章魚為什麼說是地球上最神奇的物種?

美國西雅圖水族館的生物學家羅蘭·安德森最近在澳大利亞的大堡礁海域第一次發現了自然界活著的雄章魚。科學家們測量發現,這隻章魚只有2.4釐米長、0.25克重,而雌章魚通常身長80釐米,體重3千克,在這位嬌小的袖珍章魚先生面前簡直就像一座“肉山”。迄今發現的最大的雌章魚身長近2米,重達10千克,比一般的雄章魚重4萬倍,

章魚為什麼說是地球上最神奇的物種?

惡名由來

章魚並非魚類,而屬於軟體動物的頭足綱,因為頭部長有四對長腕,所以又稱八爪魚。章魚棲息海底,靠腕爬行或划行,以底棲的小魚、蝦類和貝類為食。我們的腦海裡都有這樣的恐怖意象,一旦被章魚的長腕纏住,便厄運難逃了。這一印象的得來源於文化。在妖魔化章魚的影視產生之前,很多的書籍已經強化了這樣的概念。

章魚為什麼說是地球上最神奇的物種?

甚至連維克多·雨果也加入其中,在他的《海上勞工》一書中,就描寫過人和章魚搏鬥的驚險場面,說章魚的長腕能把人拖住,它的吸盤將人活活吸乾,令人毛骨悚然。就這樣,章魚成了人們心目中最可怕的海底凶神,居心叵測、詭計多端、血腥殘忍等罪名都一股腦加在了它的頭上。

其實,章魚分泌的毒汁才是最危險的,即使是被手掌大小的蘭圈章魚咬一口,也足以使一個成年人喪命。現實中章魚的這一殺手鐧很少用,有時它們寧可忍氣吞聲,也不輕易傷害於人,所以極少聽說有人被章魚毒死了。

章魚為什麼說是地球上最神奇的物種?

章魚的恐怖的確被誇大了,究其原因是人們對它缺乏瞭解。它那8條長腕宛如人類靈活的胳膊,一隻身粗不過15釐米的章魚,腕手卻可伸展達8.5米,簡直讓人不可思議。人類對違反常態、自己不熟悉、或是無法理喻的事物,總會產生排斥和恐懼心理。

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章魚的腕雖長,卻很細,末端如絲線。章魚性情溫良羞怯,以致它逃避的技能遠勝過進攻的本領。遭遇天敵追趕時它可以將自己的身體變成與周圍環境的顏色一致,藉以降低危險係數。境況異常兇險時,它還可以像烏賊一樣噴出墨汁,趁黑逃脫。當無法脫身時,章魚寧願將觸手捨棄給天敵,以保全性命。一隻30釐米的章魚,可以從只有1.5釐米的小洞溜走。真可謂苟全性命於海底呵。

科學家證明,超過10千克以上的章魚已經是巨章了,能給漁船甚至潛艇帶來麻煩的上噸重的章魚根本是不存在的。與章魚打過交道的人都知道,章魚不但對人毫無惡意,反而喜歡與人玩耍,並對人的一舉一動產生強烈的好奇。

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遊戲高手

早在公元3世紀,羅馬的自然歷史學家克勞迪亞斯·睪廉納斯在關注過章魚的習性後,就曾寫道:“很顯然,搞惡作劇和玩弄詭計是這種生物所獨有的特徵。”而如今的潛水員對八爪章魚沿海底行進的複雜線路更是驚訝不已,並詫異於它們竟有那麼強烈的好奇心。一些章魚見到潛水員時並不逃走,而是像閉塞之地的孩子突然見到陌生人一樣,充滿了好奇。從觀察、接近到與之遊戲,並逐漸地成為朋友。它們會拽他們的面罩和氧氣調節閥。即使相隔兩三個月再次相見,它們也能很快認出不同的面孔,如果是老朋友,它們不用審視馬上就會與你接近。這說明它們具有脊椎動物才有的記憶力。

章魚為什麼說是地球上最神奇的物種?

美國西雅圖水族館收養的章魚個個都會惡作劇,因為科學家對它們鍾愛有加,所以稱它們是遊戲高手。一些剛來的章魚藏在隱蔽的地方會向看護者或科學家的臉上吐唾沫。而另一些則將水泵拆掉,堵住排水管,造成水的大量浪費,這一切都是在極其隱秘的情況下乾的,從來不會被發現。它們要是看誰不順眼,專找你聚精會神的時候,突然收緊它們的觸鬚,然後猛地彈出,碰撞水族箱上了鎖的蓋子上,發出“嘭”的一聲,著實把人嚇出一身冷汗。還有一些隱藏更深的傢伙,半夜悄悄從它們的水櫃裡溜出來,潛入其他展館,在那裡大肆吞食其他魚類,然後又偷偷摸摸地潛回自己的水櫃,裝出若無其事的樣子。然而,遺留在牆壁和地板上溼漉漉的痕跡暴露了它們的行蹤。

章魚為什麼說是地球上最神奇的物種?

