波音星際客機7月底二次不載人試飛,向空間站送貨200千克

波音星際客機7月底二次不載人試飛,向空間站送貨200千克

NASA在宣告中表示,其和波音正在為“星際客機”第二次不載人試飛做準備,以證明該系統可以讓宇航員安全往返國際空間站。

位於佛羅里達州肯尼迪航天中心的“星際客機”生產工廠內,工作人員近期開始為乘員艙和服務艙加註燃料,並做最後檢查。加註作業預計本週完成,隨後“星際客機”就會被運到卡納維拉爾角太空軍基地,與“宇宙神5”運載火箭對接。

波音星際客機7月底二次不載人試飛,向空間站送貨200千克

第二次不載人試飛任務期間,“星際客機”將測試基於視覺的導航系統,以此自動對接國際空間站,併為空間站運送約200千克貨物和宇航員補給。“星際客機”預計將在軌停留5-10天,然後脫離空間站並返回地球,在美國西部著陸。

如果“星際客機”第二次不載人試飛任務達成所有必要目標,NASA和波音將在今年年底尋找機會開展首次載人飛行任務,送NASA宇航員巴里·布奇·威爾莫爾(Barry Butch Wilmore)、 妮可·曼恩(Nicole Mann)、邁克·芬克(Mike Fincke)前往國際空間站。

“星際客機”是NASA商業載人專案的一部分。2014年,波音公司和SpaceX分別從NASA獲得42億和26億美元的大合同,用以建造“星際客機”載人飛船和載人龍飛船。

然而,相比一路高歌猛進、至今已成功運送三批宇航員前往國際空間站的SpaceX,老牌波音公司標榜的技術穩定性卻並不完全可靠,波音的“星際客機”命途多舛。

2019年12月20日,搭載了一個假人的“星際客機”搭乘“宇宙神5”運載火箭從卡納維拉爾角升空,開展首次不載人試飛。但結果卻大失水準,“星際客機”計時器誤差11個小時,白白消耗了過多推進劑進而導致與空間站的對接計劃被取消。

隨後,由NASA和波音聯合的獨立審查小組對“星際客機”首次不載人試飛失利的調查提出80條整改建議。

NASA日前在宣告中表示,聯合獨立審查小組的建議包括整合測試和模擬、流程和操作改進、軟體需求、乘員艙通訊系統改進等。在第二次不載人試飛前,波音已執行所有改進建議。波音還在翻新首次軌道飛行測試時的乘員艙用於載人任務,並裝備了一個新的服務艙。

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