外星生物,可搭載人類飛船進入地球

外星生物,可搭載人類飛船進入地球

近日,有研究者警告稱,外星生命可能會搭宇宙飛船等航天器的便車來到地球,並對人類發動攻擊。這些外星生命,包括各種未知的地外病毒等,可能會威脅人類的免疫系統,甚至造成大規模的死亡。科學家表示,從火星或木衛二(又稱“歐羅巴”)採集的岩石和冰塊樣本應該被永久隔離,以杜絕對地球生命的威脅。

在日前於美國波士頓舉行的美國科學促進會(American Association for the Advancement of Science,AAAS)年會上,“搜尋外星文明研究所”(又稱SETI協會)的高階科學家約翰·拉梅爾(John Rummel)表達了對太空病原體的擔憂。

拉梅爾稱,外星病原體能夠抵禦太陽的紫外線輻射,在太空旅行中“很容易”生存下來。因此,對從其他行星上採集的樣品進行隔離非常重要。“不管是從木衛二還是從火星上採集的樣品,我們都要保管好它們,直到危害檢測表明不存在任何威脅,其中也沒有任何生命存在。否則在我們對其進行研究的時候就應繼續無限期的隔離措施,”拉梅爾說道。

科學家認為,木衛二在表層冰殼之下存在著一個巨大的鹹水海洋,其中可能生活著一些簡單生命。而在火星的一個古老山谷中,很可能曾經存在過含鹽分的地下水,目前科學家正在那裡尋找生命的痕跡。

外星生物,可搭載人類飛船進入地球

“在木衛二週圍的強烈輻射環境下,微生物可能會在數小時、數天到數週時間內死亡,但在宇宙飛船內部,受到保護的微生物可能會一直活著,只要飛行器正常執行,”拉梅爾說,“整體而言,微生物能很好地應對寒冷、乾燥的環境條件。可以認為,這些在來到地球的旅程中存活下來的生命是十分堅韌的,而我們採取的預防措施應該達到很高的隔絕程度。”

拉梅爾還表達了對人造航天器汙染其他星球的擔憂。他指出,有必要建立預防的系統,防止地球微生物汙染其他處於原始狀態的星球。如果地球微生物在木衛二上存活下來,那人類將很難確定這顆星球上生命的起源。

“地球生命體如果出現在木衛二的海洋中,那科學界就永遠無法找到木衛二生命的真實起源,”拉梅爾說道。相比之下,火星的環境條件要嚴酷得多,地球生命體在那裡存活下來的可能性不大。

外星生物,可搭載人類飛船進入地球

在近期發表於《生活》(Life)雜誌的一篇文章中,來自華盛頓州立大學和麻省理工學院的研究者指出,地球生命的演化或許能預測在其他行星上發現的生命形式。研究者稱,宇宙可能是一個“宇宙動物園”,其中的植物和動物有著與地球生命類似的功能——不過也可能存在不同的解剖學和化學特徵。

在這項研究中,科學家分析了促使地球生命發展的一些關鍵變革,包括單細胞生命轉變為多細胞生命、光合作用的產生、宏觀生命形式的演化,以及智慧生命的崛起等。研究團隊認為,這些變革被“創造”了好幾次,在不同的歷史節點獨立產生。

研究者表示,一旦生命產生,很可能就會遵循從簡單到複雜的自然演化路徑,只要有足夠的時間和合適的環境條件。如果生命在其他星球上出現,只要有足夠的能量輸入,就很可能演化出類似地球動、植物的生命形式。

頂部