小富翁指使家人殺害表哥,跑路後創商業帝國,中國危難時全力援助!

商人在中國古代的地位一直是很低的,即使他們富甲一方,但論起身份來,臉朝黃土的農民都比他們要更高一級。所以很多商人在發達後,都想謀個官身,這樣既脫離了賤籍,又多了一層保護。大家把他們稱為“紅頂商人”。

有人戴上紅頂是為了更好的發財,也有人是因為把錢用在了國家需要的地方,才有了紅頂。清末的王熾是屬於後者,他的名氣遠遠比不上胡雪巖,卻在各方面都超過胡雪巖。

王熾不是出身於富庶的江南,而是偏僻的雲南,家裡也窮,書沒讀完就輟學了。這時他手裡只有十兩銀子,還是母親賣掉陪嫁的玉鐲才湊出來的。

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王熾在四川和雲南之間販運土布、紅糖等商品,憑著他的吃苦耐勞,幾年下來,十兩變成了一百多兩。他膽子大,出手大方,又善於官府和商界各方人士打交道,能夠擺平各種勢力,生意便越做越大。

王熾很早就有機會獲得官身,他的家鄉曾經被小規模的亂事波及,王熾招集鄉勇擊退了亂兵。當地官府想保舉他成為武官,王熾沒有接受,選擇繼續經商。

一次王熾在款待客戶時,和表哥姜庚發生摩擦,失去理智之下指使家人殺害姜庚,而後逃到昆明參軍,參軍後不久又和朋友重新踏上商路並再次壯大起來。

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1862年,王熾開設“天順祥”商號,將川滇之間的馬幫生意做得風生水起,成為滇南有名的富商。在得到清朝官員唐炯的提點後,王熾聯手其他雲南富商,一起經營票號。

王熾學習晉商的方法和經驗,把票號開到全國各地,以及香港、越南、馬來等國家,成為雲南規模最大、信用最好的票號。在全國範圍內也有很大的知名度。

1872年,王熾在昆明創辦“同慶豐”商號,開始經營更多的業務,在昆明造商鋪、買耕地,積累了鉅額的財富。估計他是中國最早一批靠房地產起家的富豪。

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真正讓王熾名燥一時的,是他多次給朝廷捐款,其中還有慈禧太后和光緒皇帝。他捐給官府的白銀之多,以至於被李鴻章稱為大清的國庫,幾乎每次朝廷發生財政困難時,王熾都會及時送上白銀。

王熾的眼光很準,一開始向官府借款時,別的大商戶都不敢借,只有王熾敢投入。唐炯辦鹽務需要十萬兩,王熾從別的商戶那裡借款,連同自己的本金,在八天內給唐炯湊足了錢。他還趁此良機向昆明展示“天順祥”的實力,給自己打了回廣告。

他得到的回報是,為唐炯代辦鹽務,以及日後雲南的錫礦、銅礦。家裡有礦,想不發財都難啊。金融、房地產、礦業、鹽業,中國最賺錢的行業,王熾都有涉獵。尤其是控制了雲南銅錫礦,使王熾成為了雲南首富。

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王熾對做善事也非常大方。1883年,雲南督撫奉命援越抗法,王熾捐了60萬兩白銀給他們當軍費。軍隊回國後,他又出資遣散了招募的兵勇,因而得到雲南官場的一致稱頌。

王熾對修橋鋪路這樣善事投入很多,修孔廟、籌辦興文當,資助本省舉人赴京趕考,捐助雲南經正書院。還在1903年興建了一座狀元樓,以紀念雲南首名狀元袁嘉穀。王熾因而得到了全省上下的讚譽。

前面說過,王熾還捐助過慈禧太后。那是在慈禧帶著光緒逃出北京後,他們帶的錢太少,一路上的吃喝都成了問題。王熾下令沿途的各地分行全力資助慈禧,才使得老佛爺一行順利抵達西安。

緊接著華北發生大旱,王熾又捐了數百萬兩給工部,興建水利設施。李鴻章這才發出驚歎,王熾猶如大清的國庫。朝廷賜給王熾多塊匾額,以表彰他的義舉。並賜給他四品道員的官身,恩賞二品的榮祿大夫,誥封“三代一品”的封典。

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雖然此時清廷的這種恩賞已經不怎麼值錢,但對商人來說,仍然是莫大的榮耀。王熾成為唯一的一品紅頂商人,比胡雪巖的二品頂戴還要高一級。

王熾病逝於1903年,他到底有多少財富,世人很難說清楚。英國人在20世紀初曾經做了個百年來最富有的人排名,王熾被排到第四。這樣一位享譽海外的中國富豪,除了雲南外,知道他的人其實並不多。

這跟王熾雖然富甲天下,卻從不張揚,樂善好施,結好四方,有很大的關係。胡雪巖就是得罪的人太多,才導致最後的失敗。而王熾自身的生活儉樸,秉持著中國傳統道德,是一個接近於完美的中國舊時代商人。

【參考資料:《王熾簡介》】

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