洋妞是西方的妞,洋地黃是西方的“地黃”麼?

昨天上午我帶學生查房,病房中恰好有一名房顫合併心衰的患者,在加強利尿及比索洛爾控制心率後,老太太的心率始終不能達標,不得已只好囑追加半顆地高辛。

老太太快八十歲了,年輕時曾在抗美援朝中做過護士,後來轉業成了一名廠礦的醫生。聽聞我要給她使用地高辛時,立即拍手稱快:孔大夫,我一直不好意思講,其實早就覺得洋地黃最適合我的病情了!

大家呵呵笑了起來,我立即對輪轉學習的醫生丟擲了第一個問題:洋火、洋車、洋妞,洋槍、洋炮這些都指的是西方的火、車、妞、槍與炮;那麼,洋地黃是西方的地黃嗎?

我是一名在中醫藥大學混飯吃的西醫,也曾自學成才,背下數篇草頭方。對於“洋地黃”和“地黃”這兩個份數不同陣營的藥物並不陌生,然而身邊卻無一人能夠回答出我問題。若要講清楚這個問題,似乎必須要從一個叫威瑟靈(William Withering)的英國醫生開始八卦。

洋妞是西方的妞,洋地黃是西方的“地黃”麼?

大清國乾隆皇帝六年(1741年),威瑟靈在英國什羅普郡的威靈頓出生。和古代中國一樣,那時嬰兒死亡率超過三分之一,為了延續香火,古今中外能夠想到的辦法驚人的一致:多生孩子少種樹。

醫學史未做記載,我們也無法查證威瑟靈的藥師父親一生總共播種了多少個娃,但我們能肯定的是他是唯一有幸活到成年的孩子。

威瑟靈不僅有個做藥師的爸爸,更有一個舅舅是醫生,可謂家學淵源。舅舅見威瑟靈在醫藥方面很有興趣,有發展成醫師的潛質,就鼓勵考取了蘇格蘭的愛丁堡醫學院,時年21歲,比本文的作者晚三年上大學。

但威瑟靈又是幸運的,因為當時的醫學院只有四年,不需要讀取碩士博士博士後,更不用參加令人怨聲載道的住院醫師規範化培訓,當然更加沒有操蛋的專科醫師認證,所以威瑟靈25歲就開始行醫。

若要考量威瑟靈在大學四年的成就,也許不是獲得了多少獎學金和助學金,也不是參加了學生會社團。而是在一個美麗的姑娘的啟發下,他對植物學產生了濃厚興趣。

與威瑟靈墜入愛河的姑娘,叫海蓮娜-庫克。她在歷史上似乎籍籍無名。但所有成功男人的背後,都有一個偉大的女人。毫無疑問,海蓮娜就屬於偉大行列的姑娘。

海蓮娜是一個熱愛植物的少女,當她在某天找到威瑟靈看病時,兩人便產生了王八看綠豆似的一見鍾情。威瑟靈自告奮勇幫她收集各種植物來給做標本,無意間竟成了植物學方面的大咖。如果當時的英國也有喜歡評選院士的風氣,這位與牛頓先生髮型頗為相似的小青年一定可以衛冕植物院院士的頭銜。

洋妞是西方的妞,洋地黃是西方的“地黃”麼?

畢業後的威瑟靈在斯塔佛鎮的一家小醫院工作,生活拮据,與海蓮娜夫妻倆常常入不敷出,當生完二胎以後,更是吃了上頓沒下頓;可見苦逼的一線醫生,對於生二胎沒興趣由來已久。

1775年,伯明翰市醫院知名醫生威廉-斯莫爾去世後,小有名氣的威瑟靈隨之被招聘。他到伯明翰沒多久,便一躍成為“英國最忙碌的醫生”。威瑟靈的忙碌絕非像現在的大專家一樣,忙於學術講臺走秀,而是他每天都將安排一段時間,免費給窮人看病。

算下來,他每年免費診治的窮人都有幾千人。這一善舉即使在他中年時期罹患了肺結核後,仍在不懈地堅持。

海蓮娜的孃家遠在鄉下斯塔佛,雖然已借調大都市,但威瑟靈仍頻繁地回老丈人那邊義診。一次在回斯塔佛的路上,有人請他順路診視一位病人。那位老太太患有明顯雙下肢水腫,夜間睡眠不能平臥,是典型全心衰竭的症狀。

