印度總和生育率首次降至更替水平以下,人口增長出現放緩趨勢

印度政府自20世紀中葉以來便致力於控制該國快速增長的人口。隨著近年城市化水平加快、現代避孕方法的普及、民眾受教育程度提高,印度人口增長已經出現放緩趨勢。

據《華盛頓郵報》11月25日報道,印度衛生部近期公佈了最新的全國家庭健康調查結果,在2019-2021年間,印度的總和生育率由2015-2016年的2。2下降到了2。0,首次低於世代更替水平(2。1)。總和生育率是指某個國家和地區的婦女在育齡期間平均生育子女數,達到2。1被稱為世代更替水平,意味著人口結構趨於穩定,而低於這一水平則表示總體人口數量將會下降。

根據聯合國對世界人口的預測,預計在2027年左右,印度將超過中國成為世界上人口最多的國家。人口增長過快不利於社會的長期發展,還會導致環境惡化。因此印度一直在採取各種措施來控制人口增長,諸如普及避孕方法以及採取計劃生育,此次總和生育率下降讓印度政府和研究人員看到了一點成效。

“這毫無疑問是個好訊息。”印度孟買國際人口科學研究院的公共衛生學教授南迪塔·塞基亞(Nandita Saikia)說道,“這說明近幾年社會經濟發展在轉型。”當然總和生育率降低並不意味著印度人口已經開始減少,人口增長速度在放緩。目前印度人口已經接近14億,而根據聯合國預估,這一數字還將持續增長,峰值可達16億人口,到本世紀末印度人口才可能重新回落到14億並趨於穩定。

人口學家表示,可以從幾個關鍵指標來分析印度生育率的下降。調查顯示,印度婦女採取避孕措施的比例從54%上升到了67%,未成年就結婚的比例也有所下降。此外,在這個有些重男輕女的國家,新生兒性別比例也有所改善,現在新生男嬰和女嬰的數量比達到了1000:929,儘管男嬰數量還是比女嬰多,但比起五年前的1000:919已經更平衡了些。

但印度南北差異還是很明顯,恆河北部經濟落後地區生育率仍然較高,而南部地區的生育率則要低於更替水平,城市地區甚至僅有1。6。“生育率下降並不意味著這個國家的失業、不平等、教育等一切問題就自然而然地解決了。”國際人口科學研究院的人口政策學家桑賈伊·庫瑪·莫漢蒂(Sanjay Kumar Mohanty)評價道,“但至少人口問題得到了一定程度的緩解。”

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