羅蘭·安德森每次來水族館總是先與他的章魚朋友們打招呼。性格開朗的史蒂夫會將5尺長的觸鬚伸出水面去碰他的手,那半張半閉的大眼睛如影隨形地看著他。在將吸盤從肩膀移開時,順便伸進他的西服口袋,因為那裡面有帶給它的禮物。只演示一次,史蒂夫便牢記住口袋裡可能裝有美味,所以每次見面都不忘記翻看一下。膽小孤僻的傑瑞又是另外的樣子。招呼它好一會兒,它才慢慢地將觸鬚在安德森的脖子上劃了一下迅速收回。接著就像危險即將陶臨一樣,躲到水櫃的一角緊緊團縮起來,原本光滑平整的面板褶皺起來,好似月球表面一樣坑坑窪窪,顏色也從斑駁的褐色變成鉛紅色,眼神和表情都是一副不高興的樣子。

難道這些長相怪異的軟體動物,真的具備只有脊椎動物才有的智慧和個性嗎?

智慧根源

章魚和它們兄弟姊妹,如烏賊和魷魚,這些頭足類動物都是進化上的矛盾體:它們是有大腦的無脊椎動物,能夠感知和行動,且會表達情感,而這些特徵曾被認為是更高階的脊椎動物才具備的特徵。傳統認為,智慧是從魚類和兩棲動物向爬行動物、鳥類、哺乳動物、早期靈長類動物直至人類的進化過程中逐漸發展起來的,而這些頭足類動物對這種根深蒂固的觀念提出了挑戰。

章魚為什麼說是地球上最神奇的物種?

加拿大多倫多大學的比較心理學家詹妮弗·馬瑟用深水攝相機拍攝到這樣一組鏡頭:大西洋中一種最普通的章魚抓到幾隻螃蟹後,返回自己的洞穴吃掉它們。而後,它從洞裡出來,弄了四塊石頭,把它們擱在洞口。經過這樣的防護之後,才進去睡了個安穩的午覺。這種策略表明它具有我們原本認為不可能出現在較低階動物身上的素質;預見、策劃乃至工具的使用。

在接下來的研究中,馬瑟又揭示出章魚個性的由來。她以實驗室的56只加州章魚為研究物件,用圖表的形式記錄下它們“性情特徵”出現的階段。結果發現,它們的性情變化相當大,而且具有明顯的發展階段。與哺乳動物一樣,馬瑟餵養的章魚在幼年更活躍,也更具攻擊性,這樣,當它們長大成熟後,也就更能提防危險,這就證明它們的行為是學來的。

解剖學結果對科學家的研究予以佐證,按其身體比重計算,章魚比大部分魚類和爬行動物的腦部都要大。雖然章魚的大腦與典型脊椎動物的大腦不同,是盤繞食道而生,而不是長在頭顱裡,但是它也有一些脊椎動物大腦的典型特徵,如褶皺的腦葉(一種複雜性的標記)和明顯的視覺和觸覺記憶中心。它甚至還具有相似的腦部生物電傳導方式。儀器監測發現,章魚腦中有類似於脊椎動物的緩慢腦波存在。章魚的腦電圖與人、海豚的腦電圖很接近,不同之處只是稍顯弱些。

據此,馬瑟認為章魚的智慧是其生存環境造就的結果,在變化多端,險象環生的環境中必須形成一系列的獵食和自衛策略。而這就需要高超的智慧。

待解譴團

章魚為什麼說是地球上最神奇的物種?

首先,作為頭足類動物,章魚的壽命很短,一般只能活1至3年,活過4年的章魚十分少見。按照傳統的生物學理論,只有壽命較長的哺乳動物才會有相對複雜的大腦,而短命的軟體動物根本沒有必要這樣做。一般的哺乳動物都有較長的童年期,他們會在父母的指導下更好地學習。複雜的大腦也是為了應對複雜的社會結構與社會關係,而這對於章魚來講全無必要。章魚是獨居動物,孵化出世後父母已相繼去世,完全要靠自己獨立生存。既然如此,何必還要費盡心機地變得那麼聰明呢?

近日又發現章魚具有無脊椎動物根本沒有的睡眠行為。因為睡得很沉,它們的眼睛向上瞪著,目光呆滯,呼吸變得緩慢而輕微,並且對輕輕的碰觸也沒有反應。有睡眠就會有快速眼球運動,那它們會不會做夢呢?

考古研究發現,軟體動物的祖先是在大約12億年前從脊椎動物中分化出來的,與魚蝦一樣是人類的遠親。在據今2億年的中生代,硬骨魚和多刺魚的出現致使大量軟體動物滅絕。為了生存和繁衍,烏賊和章魚的祖先果斷脫去笨重的外殼,以適應險惡的生存環境,這很可能就是它們開發智慧的最早動力。

羅蘭·安德森最近發現,章魚與早期人類不僅捕食時間基本接近,甚至連生存狀態也頗相似。早期人類分享食物後圍著篝火歇息;章魚除了短暫的捕獵,就蜷縮在自己的洞穴裡沉思,也不知它們用如此聰明的大腦想些什麼。

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