唐高宗死後不久,太子李顯接班為帝,是為唐中宗。不過這個時候的武則天已經掌控了大權,沒多久,她便以各種理由廢了李顯,還流放到了外地。
隨後,武則天個並沒有立即做皇帝,而是再次扶持另一個兒子李旦做了皇帝,也就是唐睿宗。
李旦也是個膽小怕事之輩,這個時候武則天開始臨朝稱制,裁決一切政事,也在位她稱帝做準備,而身為皇帝的李旦早已被軟禁宮中,不能自由行動。看似武則天掌控了一切,但是反對她的聲音還是很大的。
684年,英國公徐敬業在揚州起兵反對武則天,先不管他有什麼私心,至少他藉口是如此。
徐敬業本名李敬業,他是唐朝開國功臣李勣的孫子,李勣就是大名鼎鼎的徐茂公,被人成為半仙級的人物,對大唐的建立,立下了汗馬功勞。
李勣死後,由於兒子早死,所以徐敬業接了班,襲爵英國公,歷官太僕少卿、眉州刺史。
後來因事獲罪,李敬業被降職為柳州司馬,但他及不甘心,也不滿意,便與自己的親信和弟弟商量起謀反來,他最著名的就是由駱賓王寫了著名的《為李敬業討武曌檄》,內容大致是說武則天如何禍亂朝綱等等。
一切都準備就緒了,徐敬業便開始謀反。
當時朝中的宰相裴炎趁機請武則天還政於李旦,結果被武則天以謀反罪名斬首。
對於這樣的事,武則天自然是絕不手軟,派三十萬大軍鎮壓揚州叛亂,徐敬業兵敗被殺。
這場叛亂也被成為揚州叛亂。也因為這場叛亂,武則天還政於李旦,但誰都知道武則天不是真心的,李旦更是嚇得不敢接受,於是武則天繼續臨朝稱制。
說白了吧,這個時候,武則天便開始了威稱帝而準備。
武承嗣將一塊刻有“聖母臨人,永昌帝業”八字的白石獻給武則天,聲稱是在洛水中發現的。
不過就在稱帝工作緊張有序的進行中的時候,又一場叛亂髮生了,這就是琅琊王李衝、越王李貞起兵反對武則天。
這兩位與徐敬業不同,他們可都是李姓子孫,李貞還是唐太宗李世民的兒子。不過他們也阻止不了武則天,結果都兵敗身死。
武則天因此開始大肆屠殺李姓子孫,很多人被殺,被流放,李唐宗室幾乎被殺戮殆盡。
面對武則天的鐵血手段,反對的聲音越來越小,在690年,滿朝文武大臣,以及侍御史傅遊藝率關中百姓九百人上表朝廷,請武則天稱帝。
眼看大事已畢,李旦只好退位讓賢,隨後武則天稱帝,改國號為周,史稱武周。