隨著工業革命的發展,
女性也出現在了很多工廠中
,一般她們做的都是一些十分精細的活兒,比如
縫紉
、挑揀機械零件等。
工廠中的女工
1916年,有一批
生產夜光手錶的工廠
,在美國新澤西州紮根下來。
由於需要工人在表面上塗上夜光漆,於是他們僱傭了一批婦女來工作,甚至還
給予了可觀的薪水
。
但是令女孩們沒有想到的是,就是這樣一份看似簡單的工作,最終不僅將她們毀容,甚至還奪走了她們的生命。
因為這些手錶之所以能夠在夜間發光,是因為其中含有
大量致命的放射性元素--鐳
。
夜光手錶
接下來,我們就來了解一下,百年前的鐳女孩,為何會因為製造夜光手錶,導致她們的下頜骨被射線無情摧殘?
放射性元素--鐳
提到鐳元素,我們就不得不想到
居里夫人
了。
1898年,居里夫人和她的丈夫皮埃爾,在瀝青中發現兩種新的元素——
釙和鐳
。
為了得到純淨的釙和鐳,兩人在破舊不堪的棚子中,經過3年零9個月的時間,終於在成噸的瀝青中,
提取出了1/10克的鐳。
居里夫人和他的丈夫
為此,居里夫婦還因為發現放射性元素而獲得了
諾貝爾獎
。
居里夫人不僅發現了鐳,而且還研究出鐳的使用方法,也就是可以用在
治療癌症和影像醫學
方面。
儘管在現代醫學上,我們可以利用鐳產生的
輻射殺死癌細胞
,用以治療癌症,但是同樣的,輻射也會對其他正常的細胞產生影響。
而居里夫人,就是因為長期接觸鐳元素,
最終死於癌症
。
居里夫人長期接觸鐳元素
鐳元素的相對原子質量是226,是一種超重型原子,
其半衰期長達1600年
,也就是說在這個過程中,它會一直釋放能量,對周遭的一切產生影響。
被廣泛使用的鐳元素
在過去,很多人對鐳元素的認識並不完全,可能只知道它能夠用來抗癌。
而在居里夫人去世後,開始有不良商家,
不斷鼓吹鐳的好處
,宣傳其不僅可以防輻射,還可以抗衰老等。
逐漸的鐳元素似乎成了一種
包治百病
的元素,受到了人們的廣泛喜愛。
被過度吹捧的鐳
含鐳的牙膏,可以讓牙齒更加潔白,並且富有光澤。
含鐳的容器和水,可以治癒各種疾病,保持青春,甚至還能防癌。
含鐳的化妝品和護膚品
,可以起到抗衰老、提亮面板的作用,不僅用於面部,甚至全身都能塗滿。
除了這些可以“治療”疾病的含鐳產品外,商家們還關注到
鐳在夜間可以發光的情況
。
這種含鐳產品
當時有很多士兵苦於在夜間值班的時候,看不清時間,於是商家們開始試圖將這些鐳用到鐘錶製作中,於是就誕生了
含鐳的夜光塗料
。
鐳女孩的痛苦經歷
當第一家鐘錶工廠修建起來後,一大批鐳女孩的悲慘命運也開始了。
這些用來塗在錶盤上的夜光塗料,使用的是
硫化鋅和鐳鹽
,由於當時軍隊急用,所以工廠花高價讓那些女孩來工作。
夜光指標
當時,畫一個錶盤平均可以得到1。5美分,每天工作下來,一個女孩可以為200多個錶盤塗上夜光塗料,所以一天就可以掙
3.75美元
。
按照現在的物價來算,已經
接近70美元一天
了,所以在僱傭第一批女孩後,很多人還將自己的好姐妹也拉上一塊。
為了給錶盤塗顏色的時候更加細緻,幾乎每下一筆,女孩們都會
將筆放在自己的嘴裡舔一下,好讓毛筆頭更尖
。
也就是說除了直接受大鐳輻射的影響外,她們甚至
直接將含鐳的塗料吃進去了
。
用嘴沾塗料筆
除此之外,由於當時市面上的
含鐳產品售價都很高
,尤其是
化妝品。
鐳元素屬於一種稀有元素,且加上商家的炒作,1克鐳的售價一路飆升,當時的價格相當於現在的19萬美元。
所以當時除了富豪們能夠接觸到鐳,這些
