位元組跳動收購 Pico,揭幕了一場十年大戲

位元組跳動收購 Pico,揭幕了一場十年大戲

對位元組來說,收購 Pico 不是糾結成本的計算題,而是有關這家公司未來通向何處的選擇題。

採寫 | 萬鳴宇

編輯 | 靖宇

位元組跳動收購 Pico,是目前為止中國 VR 行業最大的一筆收購案。

8 月 29 日,Pico 創始人周宏偉的一封內部信證實了此次收購,但並未公佈收購金額。

市場一般認為,成立於 2015 年主攻 VR 一體機的 Pico 估值約 20 億人民幣。據 36kr 報道,騰訊也一度有意收購 Pico,但在與位元組競價後選擇放棄。騰訊的放棄很可能是覺得價格不合算。

接近此次交易的投資界內部人士向極客公園(ID:geekpark)透露,價格確實在 90 億人民幣左右,以現金加位元組股份的組合形式達成。其中位元組的股份交換佔交易總金額的 小部分。

這個金額雖然溢價很高,但位元組決定接受,並出讓一定比例的股票。這是個值得玩味的細節。一可能是希望「延遲滿足」Pico 的團隊,以便一起繼續全力向前走;二則表示位元組在 VR 方向收購顯然不只是簡單實驗和探索,應該具備明顯的戰略性意義。

對位元組來說,收購 Pico 的決策顯然不是一道糾結成本的計算題,而是有關這家公司未來通向何處的選擇題。

更準確的說,這筆交易,可能意味著位元組瞄向全球,在新戰場與 Facebook 展開的正式較量。

位元組跳動收購 Pico,揭幕了一場十年大戲

Pico產品展示|Pico

與 Facebook 在未來戰場「掰手腕」

這個新戰場是透過 VR 等硬體裝置,實現新一代計算平臺的迭代,並且在這個平臺上開發軟體、生產內容,甚至重新構建一個線上經濟體,以此為全球使用者提供全新體驗。這也是如今大熱的「元宇宙」概念所描述的未來。

「元宇宙」也是 Facebook 創始人扎克伯格近期頻繁提及的詞彙。就在不久前,扎克伯格就明確表示,五年內,Facebook 將從一家社交媒體公司成為一家元宇宙公司。

扎克伯格明顯打算將 VR 裝置打造成人們通向元宇宙的入口。而這個想法早在 2014 年就已經明確,那時候 Facebook 就花費近 30 億美元全資收購 VR 公司 Oculus。

和如今外界質疑位元組給 Pico 的出價太高一樣,當年的這次收購也一度被認為是 Facebook 的投資敗筆。

尤其是 2016 年 VR 行業從「被狂熱追逐」到「被無情冷落」,外界質疑的聲量更大了。

如今廣告依舊是 Facebook 最大的收入來源。今年二季度財報顯示,涉及 VR 等硬體的收入,只佔 Facebook 總營收 1。7%。

這點收入貢獻對於一家市值萬億的公司而言基本可以忽略不計。但如今 Facebook 對 VR 業務的重視程度卻是前所未有。

2021 年初,Facebook 員工數約 5。9 萬名,其中近 1 萬人 VR/AR 業務部工作,佔其員工總數的 17%。負責Facebook VR業務的Reality Labs部分每年的開支也居高不下。

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Oculus Quest 2產品圖|engadget

在產品研發上,從高階的 PC VR 到入門級的一體機頭顯,Oculus 嘗試了很多方向走了很多彎路後,才在 2020 年 9 月透過 Oculus Quest 2 打開了局面。

僅發售六個月,Quest 2 的銷量就超過了此前 Facebook 所有 VR 頭顯的銷售總量。有分析師預測,Quest 2 的銷量將在今年超過 700 萬臺。儘管相比於智慧手機的普及率,這個數字並不算多,但已經明顯打開了市場。

在 Quest 2 的銷售策略上,Facebook 選擇了虧本低價的方式。扎克伯格的解釋是,當下更重要的目標是擴大 VR 的使用者規模。實際上,Quest 產品的確為 Facebook 驗證了一條以裝置切入,優質內容加持,提供全新 VR 體驗,構建 VR 生態的正向模式。

如果這個生態背後,意味著一家公司能為新一代計算平臺的開發制定規則,那麼公司現在無論投入多少都是值得的。這個思路,對於理解位元組跳動在 VR 賽道上的大手筆同樣成立。

科技評論作者潘亂認為,基於推薦演算法的內容分發,位元組跳動透過今日頭條、抖音等產品獲得了巨大成功。但是從 2016 年到 2020 年,位元組的增長一直依賴過往成功勢能帶來的慣性。位元組在教育、遊戲、to b 領域的發展大都遭遇不順利,或依舊面對很多不確定性的競爭。「作為匹配位元組跳動這家新巨頭的大市場選擇並不太多,VR 自然是其中之一。」

針對 VR 重投入,不是說 VR 市場目前有多麼大,或是說能給公司增長帶來立竿見影的效果,而是由 VR 裝置帶來的新一代計算平臺這樣結構性的變化,具有極大想象力。