當威瑟靈仔細分析了病情後,坦誠地說這種水腫病世間尚無良方可醫,並善意的囑咐家屬準備後事,然後便心懷遺憾地離開了斯塔佛。

一週後,威瑟靈又回到斯塔佛義診,當再次順道去探視這位病人時,令他驚異的事情發生了:水腫的老太太不僅沒有去世,反而水腫完全消退。

威瑟靈大為詫異,再三追問下,病人告知他病情好轉得益於本地的一位鄉下老太太所提供的偏方湯藥。故事說到這,我的腦海中浮現的竟然是《笑傲江湖》中令狐沖奇遇劍聖風清揚,並得到獨孤九劍真傳的故事。

可見世間那些激動人心的故事情節,必須有一位隱居鄉間的老人家才能推向高潮。神秘的老太太,神秘的藥方,就和少林寺藏經閣中的掃地僧一樣,形象一下子就高大了起來,大有喧賓奪主之勢。

當那位病人告訴威瑟靈,服藥之後曾經出現劇烈嘔吐腹瀉時,他立即斷定她的疾病絕非安慰劑效應。提供偏方的老太太也是什羅普郡人,老鄉見老鄉,兩眼淚汪汪。當威瑟靈登門求教時,老太太“瞧這個年輕人骨骼精奇,是萬中無一的行醫高手”,便把“秘不外傳”的配方盡數授與了威瑟靈。

這個神秘的配方的真實面目我們已經無從知曉,但透過記載我們知道它和所有傳統草藥的處方雷同,是一個包含了20多種成分的複方湯劑。

憑藉科學嚴謹的工作作風,再加上威瑟靈豐富的藥物學、化學、礦物學、植物學知識,結合服藥之後出現的嘔吐腹瀉和多尿這些反應,他當時就判斷出這個偏方的20多種成分裡,真正有效的成分僅僅是一種叫做Digitalis的植物,也就是傳說中的洋地黃。

洋地黃和中國的地黃均屬於被子植物門、雙子葉植物綱、玄參科,而前者規於毛地黃屬,後者屬於地黃屬;二者本質上是遠方的親戚。洋地黃鮮豔欲滴,是很多有錢人家別墅中的觀賞花;與外來的和尚相比,地黃個頭矮小,其貌不揚,孤零零的長在山中田邊。

洋妞是西方的妞,洋地黃是西方的“地黃”麼?

自此,威瑟靈窮其9年精力,從零開始,系統研究了洋地黃的藥性,為心力衰竭患者的治療敞開了一條前有未有的大門。據他記載,洋地黃以開花前採得的葉子研成的粉劑效果最為顯著,他還確定了用藥的最適用劑量相當於54。8毫克。

威瑟靈將自身研究成果撰寫成傳世名篇《論洋地黃》,他本人也因本文而躋身於世界醫學名人之列。跟隨前哲腳步而名留青史的還有Werner和Bell(自山羊豆中分離出二甲雙胍)、勒羅克斯(自柳樹皮中分離出水楊酸)、屠呦呦(自黃花蒿中分離出青蒿素)。洋地黃一度成為治療心力衰竭的黃金用藥,就連我的病人自己都分外推崇這個藥物。

給同學們八卦完威瑟靈的故事,我丟擲了第二個問題:老話講,心衰治療三把刷子:強心、利尿、擴血管。那麼在河蟹社會,強心藥物洋地黃依然是心衰治療的武林盟主嗎?

我們必須承認,醫學發展至今,歷史再悠久、江湖地位再崇高的藥物,都必須接受重新評價,重新評價的結果每每讓崇古的人無法接受。著名的默克診療手冊已出版近20版,回顧第一版,我們甚至可以發現很多療法要麼滑稽、要麼無用。

時至今日,現代醫學研究讓洋地黃的地位和作用今非昔比。在洋地黃時代,頗受歧視的ACE抑制劑和β阻滯劑,鹹魚翻身佔領了心衰治療的制高點。而洋地黃類藥儘管能改善症狀和心功能,卻增加了死亡率,地高辛是其中惟一的長期治療不增加病死率的藥物。

地高辛得到這樣的承認不是任何個人的經驗或實驗室的研究使然,其療效評價來自於即1997年發表了DIG試驗。這種大樣本隨機對照雙盲臨床試驗並不問療效的機理是什麼,而是先確定一個事實:有效還是無效,有益還是有害。

地高辛在真實世界的研究中是唯一被FDA確認治療慢性心衰安全有效的藥物,這為洋地黃家族保留了最後一點顏面。但我想,無論洋地黃浮沉幾何,都絲毫不影響威瑟靈作為偉大醫藥學家的光輝。

洋地黃見證300年來醫藥史的興衰榮辱,作為心力衰竭治療的元老級藥物,它已徹底走下神壇,但走下神壇並非被否認的一無是處,安安靜靜的做個普通藥物挺好,因為世間良醫良藥很多,但絕對沒有所謂的神醫神藥。

事實證明,世界上那些曾自封為神的人,現了原形都是鬼。

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