劇毒島!每平米1條蛇

劇毒島!每平米1條蛇

圖注:巴西蛇島

好像世界各地都有自己的“蛇島”,在這些島嶼上,蛇經常以驚人的數量和兇猛的習性給人留下深刻印象。

然而,沒有一個地方的“蛇島”能比“巴西蛇島”更出名。巴西蛇島本名大凱馬達島,是巴西大西洋沿岸的一個小島,這裡經常被稱作世界上最致命的島嶼而聞名。

它也從來沒有辜負“蛇島”的稱呼,這座島嶼總共43萬平方米,當地人認為這裡每平米最少有1-5條蛇。

不過,有過20多次登島經驗的生物學家馬塞洛·杜阿爾特(Marcelo Duarte)認為,這裡的蛇沒有想象那麼多,差不多是當地人認為的最小值,也就是每平米1條蛇的樣子。

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圖注:金矛頭蝮蛇

即便如此,這座島嶼蛇的數量也是十分驚人的,而且許多毒蛇的毒性非常強,其中就包括金矛頭蝮蛇,它經常出現在最致命蛇的榜單中,而巴西蛇島是它唯一的家園,目前數量大約在2000到4000條之間。

這種蛇有一個陸地近親——矛頭蛇,據說巴西90%毒蛇咬人事件都是這種蛇發起的,可見這些蛇的攻擊性有多強。

更可怕的是,金矛頭蝮的毒性是它陸地近親的5倍,它們的毒液能夠溶解人的面板,如果不小心被它咬傷,一個小時內便會死亡。

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圖注:禁止著陸警示牌

也正是因為蛇多,而且劇毒,這座島嶼被禁止登陸,只有以科研為目的,並且至少攜帶一名醫生的情況下才會被放行。

好吧,它可能是唯一一座因為蛇太多而成為人類禁地的島嶼。

當然,也有一些看著挺嚇人,但實際是無毒的蛇,其中就包括白額食螺蛇,聽它的名字就知道它是吃蝸牛的。

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圖注:吃蝸牛的白額食螺蛇

​巴西蛇島的由來:為何蛇這麼多,這麼毒?

其實,關於島上毒蛇的由來,有一個有意思的傳說:一群海盜把黃金藏在島上,然後把最毒的蛇放到這裡守護它們的財富。

但事實上,這些蛇在這裡演化的時間超過了人類文明的時間。

大約11000年前,海平面上升到足以把巴西蛇島與巴西大陸分離開來,而生活在這裡的蛇也因此斷絕了和內陸的聯絡,它們走向了自己的演化路線。

這樣被隔離開來的孤島,很多大型動物(包括蛇的捕食者)是難以生存的,因為資源變得越來越有限,最重要的是無法維持基因的多樣性。

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​​蛇​當然也面臨同樣的問題,但是它們比大型動物好很多。它們對食物的需求並不是很大,往往是一餐吃飽一年不餓,而且這樣的島嶼也足以保證它們的種群數量。

最終,這裡的蛇變成沒有天敵的局面,它們能夠更加快速地繁殖。

面對資源有限的問題,蛇也找到了出路,那就是把眼光放在鳥類身上。為了尋找食物,很多蛇爬上了樹,專門捕食那些季節性長途飛行期間到島休息的候鳥。

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​我們知道,毒蛇的捕食策略是把毒液注入獵物體內,然後跟蹤獵物,等待毒液發揮作用,但是這招對鳥類基本無效的,因為一不小心鳥類就飛出了島嶼。

對付鳥類只有兩種辦法,要麼是速度夠快,足以一擊致命;要麼就是毒性夠強,在它飛出島嶼前殺死獵物。

因此,那些毒蛇的後代變得越來越毒,最終超過了它們陸地近親的五倍也就在情理之中了,不然老早被淘汰了。

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圖注:巴西蛇島上的雛鳥

​其實,所有地方的蛇島的形成原因都差不多。

蛇島上的蛇異常兇猛,是因為它們的獵物逼著它們朝著更快、更毒的方向發展。

由於孤島缺少捕食者,而島嶼經常是鳥類休息的地方,所以它們的種群數量會非常驚人,畢竟很多蛇一年吃一次候鳥也就夠了。

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圖注:巴西蛇島燈塔

​禁地:以前保護人,現在保護​蛇​!

巴西蛇島有一座燈塔,關於這座燈塔有一個駭人的傳說。

據說在20世紀20年代的時候,這座燈塔是有人看管的——一對夫妻和三個孩子,有一天晚上幾條金矛頭蝮蛇進入他們的房間,並襲擊了男主人,而他的妻子和孩子在逃跑過程中被掛在樹上的金矛頭蝮蛇咬死。

從此之後,為了保護當地人,這座島嶼被禁止登陸,燈塔也變成了全自動的,只是每隔一段時間會有人上去維護而已。

還有一個故事是,一個飢餓的漁民上島採摘香蕉,結果不小心被蛇咬傷,最終渾身鮮血地死在了甲板上。

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​這兩個故事不一定是真實的,但可以從一個側面反映出當地人對這座島嶼的恐懼,當它變成禁地之後,確實很長時間內鮮有人登陸。

然而,現在這個規則正在被打破,因為島上獨有物種——金矛頭蝮蛇成為黑市的寵兒。

一些科學家認為,金矛頭蝮蛇的毒液具有許多藥用價值,還有就是它的稀有和金黃的外表讓收藏家垂涎。

在這樣的需求之下,黑市上一條金矛頭蝮蛇的價格可能在10,000美元到30,000美元之間,這讓許多偷獵者冒著生命危險登島尋找。

據信,過去的15年裡,該島的金矛頭蝮蛇數量減少了近50%,它現在是世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中的極度瀕危物種。

它們種群數量的減少,對人類來說可能島嶼變得不太危險了,但是島嶼依然是人類禁地,只是現在考慮更多的是保護這些蛇。

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​​最後

就巴西​蛇​島而言,當地的鳥類其實都對這個地方很有警戒心,島上的蛇是不容易捕捉的,它們基本就是靠著疲憊的候鳥過活的。

很難想象在沒有人類參與的情況下,這些蛇會朝著什麼方向發展,可能最終會奔潰於龐大的種群,也可能出現更兇猛的蛇,孤島的生態系統總是能給人意外和驚喜。

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