強大的小膠質細胞——大腦的免疫細胞是治療腦部疾病的關鍵

小膠質細胞是大腦的免疫細胞,長期以來一直被認為是相當無聊的細胞,僅以兩種狀態存在-靜止和活化。長期以來人們一直認為,在健康的大腦中,小膠質細胞無所事事,直到發現嚴重損害為止。如果大腦受到感染或受損,則認為小膠質細胞對身體其餘部位的免疫細胞有類似反應-腫脹,與入侵的微生物作鬥爭,然後恢復到靜止狀態,無所事事。但是,在過去的幾年中,越來越複雜的實驗表明這些細胞能夠進行各種意想不到的活動和反應。結果,這些先前被忽略的細胞被證明是治療廣泛神經退行性疾病的新藥的有希望的靶標。

事實證明,小膠質細胞實際上在保持大腦健康方面起著重要作用。改進的顯微鏡技術已經能夠顯示,儘管這些細胞似乎在“靜止”,但實際上它們具有非常精細的過程,從細胞體延伸出來,不斷地在大腦中尋找損傷。據估計,每隔幾個小時就對整個人腦進行一次健康檢查。就像a望塔中的哨兵一樣,為了保持在這種監視狀態,小膠質細胞需要來自周圍細胞的恆定“一切都很好”訊號。如果他們沒有收到此訊號,小膠質細胞就會採取行動調查問題。

強大的小膠質細胞——大腦的免疫細胞是治療腦部疾病的關鍵

如果發生了損傷,根據損傷的程度,小膠質細胞也能夠做出複雜的反應。如果損害很小,細胞可以發出“找到我”訊號。小膠質細胞被啟用至保護狀態並找出這些細胞。他們試圖穩定損傷並保護附近的神經元。但是,如果對周圍組織的損害更大或更危險,這些細胞將發出“吞噬我”的訊號。然後小膠質細胞被完全啟用為有毒狀態。它們可以在感染擴散之前殺死受感染的細胞,並清除受損或垂死的細胞中的任何碎片。

因此,小膠質細胞必須有效地決定是響應於損傷還是保護或破壞細胞。不幸的是,隨著大腦的老化,這些細胞的反應效率似乎降低了。在年輕的大腦中誘導小膠質細胞達到保護狀態的相同訊號可能在年長的大腦中誘導完全活化的毒性狀態。似乎在較老的大腦中,小膠質細胞對損傷和疾病反應過度。他們沒有保護腦組織免受進一步損害,而是透過完全啟用並攻擊健康的腦細胞來加劇該問題。

因此,小膠質細胞是治療所有神經退行性疾病(例如帕金森氏病,阿爾茨海默氏病,多發性硬化症,中風等)的非常有趣的目標。現在,許多科學家的目標是區分控制小膠質細胞啟用狀態的訊號型別,並在建立新藥物時加以利用。雖然將小膠質細胞穩定到保護狀態不能治癒潛在的神經退行性疾病,但可以減慢損傷和疾病的進展。這甚至可以幫助大腦修復某些損傷,恢復丟失的組織並緩解這些疾病的症狀。

參考文獻:

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