部分外國人都是愛爾蘭人。也正是由於愛爾蘭人的大規模登陸,在給美國社會帶來了不小動盪的同時,也讓美國人十分反感。一名美國官員甚至將說:愛爾蘭人如同摧毀羅馬帝國的蠻族一樣湧入美國。

不過,正所謂禍之福之所倚、福兮禍之所伏,愛爾蘭大饑荒給當時的愛爾蘭人帶來了不可磨滅的災難,但是也正是由於愛爾蘭大饑荒,導致愛爾蘭人開始四處遷徙,掙扎求生,並最終使愛爾蘭人成為遍佈全球的“最全球化”的民族。

如今的美國約有4000多萬人是愛爾蘭移民的後裔,美國的愛爾蘭裔成為美國僅次於德國裔的第二大民族種族。而且,在其他國家,如澳大利亞、紐西蘭、阿根廷等移民國家,愛爾蘭人都是重要的組成部分。不僅如此,經過上百年的發展,愛爾蘭人在各國尤其是美國的地位有了巨大的提升。愛爾蘭裔的精英充斥著美國的各階層,美國著名的總統家族肯尼迪家族,就是愛爾蘭移民的後裔。

死亡超過100萬,逃亡超過200萬,愛爾蘭大饑荒究竟有恐怖?

饑荒中的愛爾蘭人

人口只有800多萬的愛爾蘭島,由於馬鈴薯絕收,最終釀成了死亡超過100萬、逃亡超過200萬的大災難,愛爾蘭大饑荒所帶來的不僅僅是愛爾蘭人苦難的移民史,在愛爾蘭大饑荒中表現得近乎冷血的英國,也讓愛爾蘭人徹底拋棄了幻想。

當造成愛爾蘭人口減少1/4的大饑荒爆發之時,近在咫尺且作為統治者的英國卻幾乎毫無作為,這極大地加強了愛爾蘭人對英國的不滿,也促進了愛爾蘭人的民族覺醒,這一切最終釀成了風起雲湧的愛爾蘭獨立運動。可以說,愛爾蘭能在1921年英國仍處於鼎盛時期獨立,愛爾蘭大饑荒帶來的民族意識覺醒居功至偉。

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