參與鐳產品製作的人也是其中一部分
。
為了滿足自己的需求,鐳女孩在一天的工作結束後,還會將剩餘的塗料帶回去,用來
塗抹指甲,或者化妝
。
鐳化妝品很昂貴
夜間發光的妝容,在當時的各個酒吧中都十分流行。
鐳女孩們開始感覺異常
然而到1922年的時候,在工廠工作了幾年的女孩
莫莉·瑪吉亞
出現症狀,時年24歲的她,牙齒竟然掉光了。
甚至隨著時間的推移,她的下巴逐漸退化,成了一個
巨大的囊腫
,只是輕輕一碰,她的下頜骨就會掉一半。
此後的幾個月中,她一直在
劇痛和大出血
的痛苦中度過,最終無法忍受而死。
下巴腫大的鐳女孩
在這之後,很多女孩的身體都相繼出現問題,
骨折、潰瘍、誕下死胎
等等,這些奇怪又如出一轍的症狀,讓她們認為,一定是因為工廠的塗料有問題。
一直以來,女孩和她們的家人們,都在找工廠要說法,並且要求賠償,但是工廠的人非但沒有作為,甚至還
和那些治療女孩的醫生串通起來
。
說一些女孩是因為私生活不檢點,所以患了
梅毒
,而還有一些女孩則是死於胃潰瘍等,總之在死亡報告中,就是拒不提及鐳的影響。
患病的鐳女孩
鐳女孩的反擊
直到1925年,同樣一位遭遇鐳輻射影響的女孩格蕾絲·弗萊爾,決定用法律的武器來捍衛自己的權力。
但是這個過程卻十分艱難,因為她們既沒有足夠的錢財,也沒有權力,所以很多律師都不願意幫助她們。
直到1927年,她才和其他4個工友一塊,
將工廠告上法庭
,一時間引起了社會很大的關注。
最開始鐳公司並不承認女孩的死和她們的工作有關,但是為了證明女孩的清白,以及找到關鍵證據,她們決定對死去的,莫莉·瑪吉亞
開棺驗屍
。
最初上訴的6個女孩
結果沒想到,開啟棺材後,原本應該乾枯的屍首,竟然
散發出了綠色的幽光
,這足以證明她的體內含有大量的鐳元素。
所以礙於實錘的證據,以及社會影響太大,所以鐳公司在表面上將女孩們應付下來,但是卻一直在背後拖延官司的事件,
幾乎從9月一直拖延到次年6月
。
而在這幾個月中,鐳公司一直在給這些時日無多的女孩做“思想工作”,
承諾給她們賠償1萬美元
,並且每年還給她們幾百美元的補助。
散發熒光的女孩
儘管格蕾絲沒有接受賠償,但是最終的官司也沒有成功,但是這一切並沒有結束,因為在她之後,扛起反抗大旗的
凱瑟琳·沃爾夫
又起訴了另一家鐳公司,終於在上世紀30年代,
成功勝訴
。
她們的堅持與成功,也促使美國加強對勞動者的保護,並
對勞動安全法進行修改和完善
。
逝去的女孩重新獲得正確的死亡證明書,而直到1968年後,
含鐳塗料才在手錶業徹底消失
。
含鐳夜光錶被放棄
瘋狂喝鐳水的富豪
除了這些鐳女孩以外,還有很多人深受含鐳產品的影響。
一位名叫
埃本·拜爾斯
的富二代,在聽說鐳水可以治療各種疾病,甚至還有延年益壽的效果後,每天最多要喝三瓶,甚至一喝就是5年。
一瓶鐳水大約56克,而在這幾年的積累下,
他一共喝了1400瓶
。
他的症狀和女孩們很相似,最後他的上頜骨和大部分的下頜骨都被切除,
頭骨上面出現兩個洞
,身上的骨頭更是已經逐漸瓦解。
下巴脫落的埃本·拜爾斯
最後到死的時候,由於他的身體含有大量輻射,不能直接放入普通棺材,所以只能為其定製一個
鉛質的棺材
,以防止輻射對周圍土壤的影響。
由此可見,儘管這些元素,對於癌症等疾病具有很大作用,但是對個人來說,
傷害更是不容忽視
。
所以在日常的生活中,我們還是應該警惕自己使用的產品,
是否含有這些可怕的放射性元素
。