「輕英語」英國下午茶分"高低"Low Tea比High Tea更高階

若問到大家對英國的印象,“下午茶”及“紅茶”絕對是最常出現的選項之一!在旅行時來一場正統優雅的下午茶,也是許多人夢寐以求的體驗。

「輕英語」英國下午茶分"高低"Low Tea比High Tea更高階

下午茶的前世今生

早在16世紀,茶葉已經從中國通過了葡萄牙進入歐洲。當時葡萄牙購賣的茶種是原產為福建的“正山小種”(小種紅茶),有些煙燻味兒,並不是那麼受到中國人喜愛。但歐洲人卻認為這樣的茶有特殊的香氣。

17世紀時,葡萄牙公主布凱瑟琳(Catherine of Braganza)嫁給英王查理二世,便將當時葡萄牙宮廷的飲茶文化帶到英國,成為英國的上流上會最“潮”的消遣。剛開始,茶的價格非常昂貴,每450公克就要10英鎊(補充:同時間一盤滿滿的肉料理也只要1磅!)直到東印度公司直接將茶業運到英格蘭後,價格才趨於穩定,下午茶文化得以慢慢傳開。

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Low Tea比High Tea更高階?下午茶分“高低”

下午茶文化源於貴族階級。當時社會上雖有像咖啡廳這樣的社交場合,但卻是隻有男效能去的地點,因此,貴族女士們便會邀請親友們來家中作客,邊喝茶邊聊是非,是個重要的社交場。

上流階級優雅地坐在沙發上喝的茶,被叫做“Low Tea”,此Low非彼Low,Low Tea反而是飲茶文化中,最高階的一種,食物也最完整,所以又被稱Full Tea。Low Tea通常有著最經典的三層點心,從最下方的三明治、中層的司康、上層的甜品,都是展現主廚功力的細節。

有Low Tea自然就有High Tea了,High Tea反而是屬於勞動階級的飲食。下班後,一家人坐在高腳餐桌上享用晚餐,這樣的飲食被稱為High Tea。High Tea等於我們今日的晚餐,通常都有面包、肉類、甜點、水果,因此在某些地區,英國人甚至還會把管餐稱作“Tea”呢!

如果肚子不餓,但仍然想享受喝茶的美好,那麼,是時候該點個Cream Tea了!Cream Tea包含一杯茶與一份簡單的小點心(通常是司康),分量小、無負擔,稍作休息時,Cream Tea可說是最佳的選擇。

英國紅茶品牌大解析

在英國飲茶文化中,“紅茶”本身便是個不可缺席的主角。在買茶前,我們可以先思考一下,自己喜歡怎樣的口味、要買單茶還是混茶。

單品茶(Single Origin Tea)還是混茶(Blended Tea)?

相信大家第一次踏入茶店、或是喝下午茶時,也有跟筆者一樣對十幾種不同紅茶感到茫然的經驗(笑)在進入不同紅茶口味前,我們需要先了解什麼是單品茶(Single Origin Tea)、混茶(Blended Tea)與調味茶(flavoured tea)。茶葉與咖啡、酒一樣,不同種類、不同產地、不同的氣候條件下,風味也是截然不同。

單品茶(Single Origin Tea)顧名思義,也就是產地相同的特定茶葉,因完全沒有混入其他味道,最能喝出紅茶原始的風味。大家熟悉的印度阿薩姆茶(Assam tea)、大吉嶺茶(Darjeeling tea)皆為此類。而有些對茶葉特別講究的人,甚至會特別尋找單一收穫茶(single harvest teas,即同批收成的茶葉)以品嚐出細微的差別。

混茶(Blended Tea)與前者不同,即為混合兩種以上不同紅茶茶葉的產品。英國本身地理條件不適合產茶,卻運用靈活的搭配,調配出適合各種時辰享用的紅茶。每間茶公司也會致力開發自己的特色混茶,以做出跟對手的區別。

調味茶(flavoured tea)是混合紅茶茶葉與不同花草茶、香料的茶款。因沒有素材上的限制,在茶葉店裡時,往往會看到許多充滿創意的名稱,也多是這種調味茶及上述的混茶。

英國經典紅茶口味

在眾多茶款中,每個品牌、每間下午茶店必備的,通常有以下幾種口味:

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英國早餐茶(English breakfast tea)

早餐茶可說是英國茶文化中TOP經典款混茶,它通常採用中國紅茶、阿薩姆茶、錫蘭茶及肯亞茶葉製作而成。它的香味濃郁、豐富,適合早晨提神醒腦用,也非常適合加入牛奶、砂糖,並搭配英式早餐一起享用。

英式下午茶(Afternoon Tea)

這裡的下午茶並不是指豪華的三層式下午茶(High Tea),而是指一般原本適合下午飲用的紅茶。與早餐茶比較起來更清淡些,並且幫助消化,非常適合配著下午茶甜點。若怕咖啡因影響到睡眠的朋友們,下午茶會比早餐茶更適合唷!

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格雷伯爵茶(Earl Grey)

格雷伯爵茶也稱為伯爵茶,是以中國茶葉或錫蘭茶再加入佛手柑油調味而成。這款茶是因英國首相格雷二世伯爵為名,而英國Twinings則是這款茶首次實際量產的牌子。經典的伯爵茶有著淡淡的佛手柑風味,非常適合配合有花果素材的點心。除了常見的牛奶、砂糖外,也有些人會選擇加入檸檬來提味。

格雷仕女茶(英語:Lady Grey)

格雷仕女茶是格雷茶的另一個變種(就連名字也是取自於格雷伯爵的夫人),除了固有的佛手柑外,也會放入檸檬、矢車菊、苦橙等調味,富有豐富又清爽的果香,也是Twinings的招牌茶之一。

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