更重要的是,這個市場,即便 Facebook 早在五年前就已佈局,但它依舊處在發展的早期,Quest 2 雖然打開了銷量,卻還沒有佔據覺得主導地位。位元組跳動還有入場機會。

放眼全球,Facebook 其實早已將位元組跳動作為「眼中釘」一般的競爭對手。扎克伯格不僅在公開場合下多次「抹黑」TikTok,還推出了多款抄襲 TikTok 的短影片產品來阻擊 TikTok 的增長。

這背後不僅僅是扎克伯格的「小肚雞腸」,而是他敏感的意識到,目前已經超過 5 億全球日活的 TikTok,還有巨大的使用者成長空間,再加上遠比 Facebook「全家桶」更有潛力的使用者時長佔據能力,這將是 Facebook 前所未有的強勁挑戰者。

雖然張一鳴保持了一貫的低調,但比扎克伯格僅僅大一歲的他,很可能是超越扎克伯格這個歷史上最閃耀的「矽谷金童」,最有機會的人選。

在對方率先撕破臉皮的短兵相接之下,

位元組和 Facebook 這樣世界級的公司,在一個廣闊的全球市場上,必將迎來不可迴避的較量。

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Facebook 創始人扎克伯格展示 VR 裝置|網路

漫長的決戰

當位元組將戰略目標瞄向 VR 硬體時,外界普遍的質疑是,這家擅長開發軟體的公司能做好 VR 硬體嗎?

位元組一直有收購優秀創業團隊補齊自身短板的習慣。單看被收購的 Pico,算得上是國內頭部的 VR 公司。

成立至今,Pico 的產品已經賣出了約 50 萬臺。2020 年第四季度,Pico 佔據了國內 VR 市場 57。8% 的份額,超過華為、愛奇藝、小米等大廠,年度排名第一。

創立 Pico 前,周宏偉的身份是歌爾股份的副總裁。歌爾股份是 Facebook Oculus 裝置的主要代工廠,去年 7 月甚至拿下 Quest 2 裝置的獨家供應。

被位元組收購前,歌爾股份也是 Pico 的大股東,參與了此前 Pico 的多輪融資。在確認收購的內部信裡,周宏偉提到,Pico 將繼續和歌爾保持合作,已簽署長期合作協議。

同時,被收購的 Pico 也將併入位元組跳動 VR 業務線,整合位元組的內容資源和技術能力,加大產品研發和開發者生態的投入。

實際上,位元組跳動近兩年來,一直在佈局硬體賽道。

2019 年收購錘子科技後,成立了新石實驗室硬體中臺。今年 7 月,就在 Pico 收購達成前,節跳動還特意挖來原蘋果資深工程師李曉凱擔任硬體技術主管。

想要在 VR 領域站穩腳跟,光有硬體是不夠的,圍繞 VR 生態的內容供給也必須跟上。在這方面,「VR+遊戲」是這個新生態目前最落地的表現。

據瞭解,位元組跳動遊戲自研團隊朝夕光年內部一直在進行 VR 相關內容的開發。今年以來,位元組不僅斥資 1 億人民幣投資主打元宇宙概念遊戲公司程式碼乾坤,還花 40 億美金收購了遊戲公司沐瞳科技。

至此,從內容到硬體,位元組跳動在 VR 賽道的兵力已初步集結完成。

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Pico 創始人周宏偉 2016 年在極客公園奇點·創新者峰會上發表演講|極客公園

早在 2016 年,周宏偉在極客公園奇點·創新者峰會上發表演講時就表示,「虛擬現實產品,在未來的十年、二十年,它還有很長的一段路要走。它的產品形態和產品使用的方便性,方方面面還有會有很大的變化。」

五年過去,這依舊是 VR 行業的現狀。多位從業者表示,無論在產品還是技術端,VR 行業要改進的地方還有很多。但這並不妨礙「元宇宙」概念在今天興起、火熱,並且吸引更多公司加入到這場可能的變革中,包括位元組跳動。而也只有位元組跳動這樣的體量的公司,才真正有機會參與和 Facebook 在這個方向上「分庭抗禮」。

位元組跳動這個決策的背後,可能也是因為張一鳴自己的思想變化。今年 3 月,決定卸任位元組跳動 CEO時,張一鳴以十年為期,給自己設定了 OKR。他說,會放下公司日常管理,聚焦遠景戰略、企業文化和社會責任等長期重要事項,計劃專注學習知識,系統思考,研究新事物,動手嘗試和體驗,以十年為期,為公司創造更多可能。

「十年為期」,很匹配 VR 和「元宇宙」目前真實的狀況。這不是一個在中國市場的風口概念,這將是以全球市場為主戰場的漫長決戰。

對位元組跳動這家中國新生代科技公司來說,這個面向全世界創造新畫面的機會,顯然值得向前。

*頭圖來源:視覺中國

本文由極客公園 GeekPark 原創釋出,轉載請新增極客君(ID: geekparker)

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