古埃及人用什麼來書寫文字?為什麼製作技術漸漸消亡?

放眼世界,在紙發明以前,許多地方的人們也都因地制宜、各顯神通,使用不同的材料作為其書寫工具。

19世紀末,英國古文字學家在研究埃及王室遺址時,發現了許多古代的莎草紙文書,有信件、收據等。從此,莎草紙進入人們的視野。

古埃及人用什麼來書寫文字?為什麼製作技術漸漸消亡?

據古代羅馬作家老普林尼(23—79)記載,古埃及人用莎草造紙需經過幾道工序:割下莎草莖,根據所需要紙張規格將莎草莖截成數段,先剝出莖中的纖維層形成長條狀,將許多長條並排放置,然後以直角與另一批長條交叉,兩層形成一張薄片;然後沾溼加壓,上蒙一塊麻布,用木槌敲打後將一寬大石板壓上,石板的壓力和擠出的膠水一樣的汁液使兩層薄片牢牢黏合在一起,在陽光中曬乾後數天取出;隨後用圓石塊或貝殼將紙面磨平,把紙邊修齊,製成一張薄而光滑、白色的莎草紙。

古埃及人用什麼來書寫文字?為什麼製作技術漸漸消亡?

不過,莎草紙脆而易碎,因此它的每頁不能對摺,不能像現代書的紙張一樣摺疊,只能捲成卷。所以書寫較長的手稿時需把若干張莎草紙首尾相粘,剪齊,寫完後把它捲起來,便成為很長的莎草卷,卷在一根圓木棒上,就以紙軸形式保管起來。古埃及的書就是用這些莎草紙卷做的。迄今所知傳世最久的莎草卷,是古埃及第20王朝法老拉美西斯三世(前1198—前1166)贈給埃及各神廟禮品的一覽表,即所謂“哈里斯一號紙草”,是研究古代埃及經濟史的寶貴史料。這部莎草紙文獻是由75張莎草紙粘成的一個大紙卷,長達40。5米,用埃及象形文字的草寫形式祭司體文字寫成,1955年發現於埃及古都底比斯近郊附近的一座古墓中,為英國收藏家哈里斯(A。C。Harris)所得,故名。這部著名的莎草紙卷現藏於倫敦大英博物館。

古埃及人用什麼來書寫文字?為什麼製作技術漸漸消亡?

莎草紙質地柔韌光滑,分量輕,易於書寫,它的缺點是不結實,易潮。由於莎草紙的這種易潮性,所以通常只能在一面書寫,經常是從右到左,每行字的走向是順著紙卷書寫的,因此有時候一行字會長達數米。

莎草紙堪稱古埃及人的一大發明。紙草書“Papyrus”這個詞就是英語的“Paper”、法語和德語的“Papier”的最早形式。7世紀以後阿拉伯帝國興起,到8世紀已經使地中海世界一分為二,商路被阻斷導致莎草紙來源逐漸枯竭。至8世紀中葉莎草紙已經淡出了書寫領域,製作技術也漸漸消亡,僅僅作為文獻載體而存在。

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