中國發現新人種“龍人”,人類進化史將改變他們是中國人祖先嗎

河北地質大學特聘教授季強博士為首席科學家的國際古人類研究團隊宣佈,他們於2021年6月25日在《The Innovation》雜誌上以封面文章報道了在哈爾濱發現的中更新世古人類頭骨化石的研究成果,正式將該古人類頭骨化石命名為人屬的一個新人種:龍人(Homo longi)。

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這塊化石是怎麼來的呢?2017年8月, 季強教授曾參觀廣西桂林瓦窯奇石市場,一農民說他認識季強並告訴他,他家有一件珍藏了幾十年的人頭化石,有意將這件人頭化石捐贈給一家國有博物館收藏。這位農民將這件人頭化石捐贈給了河北地質大學,並作為固定資產永遠收藏於該校的地球科學博物館。

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而這位農民表示這件化石是他爺爺1930年在哈爾濱市松花江上橋樑(即現在的東江橋)發現的,當時中國剛發現了北京人頭骨,他爺爺意識到這件化石意義重大,特意偷偷儲存了下來,這件化石非常完整,包括眼眶內部、鼻甲骨、顱骨底部等精細結構都得以儲存。

而經過了季強教授等人的研究,確定這件化石是我們之前從未發現過的新人種,因為原產地是黑龍江,所以命名為龍人。並不是大家理解的,人與龍混血誕生的產物。

中國發現了新人種“龍人”,是不是意味著人類進化史將改變?他們是中國人祖先嗎?

“龍人”和智人的關係

首先,我們需要理清一個知識點,那就是我們現在生活的現代人在生物學上是如何分類的,生物學上,人被分類為人科人屬智人種,現代人是地球上目前僅存的人屬唯一生物。

但其實在遠古時代,人屬不僅只有智人種,還有其他16種,分別是LD 350-1 、能人、魯道夫人、喬治亞人、匠人、樹居人、直立人、先驅人、西布蘭諾人、羅德西亞人、海德堡人、尼安德特人、佛羅勒斯人、澎湖原人、丹尼索瓦人、馬鹿洞人。

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其中尼安德特人與丹尼索瓦人,他們和智人之間的親緣關係很近,這兩種人類都可以與現代人發生基因交流,沒有生殖隔離,這兩種人類之間也可以進行基因交流。

然而“龍人”的發現,研究團隊對其進行了來源和測年分析,形態學研究和系統演化關係分析,動物地理模型檢驗等,研究表明“龍人”與智人是姊妹群,有著最近共同祖先,這顛覆了認為智人與尼安德特人是姊妹群的傳統觀點。因為“龍人”和智人的親緣關係更近。

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“龍人”是我們的祖先嗎

根據頭骨化石的形態學,研究認為,龍人與其他中國產出的古人類包括夏河人、華龍洞人、大荔人以及金牛山人親緣最近,共同組成一個支系, 文中稱為哈爾濱人類族群(Harbin human group),

其中夏河人根據古蛋白質組研究認為屬於丹尼索瓦人,華龍洞人、大荔人以及金牛山人過去被歸為古老型智人。

“龍人”生活中距今14。6—30。9萬年前,屬於「中更新世晚期」。14。6—30。9萬年前,屬於「中更新世晚期」。“龍人”的腦容量1420毫升,與現代人相當(950-1800毫升) 。頭骨低而長、眉脊粗壯、眼眶寬、嘴巴大。其臉部與現代人-樣扁平,但鼻部呈球狀,可能是為了幫助呼吸冷空氣。龍人體型健壯,能適應高緯度地區寒冷冬季,廣泛分佈於亞洲北部。

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“龍人”的存在並不能改變人類進化史,基於新建立的系統演化關係樹,研究團隊還使用最大似然法進行生物地理學模擬分析。結果顯示,更新世古人類可能處於相對隔離的小種群狀態、但具備長距離偶然擴散併成為建群種的能力。在非洲、亞洲和歐洲之間,古人類存在多方向的擴散,不僅僅有走出非洲,也存在走入非洲的擴散,研究者稱之為‘’穿梭擴散模型‘’。這一模型可以更好地解釋人屬物種或種群的多樣性和地理分佈狀況。生物地理學模擬分析的結果還表明非洲是人類演化的擴散之‘’源‘’ (Source),而亞洲則更多的是人類演化之“匯‘’(Sink)。

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也就是說人類並不是單純一波一波從非洲起源的,可能有些人類從非洲走出,又演化出來了新的人屬族群,這些人屬族群又各自遷往不同的地方,有些族群甚至又回到了非洲。

當然,龍人的發現具有重要意義,他的發現表明更新世時期人類演化和擴散遠比我們認知的還要複雜,中更新世時期的亞洲地區至少存在三個人類演化支系。

中國人的直系祖先不可能是“龍人”,但是,我們中國人的祖先可能就和“龍人”之間產生過基因交流。而這些需要挖掘出更多的化石資料才能確定。

目前,依然還有許多的謎團圍繞在他們的身上,等著我們去揭開。

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