從落魄書生到一代奸雄, 晚清軍閥苗沛霖的狡詐人生

自太平天國運動興起後,滿清便將其視為心腹大患,先後派重兵鎮壓,但清軍的戰鬥力實在不敢恭維,屢屢被打得大敗。面對這樣一群“戰五渣”,滿清終於坐不住了,下令各省自辦團練,允許漢族地主擁有武裝,以期合力圍剿太平天國。在這種背景下,各種擁兵自重的漢族官僚開始走進視野,比較知名的如曾國藩、李鴻章等,無不是以招募團練起家。

從落魄書生到一代奸雄, 晚清軍閥苗沛霖的狡詐人生

但其中也出現過一位軍閥式的人物,此人極度善變,雖然打著地方團練的旗號,卻遊離於滿清與太平天國之間,藉以壯大自己。其後,更三番五次舉起反清大旗,公然稱王稱霸,此人便是號稱“晚清第一奸雄”的苗沛霖。

要說苗沛霖的前半生也比較悽慘,祖宗八代都是貧下中農,自己讀過幾年書,無奈卻天資有限,快四十歲時才考上個秀才,家裡窮得叮噹響,仕途又無望,這在當年就算是交待了。為了混口飯吃,苗沛霖下鄉做了幾年老師,但教書生涯依舊窮困潦倒。對現實的不滿和日復一日的失望,將這個落魄書生徹底推向了極端。

某個孤寒的夜晚,苗沛霖借詩明志:“杜鵑啼血霜華白,魑魅窺人燈火青,我自橫刀向天笑,此生休再誤窮經。”一代奸雄就此橫空出世。

從落魄書生到一代奸雄, 晚清軍閥苗沛霖的狡詐人生

當時,“捻軍”橫行江淮一帶。,清軍莫不能戰,各地鄉紳紛紛組建團練保衛鄉里,因苗沛霖對兵法有些見地,便被推舉為“練總”,負責地方團練工作。一朝得志的苗沛霖開始大放異彩,由於戰術得當,再加上確實有些乾貨,苗沛霖屢次大敗捻軍,成為叱吒一方的團練之星,時人稱之為“苗家軍”。

而戰功卓著,也讓苗沛霖受到督師安徽的欽差大臣勝保賞識,此後,他連升十二級,成為川北道布政使、督辦淮北團練的二品大員。不斷升遷的同時,苗家軍勢力也愈發膨脹,幾年時間內,迅速擴張為佔據州縣數十,擁兵十餘萬的地方大軍閥。至此,苗沛霖再也抑制不住心中的野心。

不久,英法聯軍攻入北京,咸豐帝出逃,苗沛霖見時機成熟,便身披縞素,祭起一杆大旗,宣稱天下已無主,隨即自封為“河北天順王”,建立“天順王國”,正式與滿清分庭抗禮。

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此時的苗沛霖英姿勃發,把目光投向了壽州城,想據為己有,但不料訊息走漏,派入城中的內應紛紛被斬殺。一氣之下,苗沛霖乾脆投了太平天國,混了個“奏王”的封號,隨後,又聯合太平軍與捻軍開始正面圍攻壽州。不久,滿清震怒,派大軍南下清剿,得知訊息後,苗沛霖當即改頭換面,向朝廷示好,並讓安徽巡撫翁同書代為開脫,聲稱:“過尤知改,請量加撫慰。”

但當清軍退走後,苗沛霖流氓本性發作,再次聯合太平軍與捻軍圍攻壽州,並一舉破城。此後,為表明自己的反清志向,又聯合太平軍與捻軍合圍潁州,結結實實做了一回“反清義士”。

很快,僧格林沁與勝保大軍再次南下,在淮北重創太平軍與捻軍,眼見下一個就輪到他了,苗沛霖咬咬牙,又一次改換門庭。為表忠心,他立即掉轉槍頭賣力攻擊捻軍,內外夾擊下,太平軍與捻軍大敗,苗沛霖換臉成功。

從落魄書生到一代奸雄, 晚清軍閥苗沛霖的狡詐人生

但鑑於其實在劣跡斑斑,滿清並不是很信任,為求自保,苗沛霖“真小人”本色大發神威,給滿清獻上了一份大禮。他先派人聯絡太平天國英王陳玉成,宣稱要配合太平軍攻取汴京,假意邀請其到壽州議事。不料,陳玉成剛到壽州就被苗沛霖抓獲,隨即五花大綁送至清營,一代英王就此隕落。

雖然再次取得滿清信任,但苗沛霖的日子也不好過,背後靠山勝保被調走,死對頭袁甲三上任,每天的工作就是彈劾他,苗沛霖惶惶不可終日。同治二年(1863年),滿清下令解散苗家軍,逼上絕路的苗沛霖再次舉起反清大旗,當然,也是最後一次。九個月後,苗家軍與僧格林沁激戰蒙城,某次巡視戰場時,苗沛霖被兩名扈從親兵所殺,而這兩名親兵正是英王陳玉成舊部,好一個“天道輪迴”。

從落魄書生到一代奸雄, 晚清軍閥苗沛霖的狡詐人生

縱觀苗沛霖一生,起於亂世,終於草莽,從一個落魄書生到擁兵數萬的奸雄,為人善變,卻又死於部下之手,其人生之反覆無常,命運之大起大落,堪稱一部絕世悲喜劇,讀來不免讓人慨嘆唏噓。

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