佛祖也要有幫手——阿彌陀佛的左膀右臂 觀世音與大勢至

在漢傳佛教的寺院裡,大多都會供奉三位佛菩薩,分別是:觀世音菩薩、大勢至菩薩,還有主位的阿彌陀佛。這三位佛菩薩,合在一起便是人們常說的“西方三聖”。

西方者,西方極樂世界也。

阿彌陀佛作為西方極樂世界的主人,自然也需要得力助手,而他選擇的助手中,最主要的兩位,便是觀世音菩薩與大勢至菩薩。

佛祖也要有幫手——阿彌陀佛的左膀右臂 觀世音與大勢至

觀世音,梵文Avalokite?vara的意譯,有觀世間音聲而隨順救度世人的意思。玄奘法師在《心經》裡譯為“觀自在”,則是就觀音菩薩體悟的境界而言,已經達到自在無礙的境界。

在漢傳佛教裡,如果說觀世音菩薩受歡迎(禮敬)的程度排在第二,恐怕就沒有別的菩薩敢排第一了。民間有俗語云“家家觀世音,戶戶阿彌陀”,足見觀世音菩薩在民間受人禮敬的程度。

觀世音菩薩代表著慈悲,故此又稱“大慈大悲觀世音菩薩”。

佛祖也要有幫手——阿彌陀佛的左膀右臂 觀世音與大勢至

大勢至,梵文Mahā-sthāmaprāpta的意譯,有成就廣大如大地一般的意思。

《觀無量壽佛經》裡說“以智慧光,普照一切,令離三塗,得無上力,是故號此菩薩名大勢至。”

可以看到,大勢至菩薩與觀世音菩薩一樣,救苦救難。大勢至菩薩的智慧,光明普照,令得眾生脫離三塗之苦(六道輪迴的下三道),得解脫的助力。故此,大勢至菩薩的威德處處遍在,又力量無窮,故而得名“大勢至”。

佛祖也要有幫手——阿彌陀佛的左膀右臂 觀世音與大勢至

觀世音菩薩與大勢至菩薩,是阿彌陀佛的左膀右臂,協助阿彌陀佛救度世人。

不過,觀世音菩薩的名聲比大勢至菩薩的名聲要響亮許多,中國人大多知道,觀世音菩薩的道場在普陀山,可是,大勢至菩薩在中土卻沒有道場。

或曰大勢至菩薩道場在江蘇南通狼山,這個多少有些牽強,比之觀世音菩薩的應化事蹟,就弗如遠甚了。

佛祖也要有幫手——阿彌陀佛的左膀右臂 觀世音與大勢至

佛家有“慈悲喜捨”的四字真言,觀世音菩薩獨佔“慈悲”二字,被世人尊稱為“大慈大悲觀世音菩薩”。大勢至菩薩則領有“喜舍”二字。

慈悲好理解,至於喜舍,喜者,隨喜也;舍者,捨棄之意,捨棄的不是其他,究竟的捨棄便是拋卻煩惱,達到自在無礙的解脫之境。

慈悲喜捨加在一起,再廣大之,便是“大慈、大悲、大喜、大舍”,為“四無量心”。西方極樂世界的主人阿彌陀佛,阿彌陀是音譯,意思是“無量壽”,大慈、大悲、大喜、大舍,恰好作了阿彌陀的註腳。

佛祖也要有幫手——阿彌陀佛的左膀右臂 觀世音與大勢至

大乘佛教系統中,不論是漢傳佛教還是藏傳佛教,觀世音菩薩的地位與名望都要高於大勢至菩薩。

不過,在有漏君看來,咱們還是得回到最初的佛典中,認識觀世音菩薩與大勢至菩薩同為阿彌陀佛左膀右臂這一點,同樣地代表著“慈悲喜捨”的佛教精神,二者不可偏廢,這才是正道。

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