哥倫布的開拓和他筆下的新大陸

作者:獵奇趣視點

哥倫布(1451——1506),生於義大利的熱那亞,是一位經驗豐富的水手。 他至少有過一次曾經到達過非洲黃金海岸的經歷,也有可能曾經航行到達過冰島。在那個時代,不是隻有他始終痴迷執著地認為從西班牙向西航行可以到達遠東(“印度”)。在1492年,但凡受過教育的人都不太懷疑地球是圓的了,但正如後來顯示的,多數學者大大低估了它的大小。

這主要是一個實際操作性的問題。如果人們接受託勒密在古代對地球周長的估計,在當時,沒有船隻可以完成如此偉大的航程。但是哥倫布堅持認為,只需向西航行2400公里,便可到達富裕的島嶼Cipangu(日本),這一距離是當時的的船隻和船員容易達到的航行範圍。

假如他的唯一的目的只是為了到達印度,哥倫布本來可能不能啟航出發。但當時,他也負責為西班牙王室探索發現並獲取新的島嶼和地區。因而,即使沒有達到印度,他似乎也有個機會可以到達一些新的地方。

1492年8月3日,在加的斯附近的帕洛斯,帶著3艘非常小的船隻,他揚帆起航了。 10月12日, 哥倫布登上了巴哈馬的一個島嶼,並最終發現那些大的海島,這就是今天我們所知道的古巴和聖多明各(海地)。由於他估摸著自己可能已經達到了印度,就把自己遇到那些人叫做“印第安人”。在1493年開始第二次遠航時,哥倫布已經有了17艘船和大約一千五百多名殖民者。 他打算帶著這些船隻和人員在加勒比地區進一步開發,這一舉動奠定了西班牙帝國在美洲的基礎。

在1498年至1500年他的第三次遠航中,哥倫布達到了南美奧裡諾科河河口,但他和他的殖民者夥伴之間遇到點麻煩,被皇家總督趕回了家,總督接管了皇室在印度的管理權。哥倫布在返回西班牙後被釋放,並在1502年至1504年,進行了第四次也是他的最後一次航行。1502 年8月,他終於達到宏都拉斯大陸。隨後,他在西班牙默默無聞地死去。

由於當時印刷業在歐洲仍處於起步階段,哥倫布遠航的事蹟是透過口口相傳的。透過印刷方式傳播關於發現新大陸訊息最成功的一次,是由另一個為西班牙服務的義大利航海家亞美利哥·韋斯普奇(約1454——1512)完成的。受哥倫布的最初啟發,他寫了大量關於他的航行探索的故事。韋斯普奇的信件引起了一個德國理論地理學者Martin Waldseemuller (c。 1470—c。 1522) 的關注,他在1507年發表了一份地圖集,標記出了新大陸南部的陸地部分,並根據韋斯普奇的拉丁名字加以命名,他把這塊陸地稱為—亞美利加。

以下是哥倫布臨近結束他的第一次遠航時,準備寄給遠在歐洲的西班牙國王的一封信,在信中他詳細描述了所發現的那些島嶼的情況。從中我們可以瞭解到,當時,在這些航海開拓者眼中的新大陸的最初印象:

在航行了許多海里後,我們沒有看到什麼新的變化,海岸線始終是伴隨著我們向北移,這和我的願望恰恰相反。

因為冬天已經來臨了,我下了決心從那裡折向南走,因為風向一直不對,我決定不等天氣改變,

掉頭尋找就近的港口。

我派出兩名船員登上陸地,

進入內地去打聽當地是否有國王或者任何大的城市。他們走了三天,發現了大量的小村莊和無數的人口,但始終沒有找到當地執政的機構,因此他們就回來了。

從我已經找到的其他印第安人那裡,

我已經瞭解了足夠的情況。

這片陸地,從它的連續性上來講,是一個島嶼,所以,

我沿著海岸線往東又航行了一百七十海里直到它的盡頭。

從一個岬角那裡,我看到了東面的另一個島嶼,從這相距十到八海里,我把它命名為La Spanola

。從那裡繼續往前,沿著北部海岸,一切和La Juana

那裡的景象相似,

再向正東的航線走了一百七,

八十海里,

所有的一切就由較大變得巨大和極其巨大的程度,

在那裡,有許多海岸的避風港,和我在Christendom

看到的簡直無法比較。

滔滔的河流是如此的清澈和壯觀,簡直是一個奇蹟。這裡的陸地很高,山巒連綿起伏,許多巍巍的山峰超過了Centrefrei

島,所有的一切,

千姿百態,

美不勝收,又似乎都觸手可及,森林裡到處是各種各樣的樹木,參天挺拔,

似乎達到天空。我確信,他們永遠也不會落葉枯萎,

這可以想像得出來,因為我看到它們就象西班牙五月期間的樹木一樣翠綠和美麗。其中一些開著花,一些掛著水果,而另一些根據其樹種則正處在另一個生長階段。

在十一月份的季節,

在我前行的道路上,

夜鶯們在歌唱,其他各種各樣的鳥鳴在四周迴響。這裡的棕櫚樹有6

到8

個品種,看起來是如此美麗和奇妙,而其他的樹木,水果和植物也是如此。有壯觀的松林,

翠綠的大平原,有蜜蜂,

有各種鳥類和許多種水果。在這片土地上,

有許多金屬礦山和不可估量數目的人口。

Spariola

是一個奇蹟。

山區和丘陵,平原和田地,以及土地,它們是如此富饒美麗,

適合翻耕和播種,

適合繁殖各種家畜,

適合建設城鎮和村莊。如果不是我親眼所見,

簡直難以相信,這裡會有這樣的港口,

這樣廣闊的河流,優良的水質,其中大部分河道里還蘊藏著金子,

這裡的樹木,

水果和植物和La Juana

的樹木,

水果和植物有很大的差異。在這裡,還有許多香料,

金礦和其他金屬礦。

這個島上的人和其他地方我所發現的,

看到的或沒看到的人一樣,

不論男女,

都赤身裸體,就像他們的母親把他們生出來時一樣。

雖然有些婦女也會用一片植物葉子或別的什麼棉的東西遮蓋一下。他們沒有鐵或鋼,也沒有任何武器,那些東西也不適合在那裡出現,

倒不是因為他們是沒有很好進化,

沒有良好發育的人類,

而是因為他們出奇的膽怯。

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