這個人讓紐約成為藝術之都

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紐約在成為現在的當代藝術之都之前,是無法和巴黎等歐洲的城市相比。之所以有現有的影響力幾乎都源於一個人——威廉·梅里特·蔡斯(William Merritt Chase)。他自己的形象得體大方,不僅轉變了一個城市的形象,還為此地源源不斷培養藝術家,建立了後來改名為帕森斯的藝術學院。

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蔡斯的藝術才能很小就顯現了,但是學校似乎對他並不友好,他記得小時候因為對藝術的喜愛,有很多同學取笑他。他自己也說過,不確定上學是不是一個壞事,因為男生會向他扔東西,並且問他是不是沒辦法。但是畫畫的天賦確實讓蔡斯的弟弟留下深刻印象,他回憶中說到:“蔡斯可以寥寥幾筆,就畫出一個形象。”

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12歲,一家人搬到印第安納波利斯,繪畫則跟他漸行漸遠,但是劇院成為他的熱愛的地方。但是蔡斯的大家族道德準則是禁止打牌、跳舞和戲劇。但是蔡斯的確走上了“歧途”。

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事實上,在朋友的幫助下,蔡斯在當地的戲劇演出中扮演了一個小角色。他沉浸在這段經歷裡,曾經有一段時間他被腳燈的誘惑所包圍著,然後他發現恐懼了,放棄了雙重人生的機會。

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蔡斯的嚴父更是不能接受兒子的選擇,強迫15歲的蔡斯去自己的鞋店幫忙。蔡斯也是絲毫不在乎銷售,更願意在包裝紙上畫畫,即便店裡人滿為患,他也常常溜出去看其他商店櫥窗的藝術品。

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蔡斯對藝術的興趣沒有因為這個經歷有所削弱,所以父親送他去和當地一位藝術家學習,正是這位老師最終說服了蔡斯的父母,讓他的才能盡情發揮,才有了後面去紐約學習的機會。

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當大家一一離開美國,前往歐洲取經的時候,蔡斯選擇德國的慕尼黑皇家學院學習。嚴謹是這所學校的特色,蔡斯的品位也因此受到影響。倫勃朗、魯本斯、弗朗斯·哈爾斯等藝術家的作品進入蔡斯的眼簾,成為主要的研究物件。

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蔡斯個性也是嚴謹的、倔強的,曾經有同學打賭蔡斯不能畫出一個極其逼真的東西,蔡斯不服,成功獲得了大家的認可。他的方法就像現在教學生的畫室方法異曲同工,讓人以為畫的是一個存在空間中的東西。蔡斯在牆上畫了一個釘子,教授誤以為這是真的,把帽子掛上去才發現是畫的。

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完成學業後,蔡斯在義大利定居了一段時間,主要是威尼斯。在這裡他成為一名藝術家和老師,蔡斯的工作室充滿奇珍異寶,為了給學生畫靜物提供物品。也是在威尼斯第一次觸動了他對動物的情感,蔡斯看到有水手虐待一隻名叫喬克的猴子,決定解救下來並且收養為寵物。

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後來,他還養過第二隻猴子,取名為吉姆,讓喬克有同類作伴。所以當人們走進他畫室的時候,會看到兩隻猴子。喬克去世後,蔡斯悲痛欲絕,決定離開威尼斯回到美國的時候,把吉姆送給了一位義大利朋友。

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回到紐約,他第一份工作是在剛剛成立的藝術學生聯盟中教學。蔡斯認為他需要一個規格高的工作室,所以在第十街的工作室大樓租下一間。那裡是由理查德·莫里斯·亨特設計,於1856年開業,也是紐約第一座專門為藝術家使用而設計的建築,標誌著美國藝術行業的專業性日益增強,也預示著紐約會成為美國藝術的中心。

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這也成為蔡斯後面關注的大方向。受到在歐洲之旅中參觀過藝術家工作室的啟發,蔡斯把後來的紐約工作室變成了一個藝術家聖地,這讓紐約能夠與巴黎和其他歐洲地區競爭。

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1896年,蔡斯遇到了經濟困難,萌生了放棄在紐約教書的想法,計劃和家人一起前往馬德里。相反,蔡斯決定在曼哈頓建立自己的藝術學校:和巴黎的教學課程一致的學校。蔡斯有心,可缺乏商業頭腦,學校只維持了兩年。

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後來學校被接手,加入了新的管理方式,現在成為全球著名的帕森斯設計學院。蔡斯作為校長,為這個學校效力了超過11年。

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1902年,由於約翰·特瓦赫特曼早逝,美國十大畫家團體要求蔡斯加入。與蔡斯一樣,其他團隊成員也致力於折衷主義的哲學。正如藝術史學家伊莎貝爾·陶貝(Isabel L。 Taube)所描述的,禮法主義不僅僅是“源頭的混雜”,而是依賴於“明確的意圖和理性,而不是機會和直覺”。

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蔡斯晚年投入教學工作,夏天的海邊寫生課程有時候超過百人。隨著年齡增加,他因肝硬化而病得越來越重,最終在紐約去世,年僅66歲。

編輯: Nicky

圖: Google

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