二十四節氣|穀雨始生一種靈草,你知道是什麼嗎?

文:李大都 圖片/設計:景訓

《本草綱目》中記錄有一種“靈草”:

“天生靈草無根幹,不在山間不在岸。始因飛絮逐東風,泛梗青青漂水面。”

這種植物無依無靠,以水為家,就是我們今天要說的

漂浮性植物——浮萍

二十四節氣|穀雨始生一種靈草,你知道是什麼嗎?

明正德五彩魚藻紋盤,水上漂浮兩片無根浮萍,臺北故宮博物院藏

01 穀雨一候,萍始生

因水傳遞冷熱的速度比空氣要慢,所以冬去春來之時,水溫的升高要遲於氣溫的升高。

換而言之,春天水生植物大規模生長的開始時間,要

晚於陸地上的植物。

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萍始生

七十二候中,

“穀雨一候,萍始生”

,其意義,或相當於驚蟄一候的 “桃始華”——

如桃花拉開了春天萬紫千紅的幕布一般,浮萍雖不是春天最早生髮的水生植物,卻

奏響了水生植物紛紛萌發的號角。

另一方面,這也意味著暮春時節自然界

溫度的進一步提升

02 月令標誌

萍漂浮在水面,常生於池沼等靜水中。元吳澄《月令七十二候集解》載:“萍,水草也,

與水相平,故曰萍。

四月下旬的

穀雨時節

,萍在去年留在水底的種子開始發芽滋長,波光粼粼的水面,陸續出現零星的綠萍。

萍是世界上

已知生長最快的植物

,它以無性繁殖的方式產生新個體,繁殖速率為指數增長模式,正如李時珍所云:“

一葉經宿,即生數葉。

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萍生長極快,覆蓋水面如綠毯

因此,從宏觀的整體來看,萍一旦開始生長,短短几天就會形成巨量的漂浮群落,

層層疊疊如綠毯一般,蔓延覆蓋整個水面。

水體的這一變化很容易被觀察到,且因

萍生長的地域非常普遍

,所以“萍始生”被古人當作重要物候,來

標誌月令節氣

“鳥弄桐花日,魚翻穀雨萍。”

(唐崔護《三月五日陪裴大夫泛長沙東湖》)古人對萍的詠歎,有一部分就是描寫新萍滿湖、生氣勃勃的春天之美。

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清郎世寧《魚藻圖》(區域性),圖繪魚戲萍間,臺北故宮博物院藏

03 漂泊不定的象徵

不光是宏觀的整體,浮萍

微觀

的個體也很有特點。

細看萍的結構,很容易發現其

“葉上生葉”

的無性繁殖方式。葉片下

有絲狀的根,但並不固定

,因而浮萍能隨風吹水流,四處漂盪。

二十四節氣|穀雨始生一種靈草,你知道是什麼嗎?

萍“葉上生葉”的無性繁殖方式

二十四節氣|穀雨始生一種靈草,你知道是什麼嗎?

從水下看萍不固定的絲狀根

因這一特徵,中國傳統的浮萍意象跟

羈旅漂泊、命運隨波逐流

有著緊密聯絡,所謂

“萍水相逢”“萍蹤無定”

,成為雅俗共通的一個情感符號。

04 名副其實的靈草

說回開頭的那首詩,其後還有幾句:“神仙一味去沉痾,

採時須在七月半。選甚癱風與大風,

些小微風都不算。豆淋酒化服三丸,鐵幞頭上也出汗。”

這說的是浮萍的藥用功能:採集浮萍的最好時間是在七月半,

炮製後可治癱風、大風,

小的風邪更不在話下。用豆淋酒送服三丸,縱使鐵漢也叫他滿頭出汗。

除了藥用,現代生物學還發現浮萍可以吸收大量的氮磷元素,具有

淨化汙水

的作用。

另外,浮萍具有很高的蛋白質含量,且繁殖極其迅速,還有人將其

作為食物原料進行開發

“靈草”

之名更為名副其實了。

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